书的内容，以湖南省平江、浏阳两县为争赵家坪一地斗武为经，以崑崙、崆峒两派剑侠分头参与助拳为纬，引发出无数紧凑刺激、生动有趣的情节。故事根源于「崑崙派的祖师金罗汉吕宣良，在一次被迫之下的比武过程中，以肩上的大鹰啄瞎崆峒派的董禄堂的左眼取胜。日后两派徒子徒孙又因种种巧合互涉恩仇」而发展，採取「由一个故事引出另一个故事，集短篇而成长篇」的手法。全书字数长达一百多万言，计一百六十回。

　　所谓武侠祇是一个总名词，讲到人物方面，自有种种不同的典型，有以豪迈者着称；有以勇勐见长；有温文如玉；有滑稽可喜……。本书却总集大成，不论哪一种型态都有。本书的优点，全在推陈翻新，即以打擂台一事而论，本是很陈旧的一桩玩意儿，一入本书，却能生面别开，引人入胜。通俗小说最忌行文晦涩，本书却能畅所欲言，大有并剪哀梨之妙。有时也充满诙谐的情调，江南酒侠这个角色就是由此产生。西游记中的孙行者，逊其活泼，七侠五义中的蒋平，无此滑稽，实足令人绝倒。也有荒诞不经者，然一见即知其为寓言，无非在文字上翻作波澜，绝无惑人迷信。本书奔放处，如天马行空；收束处，又如六辔在手。无论就结构或是描写，在一般通俗小说中鲜有其匹。

各方推荐

现代人的武侠小说不只要内容丰富、气势磅礡，更重要的是结合历史的精神与诠释，《江湖奇侠传》值得您一看再看！
----国立历史博物馆馆长黄光男

以侠入史，以史证侠，上承太史公之余绪，下开现代武侠说部之先河！
----名作家亮轩

平江不肖生的《江湖奇侠传》，无疑是现代武侠小说的奠基者。不仅突破传统「公案」小说的格局，却又继承了《七剑十三侠》的余韵，为这种通俗读物拓创了新的境界。
----前台湾大学历史系教授逯耀东

新总由旧来。适时回顾，常别饶意趣，亦令人恍然。近日旧电影已掀起一片热潮，其实近代武侠小说的源头也同样值得一读。
----淡江大学中文系教授曾昭旭

平江不肖生的人物个性鲜明，动作奇绝，事件精采，情节动人，是武侠小说重要的典范之一。
----诗人、师范大学英语系教授罗青

作者简介

　　平江不肖生﹙1890~1957﹚，本名向恺然，湖南平江人。自幼文武兼修，具有强烈的民族意识。为谋求治国之道，曾两度赴日留学。

　　他的文学和武术生涯，都是从日本开始。初期，曾于下层社会历练人生，观察清末留学生形形色色的丑陋现状，写成谴责小说《留东外史》；在日认识武术专家王润生，曾向他学拳，武艺大增，回国后创办国术训练所和国术俱乐部，武术理论根柢深厚，着有许多专书。

　　1908年留日期间，祖父不幸逝世，临终遗命，要他以学业为重，不必回国奔丧。闻讯当晚，他写了一篇祭文，在郊外临空遥祭。隔日亦写了封信给父亲，表示深为内疚，并特于信末为自己取了个写文章的笔名「平江不肖生」；但另有一说，曾有人问其缘由，他说：「天下皆谓我道大；夫惟其大，故似不肖。」语出老子《道德经》，「不肖」之名由此而来，并非自谦之词。

　　1922年他应上海世界书局之邀，开始专心从事武侠创作，居上海期间，不喜欢交游应酬，和一妾、一狗、一猴居住在很窄的小楼中，每到半夜便开始动笔写作，直到天明。用蝇头小楷写在不到一尺的纸上，每行可写一百四十字至一百八十字，都笔直一线，蔚为现代文人中的奇观。

　　1923年《江湖奇侠传》、《近代侠义英雄传》先后在世界书局出版的《红》杂志、《红玫瑰》杂志等刊物连载，不肖生开始崭露头角，后结集出书，一时洛阳纸贵，奠定他在现代武侠文学上的地位，成为一代宗师。一九四九年大陆政权转移后，不肖生的作品皆被打入毒草之列，虽获任湖南长沙省政协委员，但仍无法发挥所长，乃看破红尘，长斋礼佛，隐居长沙妙高峰下。1957年因脑溢血病逝，享年六十七岁。

　　平江不肖生作品集：《江湖奇侠传》、《近代侠义英雄传》、《江湖大侠传》、《江湖小侠传》、《江湖异人传》、《现代奇人传》、《半夜飞头记》、《猎人偶记》、《江湖怪异传》、《双雏记》、《艳塔记》、《烟花女侠》、《铁血英雄》、《奇人杜心五》

　　※在《纸片战争‧文苑群芳谱》一书中，作者慕芳拿平江不肖生来比罂粟花，说明花中颜色，最是鲜明而富有刺激性的要算是罂粟花了。他特别提出「恺然(平江不肖生本名)的小说，很是热闹，有虎啸龙吟之观，读之眉飞色舞，觉得非常兴奋！」