◎徐渭

　　徐渭曾说：「吾书第一，诗二，文三，画四。」但以现在看来，他的诗文书画都能独树一格，很难评断哪项先哪项后。近代画家吴昌硕曾说：「青藤画中圣，书法逾鲁公。」（青藤是徐渭的号，鲁公是指颜真卿），郑板桥（清朝有名的诗画家）自称是「青藤门下走狗」。由此可以看出他们对徐渭的欣赏和崇拜。

　　徐渭在明代画派中的确是个异数，他那与众不同的画风，多半是由文学的薰陶中孕育出来的，没有一般画家的习气。他下笔半即兴半随意，所以妙趣横生。像八大山人、石涛、扬州八怪（清朝扬州画派），以及近代的齐白石、吴昌硕，都是受了徐渭的影响，而成就非凡。

　　◎八大山人和石涛

　　中国的绘画从元代以后，创作力愈来愈弱。到了明末更出现一位董其昌主张复古画法，左右了当时的画坛。清朝又有一些画家沿袭着董其昌的风格，只知道摹临古代画家的画法，而不再观察万物、向大自然学习，以致陷入一种公式化的形式，没有半点生气。在徐渭之后，终于出现了两位大师，以一种流畅奔放的气势，简单而浑厚的笔墨，创造出元明两代所没有的新风貌，这两位就是八大山人和石涛。

　　他们都是明朝的宗室，明亡后，由贵族身分转降为平民百姓。当时十九岁的八大将自己对命运、对时势的愤懑，用画和他最奇特的签名方式发洩出来。他常把「八大山人」这四个字，一笔写下，乍看之下很像「哭之」，有时又像「笑之」。有人说，这正象征着他亡国之后的心情——哭笑不得。至于他为什么要取名叫「八大山人」呢？那是取自《八大人觉经》中「四方四隅，皆我为大」的意思。可见他是相当自命不凡的。

　　相对的，石涛的性情就比较沈稳，他没有八大那种强烈的神经质。八大说话原本就带些口吃，所以向来不多话。而石涛在与人沟通上，远较八大来得顺畅无阻碍。

　　八大一生常踽踽独行，少与别人分享他的内心情感，而石涛却常积极地参与祉会上的文化活动，尤其在他的后半生，几乎都在几个有名的都会活动，人文荟集的扬州更是他和艺文界人士来往频繁的地方。石涛不仅是个大画家，还写了一本有关绘画理论的书叫《画语录》，提出人应该超越传统的观念。

　　八大和石涛在政治社会中，虽然都是落魄的王孙，但在艺术的领域中，却占有承先启后的重要地位。

　　◎齐白石

　　齐白石的一生，与其说是一位木匠的传奇，倒不如说是骨子里有着强韧的农民性格，与环境不断地协调奋斗的过程。

　　在文人士大夫的画中，多半线条阴柔、感伤，而齐白石却精神洋溢。文人们画牡丹、荔枝，齐白石却画白菜、辣椒。他让民间最普通的东西，理直气壮而又信心十足的呈现在画面上。他让每个不起眼的小东西，都成了他绘画的题材，平凡的东西透过他的笔墨，呈现出一种存在的尊严。这就是齐白石，他重新定义了美的范畴。什么才是美呢？怎样才算美呢？——自然之中，凡是你感受到的，尽管它微不足道，它就是美。