这个词，含有当代国家政治与社会意识中，世界认同的最高原则——「民主」。

　　雅典人给予「民主」这个称号，并针对政治情势的需要，提供精确详尽、高度具特色以及惊人的彻底诠释。但要等到两千年后，法国大革命才将「民主主义者」转化为党派称号和一种政治荣誉的象征，而且首度提供能转变人类集体生活、具有想像力的可靠想法，不管是在何处何地，都能达到这样的需要。一直要到1789年后，人们才开始提及他们所属的是「民主化」的社会。

　　这是一个令人震惊的故事。这个词，一种我们坚信的政治模式，书中将透露其背后漫长、不光彩的历史。这个历史上不甚正面的词，直到最近却主导了世界政治的想像力。作者将鉅细靡遗地让读者了解民主思想地位的提昇，与学习理解它的起因和重要性。

我们不禁还是要问：「为什么是民主？」

　　这是个有关我们的故事。描述一个令人震惊的故事。这是有关某个词的原始意义，以及其背后漫长、不光彩的历史，直到最近，却主导了世界政治的想像力。

　　邓恩用这本书试着回答两个很重要却很基本的问题。第一，现代政治中某个极为古怪的现象。第二，在过去七十五年来，产生某个明显又重大的政治结果。作者知道鲜少有人会认真回答第一个问题，甚至很少人会以清晰理性又坦率的方式提出这个问题。相反的，回答第二个问题的人则多如过江之鲫。这些人在严肃大报上写出多如牛毛的见解，甚至形成一种常见的当代政治评论。但大多数的看法却明显错误百出，所以若能细心思考这些问题，则会更清楚显现出回答问题时的难处。我认为这些问题的答案是紧密相扣的，而两者间的关系也对现代政治至关重要。但是，读者可能会另有异议，所以我希望读者在试着回答这两个问题时，能从其中的挑战中学到新东西。

本书特色

　　冷战时期的结束，原本以为宣告民主政治终于成为万灵丹，却因为宗教基本教义派与恐怖主义，带来对民主制度的怀疑。这本书，说的是「民主」这个词，而不是民主获得最终的胜利。

　　台湾在2008年3月选举中，再度用选票支持了再一次政治权力轮替。民主真谛，一直以来以为，应该以交相辩诘以达到最好的成果，让人民以多数选票?国家的未来选出未来的路。民主的讨论是制衡还是牵绊？这本书将告诉我们，来自西方文明的民主，这个制度怎么会以今天的方式呈现。

作者简介

约翰．邓恩（John Dunn）

　　约翰．邓恩是剑桥大学政治理论学的教授以及国王学院的研究员。他的着述包括《非理性的狡诈：理解政治》（The Cunning of Unreason: Making Sense of Politics）和《洛克》（The Political Thought of John Locke，联经）；他同时也是《民主：未完成的旅程》(Democracy: the Unfinished Journey)的编辑以及英国国家学术学院（British Academy）的会员。

译者简介

王晶

专业译者，目前侨居英国剑桥。