百余年来，《国家地理杂志》的摄影师们一直扮演着探险家的角色，他们不仅探索世界的瑰奇多样，还不断在开创报导摄影的艺术。本书首度阐扬了摄影史上的许多重大里程碑，包括许多艰鉅奇特题材的报导突破，彩色与遥控摄影技术上的创新，以及20世纪某些最精彩的照片如何诞生。书中的250张照片，拍坼处从圣母峰到太平洋深处，从19世纪的中国到21世纪的美国，《国家地理杂志》就以这些精彩作品，成为全世界首屈一指的摄影图片出版权威。

　　《国家地理杂志》的拍摄历史长达百余年，其间拍下了数以外计令人难忘的精彩照片，此项卓越历史迄今从未经过完整介绍。自1896年加註副标「附有图片的月刊」以来，出色报导摄影一直是《国家地理杂志》一贯维持的传统，并在艺术上和技术上不断创下新的标竿。「国家地理学会」历来赞助了多项伟大的探险考察行动，例如19、20世纪之交罗伯特‧培里（Robert Peary）的北极考察，希尔姆‧宾汉（Hiram Bingham）的发现马丘比丘印加文明遗迹，威廉H.杰克逊（William Henry Jackson）首开先河拍下美国西部的全景照片，1920年代初期约瑟夫‧洛克（Joseph Rock）赴中国内陆拍下难得一见的景观，以及从同温层热汽球上拍下第一批空拍照片，从最早的海下考察活动中拍下前所未见的海底景观等。《国家地理杂志》经常刊出这些独一无二的历史性照片，因此在呈现这世界的雄奇多样上，一直扮演开路先锋的角色。

　　如今，在21世纪前夕，「国家地理学会」邀请了六位摄影领域的作者，包括备受尊敬的艺术专家、曾获奖肯定的作家、杰出的大学教授，一起来探讨他们眼中《国家地理杂志》的不凡成就，并从整理摄影史的领域来探讨这些成就的历史意义。这些专家依时代的顺序，逐一探讨《国家地理杂志》在报导杂志此一特殊报导方式的发展上，扮演了何种关键性的角色，他们的分析精辟入里，评论引人入胜。为了阐明观点，他们从「国家地理学会」的图片档案库里蒐集了各式各样堪称经典的照片，其中有许多曾刊登过。他们还根据《国家地理杂志》在各时代创下的里程碑，挑选代表性的照片辟出专章，以阐明摄影史上的重大进展；这些里程碑包括1910年《国家地理杂志》首度刊出的彩色找片，到1927年首度刊出的水下彩色照片，到今日最先进的摄影科技及其所引起的议题等。

　　以创意独具而令人击节赞叹的照片，搭配言之有物且引人入胜的内文，数代以来，《国家地理杂志》长期坚持这种风格，持续不断将这神奇迷人的世界，传送给世界各地在想像中卧游神驰的旅游者。

　　凡是将《国家地理杂志》视为这世间一大奇蹟者，都引颈期盼这本书的问世。它解答了许多大家一直在问的问题，他们是如何拍到「那张」照片的？不危险吗？谁想得到在如此偏远的地方竟有如此美景？它也回答了许多新闻从业人员在拿到新出炉的《国家地理杂志》时常问的问题：我怎么就没想到这个角度呢？