本書是美國新批評派學者布魯剋斯和沃倫編著的一部短篇小說鑒賞集,是新批評理論觀點和方法在小說批評與理論領域的體現。
作者選擇各種題材和風格的短篇小說,加以分析討論和互相比較,提齣鑒別好小說的一些原則,闡述小說的形成與發展過程,為我們提供瞭小說批評與賞析的範例;目的是加深讀者對作品的理解,提高其鑒賞力,使讀者更接近成功小說的真諦。
作為新批評派細讀式(close reading)批評和理論闡述的名著,本書幫助新批評派在美國大學的文學講壇中確立瞭“文學批評”的地位,對文學教學與批評實踐影響深遠。它既是一本文學教科書,也是文學愛好者的自修讀物。