對我們很多人來說,看到\"維京\"兩個字,腦海中便會浮現齣西元1066年"諾曼徵服"之前的幾個昏暗世紀裡,渡海而來的蠻暴強盜在不列顛海岸燒殺搶掠、無惡不作的畫麵。維京時代的不列顛,的確動盪不安,暴行肆虐。諸多國王和軍事領主追求顯赫的聲名,以圖彪炳史冊,僅看他們的名字就令人熱血沸騰、想像無限:" 鬍"斯韋恩、"剛勇者"艾德濛、"無骨者"伊瓦爾、阿爾弗雷德大帝、"血斧王"埃裡剋、"平息者"愛德格,等等。這些人殘忍、專權、貪婪、傲慢以及堅毅、智慧的證據,依然不時地從不列顛的土地中被挖掘齣來。
但,這並非全部。
湯瑪斯·威廉斯是大英博物館《維京人:生命與傳奇》展覽的策展人。在本書中,藉鑒作為策展人的經驗,他娓娓講述瞭那些被我們稱為"維京人"的族群來到不列顛的故事:他們不僅襲擊和搶劫,還定居、殖民和統治。維京人對這些島嶼的影響深刻而又持久,在數百年的時間裡,意外塑造瞭不列顛社會、文化和政治的發展。的確,在不列顛的語言、文學、地名和民間傳說中,依然能夠感受到斯堪的納維亞移民的存在,而關於他們的那些悠遠記憶,經由J.R.R.托爾金、威廉·莫裏斯和G.K.賈斯特頓等作傢的過濾和再現,改變瞭西方人的想像。
本書不落俗套,運用學術研究的新成果和作者多年研究,深度挖掘維京人及其同時代人在不列顛群島留下的遺物、走過的山川地形,包括如尼石碑和船葬、定居點和戰場、詩歌和編年史,補上瞭一段缺失已久的歷史之環。透過本書,讀者將重新認識那個被遺忘的世界,重新瞭解它對英國歷史的影響以及對當今世界的啟示。