我们时代西方智识的作用──无论是在政治、艺术、人文学科还是教会方面──既令人困扰又神秘难解。这些作用引领我们追问：我们要往哪里去？我们当初究竟在想什么？西方历史中有四大「文化」；其影响是如此深刻，甚至让人难以理解它们在政治、宗教、教育和艺术中所起的重要作用。借由探索这四大文化的历史，本书适时地为重新追问上述问题提供了一个广泛的框架。

　　此处探究的诸文化脱胎自古代世界、历经了基督教的形式、并在今日以较为世俗的方式呈现。这些文化照 John W. O’Malley 的看法是：先知文化，它宣称社会结构需要极端的转化（其代表像是耶利米、马丁．路德、与小马丁．路德．金）；学院文化，它寻求对社会结构的理解（亚里斯多德、阿奎那、现代大学制）；人文文化，关注人作为人的根本问题，并为了社会公益而努力（西塞罗、伊拉斯谟斯与艾蕾诺．罗斯福）；以及艺术与表演文化，它为人类处境之奥秘而欢庆鼓舞（斐迪亚斯、米开朗基罗、巴拉金）。

　　借由显示这些文化如何成为西方智识运作的活动和言说模式，O’Malley 的文章特别因其见基督教历史之微，反而卓越地显明了西方历史之着。

推荐

　　「John O，Malley 的《西方四文化》将受到学者、学生、一般读者、专家、年轻人和年长者、有学识者和仅仅好奇者的喜爱，因为它结合了博雅的学识、简洁的语言、典雅的风格与说故事的天分。不管我们今日在棘手的文化冲突中身处何种位置，在 O，Malley 分析了在吾人所谓西方文化中那些纷然杂陈的思考风格与表达风格后，我们都将能以不同的方式看待自身。」

　　----Jell Ker Conway，《一名妇女的教育（A Woman，s Education）》与《真正的北方（True North）》的作者

　　「O，Malley 对西方四文化的简明分析乃属罕见之作，它运用历史而向我们既揭示了过去的、也揭示了当今的智识冲突。我预测，甚至学院专家以外的评论家都将广泛引用他的分析所运用的概念框架，并对之进行争论。」

　　---Kenneth Woodward，《新闻週刊》的共同编辑以及《打照圣者（Making Saints）》的作者

　　「大胆的精心之作。」----Jaroslav Pelikan，《神圣修辞（Divine Rhetoric）》与《历史上的耶稣（Jesus Through the Centuries）》的作者

作者简介

John W. O，Malley

　　为韦斯顿耶稣会神学院教会史的特聘教授，着作有《初期耶稣会士（The First Jesuits）》与《特伦特公会种种（Trent and All That）》。