──如果，我們能夠超越光速，是否就能抵達宇宙的邊疆？    
　　宇宙是有限還是無限的問題，實際上是牽涉到宇宙的形狀。
　　如果宇宙的誕生的確是因為大霹靂，那麼從大霹靂開始，光迄今能達到的距離也是有限的。既然光是向四周球形傳播，那麼宇宙很可能就是球形的；又如果宇宙是球形的，那麼它就是有限無邊的。
　　「有限無邊」這種形狀，也是科學界主流認同的形狀。

　　──如果，我們找到了白洞，是否就能實現穿越時光？
　　科學家認為，如果時間倒流，所有一切都應該是相同的，所以如果在未來某個時刻，光只進不出（黑洞）；那過去一定有個時刻，光是只出不進的，而這就是「白洞」。
　　有個專有名詞來稱呼黑洞和白洞間的通路，叫做「灰洞」（grey hole）。雖然白洞尚未被發現，但在科學探索的過程中，人們也能陸續發現或證實許多新事物，這也是最美好的事情之一。

　　──如果，我們到了其他行星，是否還能見到壯麗極光？
　　利用NASA的哈伯太空望遠鏡，科學家曾經拍攝到木星極光的照片；而若使用南歐洲天文臺的紅外線望遠鏡，科學家可以更清晰地觀察到木星北極上空的煙霧和極光。
　　科學家指出，極光環繞木星的磁軸，而這些煙霧是在極光環之下環繞著木星的旋轉軸；煙霧受到的影響來自木星上的地帶風，這些地帶風是在同一緯度上移動。

　　──如果，我們拜訪月球，是否能找到一片汪洋？
　　17世紀，義大利科學家伽利略用自製的望遠鏡，發現月亮上坑坑窪窪、凹凸不平。伽利略認為，那些凸起的明亮部分是陸地；而那些凹下去的暗淺部分是海洋，稱為「月海」。
　　隨著太空探測技術的發展，人們又進一步發現：月亮上明亮的部分確實是高地、山峰和撞擊坑，但黯淡的部分卻並非是海洋，而是些低窪而廣闊的大平原。
　　儘管如此，「月海」這個並不確切的名稱，仍沿用至今。

　　──如果，我們找到了第9顆行星，它會長什麼模樣？
　　對於第9顆行星的存在，專家們的意見尚不一致，而以日本東京大學松井孝典的觀點最具有代表性。
　　松井認為，以現在的太陽系和行星起源理論來看，難以考慮數倍於地球質量的未知行星存在。在土星更外側，特別是到冥王星那麼遠的地方，構成行星的物質密度非常低，形成行星需要很長時間，充其量也只能形成半徑為數百公里的小星；而若真有數倍於地球質量的行星存在，那麼現有的理論就必須被修改。

　　──如果，我們的地球終有一天會毀滅，它將會如何迎接死亡？
　　科學家認為，太陽生命的最後週期將會演變為一顆紅巨星，並且會烤乾整個太陽系內部的行星，包括地球。天文學家克勞斯·彼得·斯克羅德（K.-P Schroder）和羅伯特·考恩·史密斯（Robert Cannon Smith），還提出了地球毀滅的詳細時間表。　
　　史密斯稱這項最新預測是「令人感到壓抑的」，不過「從其他方面來看，它是尋找離開我們的地球、到銀河其他區域定居方法的動機」。他說：「如果在未來的論文中，誰能找到拯救地球的方法，我將感到非常吃驚。」　

　　以本書為太空船，
　　開啟一場斑斕的天文尋夢之旅。
　
　　本書從宇宙、太陽系、月球、地球、星空等幾個層面，將遙遠的宇宙化身成近距離的文字，透過完整統一的知識結構，讓讀者盡覽宇宙神奇，解開各種宇宙奧祕。
 

作者簡介

侯東政

　　物理系出身，卻對生物與化學有濃厚的興趣，每次轉到國家地理頻道都看得非常入迷。平時除了在研究室做實驗，喜歡到一旁的河濱公園打球紓壓，最喜歡的書是康拉德《所羅門王的指環》，著有暢銷書《0負擔天文課》。

認識宇宙

宇宙是如何誕生的

人們總是對浩瀚無邊的宇宙浮想聯翩，宇宙究竟是怎樣誕生的？為了解開放宇宙的奧祕，科學家從未停止探索的腳步。伽莫夫（George Gamow）是一位美籍俄國科學家，他在20世紀中葉提出了大霹靂學說（Big Bang）。這種「奇思異想」是怎麼產生的呢？這就要從1929年說起了。

那一年，美國天文學家哈伯（Edwin Powell Hubble）偶然發現：銀河外星系的絕大多數星系，都在逐漸遠離銀河系。由此他進一步推斷，宇宙可能正在逐漸膨脹，導致各個星系彼此之間越來越遠。

聽聞這個新發現後，伽莫夫由此逆向推理得出一個結論：如果時間倒流，那麼在某個很早的時間，這些星系的狀態有可能都是「擠成一團」。可是，這些「擠成一團」的物質，怎麼會演變成現在許多「碎片」的呢？最合理的解釋，就是宇宙曾發生過一場「大霹靂」。

伽莫夫的研究

1948年4月，經過大量的研究後，伽莫夫與天體物理學家阿爾菲（Ralph Asher Alpher）、貝特（Hans Bethe）共同在美國《物理評論》（Physical Review Letters）雜誌上發表了一篇關於宇宙起源的文章，認為宇宙的空間在200億年前極其微小，其中所有的物質都在「奇異點」或「原始火球」內緊緊地擠著，而溫度極高，可達到攝氏1兆度。然而突然有一天，「奇異點」發生了巨大的爆炸，一個新的宇宙從此誕生了。宇宙在大霹靂後的10－43秒內，溫度可達攝氏1兆度。

在這個時候，宇宙中只有高能量的粒子，還沒有太陽、地球和月亮等天體。但是，宇宙這種狀態的持續沒有超過1秒鐘。因為大霹靂之後，宇宙溫度開始急劇下降，下降到大約攝氏100億度時，宇宙演化的另一個階段就開始了。而原子、分子也隨著溫度的繼續降低開始相繼出現，此後這些原子、分子又演化成氣體雲。而現在我們知道的行星、恆星等多種天體，都是氣體雲長期演化的產物，太陽系則直到51億年前才真正形成。