来自台湾嘉义的朱恆昱震撼好莱坞
派拉蒙电影公司第一时间重金抢下电影版权,视为继「星际效应」之后的科幻鉅作
2014年Alex Awards文学大奖得主
2015年世界科幻大会John W. Campbell最佳科幻新人奖
全美科幻界一致推崇:时间旅行小说的空前创意
当地球资源耗尽,人类还剩下什么?
时间,是人类最后的一线希望……过去的时间。
回到「过去」,人类才能活下去……
想像中,科技的发展是没有极限的,几百年后,人类文明会达到什么境界?而那时候的地球,会是什么样的完美世界?
可惜那只是一种美丽的想像……
是的,在二十一世纪后半叶,文明曾经达到巅峰,科技发展让人类征服了太阳系,但相对的,地球的资源也逐渐耗尽……更可怕的是,在世纪末的某一年,人类文明发展突然中断,一种怪异的病毒开始在海洋里孳生,海洋逐渐死亡……
此后的数百年,人类陷入无休止的战乱,到了二十六世纪,海洋已经变成一望无际的黄色泥浆,严重污染的地球已经是一片废墟,只剩下极少数人还留在地球上,大多数人早已移居到太阳系的其他星球,只不过,这样的生活反而更迫切需要地球提供大量资源……
但地球资源早已耗尽,人类为什么还能生存?
因为,在二十二世纪科技发展中断之前,人类留下了最后一种珍贵的科技:时间旅行。
那是人类最后的一线希望,因为时间旅行让人类可以回到「过去」,搜寻生存所需的一切物质能源,让人类活下去……而整个太阳系拥有最多资源的,依然是地球──过去的地球。然而,「过去」的资源还是有限的,人类最后还是逃不过灭绝的命运……
而时间旅行有一种致命的危险:对过去任何细微的改变,对未来都可能造成难以估量的伤害,甚至毁灭,所以,时间旅行必须绝对遵守严格的法则:回到「过去」撷取资源的时间点,必须精准锁定在灾变的前一刻,例如,在一场森林大火之前及时抢救一批木材,或是在一艘太空船舰爆炸之前及时取得能源,这样才能够避免干扰时间线,不至于危害到未来。
然而,在最严重的灾难前夕,势必要亲眼目睹无数人的死亡,但又必须遵行一条最高指导原则:绝对不能把过去的人带回未来,因为那会对未来造成致命的影响。所以,执行任务,只能眼睁睁的看着太多无辜的人死去,却不能伸出援手,那种心理创伤是一般人难以承受的。这是一种很严苛的任务,只有「时间管理中心」的时旅特工才能执行这种任务。
然而,时旅特工的服役期间是有限的,因为长期的心理创伤终究还是会导致崩溃,有些人在执行任务的时候自杀,也有些人选择叛逃,留在过去再也不回来。能够期满退役的是幸运的少数。
时旅特工当中,最顶尖的是詹姆斯,而他也已经在崩溃边缘。再执行最后一次任务,他就要退役了。
然而,那是有史以来最危险的任务,因为他必须回到2097年的「诺卓思海上平台灾变」现场,在爆炸前夕抢救一种特殊仪器。
诺卓思平台是一个研究海洋的神祕科学基地,2097年,平台突然爆炸沈入海底,导致三千个科学家死亡,此后,2097年成为史上恶名昭彰的「人类文明的断崖」,大衰退的开端,黄金时代的终点。
那三千个科学家当中,最关键的人物是伊莉丝,她的研究主宰了人类文明的命运。在最危急的时刻,詹姆斯竟然不自觉的救了伊莉丝,触犯了最危险的时间旅行法则,把应该死去的伊莉丝带回四百年后的未来……
她,会毁灭未来,还是有机会挽救人类灭绝的命运?