一个人心中的想法，决定了他是如何的人放手改造自己勇于接受考验的人永远不会达不到心底设定的目标，即使一心只想致富的人，也必须准备付出许多代价，方能达到目标；而想要拥有完美的人生，牺牲又有多大呢？
　　人们急着改善身处的环境，却不愿意着手改造自己，于是他们仍然为环境所苦。勇于接受考验的人永远不会达不到心底设定的目标，这是放诸四海皆准的道理。即使一心只想致富的人，也必须准备付出许多代价，方能达到目标；而想要拥有完美的人生，牺牲又有多大呢？
　　这里就有这么一位穷困潦倒的人。他极想改善现况，却不断逃避份内工作，薪水太少才偷懒不做就是他的借口。这种人不了解富有的真谛，他不但没办法自穷困脱身，反而更身陷贫穷的泥沼，而心灵与行为尽表现出怠惰、欺骗与胆怯的想法。
　　再看看一位因为暴饮暴食导致病痛缠身的有钱人。他愿意付出大笔金钱治好病痛，却不愿放弃暴饮暴食的毛病；他既想要吃进许多不健康的食物来满足口腹之慾，又想要身体健康。这样的人不配拥有健康的身体，因为他还不知道健康生活的基本原则。
　　还有一位不择手段想逃避给付工资的老板，他降低员工的薪水，希望创造更多的利润。这种人完全不配坐拥财富，当他一毛不剩且声誉扫地，便只会怪罪命运的作弄，浑然不知落得今日的下场全是自做自受。
　　以上所举的三个例子，是说明自己是造成今日遭遇的原因(然几乎都不自觉)，虽然他们的立意甚佳，却不断助长与期望不符的意念来阻碍成就。这样的例子不胜枚举，但若读者能够得到借镜，明白意念如何作用，外界环境就不会成为合理化逃遁的借口了。

　　作者：人生哲学之父詹姆士‧艾伦被称为二十世纪的﹁神秘作家﹂。虽然他的畅销名着《心灵智慧》启发世上无数的人，却鲜少有人认识这位作家。
　　艾伦1864年出生于英格兰的列斯特。他的父亲本是位富商，却因经商不善于1878年宣告破产，并于一年后惨遭谋害。此件悲剧让詹姆士不得不于十五岁便辍学帮助家计。之后艾伦完成终身大事，担任大公司老板的私人秘书。
　　他于三十八岁时，面临人生的十字路口。受到托尔斯泰作品影响的艾伦，了解整日忙着赚钱、却虚掷金钱的人生毫无意义，于是辞去工作，与妻子搬到英格兰西南部海边的小农庄，追寻自己想过的生活。就在这里，艾伦过着清贫、自律、受他的心灵导师──托尔斯泰──所启发的简单生活。
　　艾伦在寻常的日子里起得很早，然后散步至海崖俯瞰海洋，在那儿沉思约莫一个钟头。当他的思绪逐渐纷乱，世界的奥秘便豁然闪现。这些想法都默记在他心中；之后，便回家将刚才的想法写下来。下午时分，他整理庭园；晚上则与喜欢讨论高深哲理的村民聚会交流。
　　伦在英格兰西南部海边十年来都过着这种平静、沉思的生活，靠着作品的版税赚取微薄的生活费；而在四十八岁时，却突然离开人世。他走的方式如同生前，原因不明、外界不扰、也未留遗产。艾伦死后，文坛才认同他作品的非凡与启示。