現代版的郵輪產業,若從北美工業的發展史來看,可以追溯到上個世紀的七○年代,亦即經歷了一個日益增長的普及過程,更成為旅遊業的一個重要區塊,也可視為一個遍及全球的(World-wide)重要經濟因子。
全球海運市場自2009年金融海嘯以來長期的萎靡不振,算是經營最為艱困的產業之一,但唯獨郵輪業是海運與休閒旅遊市場中成長最快速的區塊,回顧自1990年代至2000年代之間,郵輪市場幾呈倍數成長,每年成長率(Annual growth rate)約達7%,實屬海運產業的異數,更創造出一個郵輪史上無比輝煌的新時代。
郵輪產業提供多樣化的運輸模式結合現代化的港口服務,成就了郵輪作為消費者度假的優先選擇,因而被業界稱為抗危機產業(A crisis-resistant industry)。策略上,郵輪業者鎖定目標為越來越多的富裕客戶群提供服務,每年為來自世界各地數百萬乘客提供令人興奮、多元與輕鬆愉快的體驗。
國內有關郵輪的相關研究與探討始於最近幾年,期間郵輪產業卻又因遭逢新冠病毒疫情肆虐停擺三年,因而少有具體書冊可資海事與觀光旅遊相關科系學子研讀。
筆者在基隆港任職引水人期間,有幸恭逢兩岸開放海運直航,及至九○年代後期國內海上旅遊風氣大盛,故而創下個人引領七百餘艘大型郵輪的記錄。然而深感一般國人對於郵輪的認知僅止於光彩亮麗的船身,以及各式精緻誘人的美食,卻不知道投入與運航一艘大型郵輪的幕後艱辛,為此筆者特就郵輪產業的營運特質,以及自身在職場的所見所聞撰寫本書,期以讓國人對郵輪的經營運作多所認識。