继杨腓力写下他最具影响力的书《恩典多奇异》和《耶稣真貌》之后,这次他深入探查我们与神之间最根本、最具挑战、最令人费解的关键问题──祷告。什么是祷告?祷告是如何运作的?甚至,我们更想问的是,祷告真的有用吗?
照理说,祷告是人类自然会有的行动,是我们与宇宙之神之间无比珍贵的联系;但是实际上,祷告却常常让人洩气、令人困扰,还充满了奥祕。
「我在写作过程中,开始明白祷告是特权,而不是职责。就像所有对我们有益的东西一样,祷告需要自律;但我相信我们与神的关系,应该是友谊的成分高于责任。祷告包括了狂喜的时刻和单调的时刻、分心的时刻和专心的时刻、剎那的喜乐和阵阵的懊恼。换句话说,祷告与任何我们在乎的关系都有相同的特点。如果祷告是神与人相遇的地方,我就必须学习祷告。我的基督徒生命,大多围绕着两个主题挣扎:神为什么没有按照我们的意思而行;我为什么没有按照神的意思而行。而祷告正是这两个主题的交会点。」──杨腓力
这本书是一个研究成果,探讨神与人相遇与联系的那个神祕的交会点。
杨腓力以一个研究员角度,探究下面这些问题:
上帝聆听吗?
上帝为什么应该关心我?
如果上帝无所不知,那祷告还有什么意义?
为什么祷告得到的答案,往往反覆无常、前后矛盾?
为什么上帝有时似乎很靠近我们,有时又遥不可及?
如何让我的祷告更合神心意?
「我已经找到祷告最主要的目标,也许就是让我们自己为神所爱。」杨腓力说。
本书鼓励我们向天父上帝祷告,因祂深知有什么在我们前头、知道有什么存在我们心里,而如此一位神,竟邀请我们──透过祷告──成为祂永恆的同伴。
作者简介
杨腓力
为了採访一个徒步横越美国的年轻人,他从此养成跑步的习惯,一跑三十多年。
为了专注写一本书,他可以每天同一时间吃饭,吃同样的东西,连续几个礼拜。
为了克服从小被灌输的错误神观,他敢问人所不敢问、好奇人所不好奇的问题。
为了鼓励一个终于敢用蹩脚英文和他讲话的台湾女生,他用最简单的字汇回应。
恆心,专一,勇敢,好奇,随和,让他能持续书写,并且总能道出众人心中知而不能言的意念,产生极大共鸣。他是杨腓力。
杨腓力,《今日基督教》(Christianity Today)杂志特约编辑,着作丰富,是美国畅销作家,作品更屡获美国ECPA年度书籍金牌奖。中译本除本书外,另有《无语问上帝》、《恩典多奇异》、《耶稣真貌》、《生命总有伤痛时》、《寻神启事》、《另一世界的传言》(校园)、《有话问苍天》(天道)等。
我必须说,这本书的结构和叙事方式,真的给我留下了非常深刻的印象。它不是那种一板一眼的论述体,也不是那种情节跌宕起伏的小说。作者似乎更像是在编织一张网,用一个个看似独立,实则又相互关联的片段,来构建他对“祷告”的理解。有时候,他会引用一些古老的谚语,有时候,他又会用非常现代的语言来描述一种情绪。我记得有一段,他写到了关于等待。那种漫长的,焦灼的,仿佛时间都凝固了的等待,尤其是当我们渴望着某件重要的事发生,或者某个问题的答案出现的时候。他没有直接告诉你“要耐心”,而是通过描绘那种等待的场景,那种内心的纠结,让你自己去体会等待的重量。然后,他会很自然地引申到,在这种状态下,我们是如何与某种更宏大的力量连接的。这种连接,作者并没有用任何具体的宗教符号去定义,而是非常开放地,留给了读者很大的想象空间。有时候,我觉得他在写我们内心深处最真实的呐喊,那些我们可能连自己都无法清晰表达的情绪。而“祷告”,在他这里,似乎就成了一种,一种与自我、与世界、甚至与宇宙对话的方式。
评分读这本书的时候,我经常会有“啊,原来是这样!”的顿悟感。它并没有提供给我现成的答案,但它却像一把钥匙,打开了我内心的一些门。我一直觉得,生活中的很多困境,并不是因为我们缺乏知识,而是因为我们缺乏一种,一种更深层的理解和连接。比如,我曾经会为一些小事而焦虑不安,会纠结于一些人际关系中的小摩擦,总觉得自己的力量很渺小,无法改变什么。但是,读了这本书之后,我开始反思,很多时候,我们所谓的“祷告”,可能并不是求神赐予我们什么,而是,而是我们在这个过程中,学会了如何面对自己的脆弱,如何认识到自己的局限,然后,在接受这一切的基础上,再去寻找一种,一种超越个体渺小的力量。作者在书里,并没有避讳现实的残酷,他承认生活会有痛苦,会有不如意,但他也告诉我们,即使在最黑暗的时刻,我们依然可以找到属于自己的光。那种光,不是外来的,而是,而是从我们内心深处,或者说是从我们与某种更广阔的存在连接时,所散发出来的。
评分这本书,我大概是三年前在一家小小的独立书店里偶然发现的。当时我只是随意地在书架间穿梭,被它简洁的封面吸引——一个留白很多的排版,深邃的蓝色背景,以及那个,嗯,非常直白的书名。说实话,我当时对“祷告”这两个字并没有太多的期待,因为我对宗教类的书籍一向是保持一种审慎的态度,既不排斥,也谈不上特别的热情。但那天,鬼使神差地,我还是把它从书架上抽了下来。翻开来,陌生的字句扑面而来,不是那种宏大叙事的宗教典籍,也不是流水账般的个人见证,而是一种,怎么说呢,非常贴近生活,又带点哲思的文字。作者似乎并不急于说教,而是用一种非常平和、甚至可以说是温柔的笔触,去触碰那些我们日常生活中,那些不太起眼,却又常常萦绕心头的问题。比如,当生活不顺遂,感觉被世界抛弃的时候,我们该怎么办?那种无力感,那种迷茫,作者似乎感同身受,然后,就引出了,或者说,引向了“祷告”这个主题。我当时就在书店里站着,看了好几页,感觉被一种莫名的力量牵引着,一种想要继续读下去的冲动。它没有那种惊天动地的标题,没有浮夸的承诺,只是静静地在那里,像一个老朋友,在轻声细语地跟你谈心。
评分这本书对我而言,更像是一次心灵的旅行,而不是一次单纯的阅读体验。作者并没有试图将我变成某个特定信仰的追随者,他只是引导我,去探索我内心最深处的渴望,去发现我与这个世界之间,更深层次的连接。我记得其中一段,作者谈到了关于“给予”。他认为,真正的“祷告”,有时候并不是索取,而是付出。那种发自内心的,不求回报的给予,本身就是一种,一种神圣的行为。这让我豁然开朗。我过去可能总是习惯性地去“求”,去“问”,去“希望”,却很少去思考,我能为这个世界,为他人,为我所爱的人,做些什么。这本书,让我看到了“祷告”的另一种可能性,一种更积极,更主动,也更具创造性的可能性。它不是让你被动地等待奇迹,而是让你主动地去创造,去影响,去成为更好的自己。每次读完,我都会觉得内心有一种平静,一种力量,仿佛有什么东西,在我的生命中,悄然发生了改变。
评分这本书的文字,有一种特别的魔力。它不像一般的励志书那样,大声地告诉你“你可以!”,而是像一阵温柔的微风,轻轻地拂过你的心田。我喜欢作者的语言风格,它不华丽,但充满了智慧,不刻意,但字字珠玑。他会用一些很日常的比喻,来阐述非常深刻的道理。比如,他可能会用一个关于播种和收获的故事,来解释耐心和期待的关系;又或者,他会用一个关于河流和大海的比喻,来形容个人与整体的联系。这些比喻,既通俗易懂,又引人深思。我曾经不止一次地,在读到某个句子的时候,停下来,默默地思考很久。它让我重新审视了自己与生活,与他人,甚至与自己的关系。我开始意识到,很多时候,我们所追求的“成功”或者“幸福”,可能并不是一个终点,而是一个过程。而“祷告”,也许就是这个过程中的一种,一种支持我们前行的力量。它不是一种仪式,也不是一种固定的模式,而是一种,一种对生命本质的探索和回应。
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