当露意莎．梅．奥珂特应出版商奈尔斯(Thomas Niles)之请，写个「女孩们的故事」时，她没把握写得出来，因为她「从未喜欢过女孩，也认识不多。」所以她决定描述自己和姐妹们的童年往事，希望「我们奇特的戏剧演出和经历可证明是有趣的，尽管我怀疑这点」。

　　她计划将这本书的内容发生时间涵盖一整年，从马屈家的女孩第一次过父亲不在身边的圣诞节开始，至翌年的圣诞节合家团圆作结。然而出版商建议她写个似未完结的结局，好有再出续集的可能，「我确信这本书会『红』，意思是我认为它会畅销。再补上一章比较好，里头暗示或许未来会出续集。」因此，奥珂特又多写一章，叙述梅格订婚，

　　最后还承诺读者若喜欢这本书，她将会再写续集。

　　《小妇人》出版后造成轰动，奥珂特立即又写了续集。再一次，她犹豫不决，抱怨：「我不喜欢续集，也不认为第二部会比第一部受欢迎。」特别是当许多女孩写信问她小妇人最后情归何处时，她更是被激怒了，因为她从不认为婚姻是女人一生唯一要紧的目标，她自己就终身未嫁。续集在美国出版时就叫：《小妇人，第二部》 (Little Women,Part Ⅱ)，但在其他国家，通常以《好妻子》(Good Wives)之名出版。

　　1880年，两部《小妇人》首次合辑出版，基于这一点，

　　奥珂特修改了几处原作。大部分的改变是应大众道德情感的要求。乔的一些过于粗俗的俚语，以及一些通俗或地区性的用语，也被修改成较不生动活泼、较严肃庄重的风格。

　　罗利和马屈太太两人的魅力被塑造得比较公式化：罗利的外表比较不那么「洋派」，而马屈太太则变得较「高 」而不会那么「壮硕」。这部合辑版本再造了一个原创而未经修订的《小妇人》文本，一如1868年10月的初版。

《作者简介》
　　露意莎‧梅‧艾柯特，一八三二年生于宾州，在麻州长大。《小妇人》书中的许多角色是她以童年时代生活周遭的人物为样本所写作出来的故事，包括以她自己为乔的样本。真实生活中，她亲身经历了因父亲所创办的学校及社区失败而致的家道中落。
　　露意莎十几岁时，便已开始为一些报章杂志撰写短篇小说以协助家计。
　　一八六二年内战最激烈的时期，她前往乔治城担任护士，并在那儿感染伤寒和肺炎，健康受损，不过却也获得丰富的写作资料，后来在一八六三年发表《医院素描》，奠定她的作家地位。往后数年，她从自己的家人和童年寻找写作灵感，结果发表了《小妇人》，一八六八年出版，以及续集《好妻子》，一八六九年出版。这两本书都成为十分抢手的畅销书。不久她又写了其它故事，包括：《小绅士》（1871）、《玫瑰花开》（1876）和《乔的儿子们》（1886）。露意莎逝于一八八八年。