古者沉眠,等待甦醒
当大地的力量流血献祭
一击中的,特西思基利之后策划经营
他在墓床上得受洗涤
一开始,经历另类蜕变的史蒂薇.蕾化为石墙的一部分,无影无踪,爬上宿舍的墙,从窗口跃入寝室,敦促变回人类的爱芙罗黛蒂,向柔依说出最恐怖的灵视景象。她们以为,凭借女神妮克丝的警告,只要保住柔依,就可以阻止一场杀戮。
当柔依唿唤她的名字,史蒂薇.蕾从大橡树顶跃下,再次以土元素的身分,公然现身夜之屋,在能量汇聚的东墙边参与净化仪式,并准备向所有成年吸血鬼和雏鬼揭发一切真相。她们以为,凭借妮克丝的保护,可以一举破解邪恶力量的阴谋。
然而,她们真的能主动出击吗?净化仪式不是女祭司长奈菲瑞特刻意的安排吗?土元素的重返和公开现身不在她的预计之中吗?
当神箭手雏鬼史塔克转学到陶沙市夜之屋,和柔依产生微妙的心灵连结,向柔依倾诉射箭天赋带给他的痛苦,而柔依居然告诉他,无论雏鬼或成鬼,害怕痛苦正是人性的表现,弥足珍贵。她以为她是在帮助史塔克,自己找到了新的伴侣。
只是,神箭手必须死。死前最后一刻,是柔依拥抱着他,亲吻他溢血的嘴,告诉他在夜之屋雏鬼死亡的祕密,而挚友史蒂薇.蕾就是活生生的见证。柔依并开始筹谋,希望这一次,是她把雏鬼从死中抢救回来。
然而,神箭手来到陶沙市夜之屋,是偶然的安排吗?史塔克何以必须死?这只是奈菲瑞特再一次制造活死人的阴谋而已吗?
奈菲瑞特的黑礼服胸口不再佩戴夜后的徽章,颈上玛瑙鍊坠的形状则是一双又黑又大的渡鸦翅膀。她在等待,等待古老谶语化为真实。但柔依不知道女祭司长在等待,等待她召唤土元素,一步步踏入陷阱……
本书特色
◆永不退烧的系列小说,长期盘据纽约时报畅销排行榜
◆全系列美国版迄今印量逾700万册
◆台湾每集皆登上各大畅销榜、苹果日报年度畅销十大小说
作者简介
菲莉丝.卡司特(P. C. Cast)
小说作品曾获奥克拉荷马书奖(Oklahoma Book Award)、美国图书馆协会YALSA Quick Picks for Reluctant Readers、稜镜奖(Prism)、茉莉叶奖(Daphne du Maurier)、霍尔特奖章(Holt Medallion)、桂冠奖(Laurel Wreath)等多项肯定,并曾进入全美读者选书奖(National Readers’ Choice Award)决选。资深的英文与写作老师,住在美国奥克拉荷马州陶沙市(Tulsa),也就是本书故事发生的地方,「夜之屋」的所在。
克丽丝婷.卡司特(Kristin Cast)
菲莉丝的女儿,诗作和报导写作曾经获奖。
还没碰触到我房间的门把,门就被拉开。站在里面的爱芙罗黛蒂抓住我的手腕。「快点滚进来,好吗?搞什么呀,柔依,妳动作慢得跟拄着拐杖的胖小孩一样。」她将我拉入房间,重重甩上我们身后的门。
「我动作不慢,倒是妳得好好解释。」我说:「妳是怎么进我房间的?史蒂薇.蕾人呢?妳的记印什么时候又出现?什么──」我连珠炮似的问题被窗户传来的急切拍打巨响给打断。
「首先,妳很蠢。这里是夜之屋,可不是陶沙市的公立中学,所以没人会锁门,我可以大大方方直接走进妳的房间。第二,史蒂薇.蕾就在那里。」爱芙罗黛蒂迅速掠过我身边,走到窗边。我站在原地看着她将厚重窗帘往旁边拉,然后扭转厚重挠铅玻璃窗的窗栓。她不耐烦地回头看我一眼。「喂!行行好,帮个忙。」
我一头雾水,但还是走到窗边。我们两人一起用力才将窗栓扭开。从这栋看起来更像城堡而非宿舍的老旧粗石建物的最上层楼往外望,十二月末的夜色依然冷冽阴郁,一副要下雨但下不来的模样。即使夜色黑漆,林木密布,我仍能看见东墙。这时我打了个寒颤。雏鬼几乎从不觉得冷,我很清楚自己之所以打寒颤并非因为天气,而是因为我瞥见了东墙──这个具有能量和戾气的地方。站在我旁边的爱芙罗黛蒂叹了一口气,然后身子往前倾,探出窗外,看着下头的墙面。「别瞎摸了,外点进来,免得被逮到。更重要的是,外头的湿度快让我的头发乱卷乱翘了。」
见到史蒂薇.蕾的头冒出来,我吓到差点尿裤子。
「嗨,柔!」她愉快地说:「瞧瞧我这身超酷的爬墙本领。」
「喔我的天哪,快.进.来。」爱芙罗黛蒂手伸出窗户,抓住史蒂薇.蕾的一只手,勐力拉。史蒂薇.蕾被这么一拉,整个人像颗气球弹入屋里。爱芙罗黛蒂迅速关窗,将窗帘拉上。
我闭起张得大大的嘴,但仍怔怔地盯着史蒂薇.蕾,看着她拍打身上那件Roper牌牛仔裤,再将长袖衬衫下摆重新塞入裤头。
「史蒂薇.蕾,」我终于能说话:「妳刚刚爬上宿舍的墙?」
「对!」她对我笑笑勐点头,一头金色短鬈发跟着弹晃,活像跳到浑然忘我的啦啦队员。「很酷,对吧?我彷彿化身成石墙的一部分,轻功一施,就爬上这里了。」她摊开两只手,证明自己办到了。
「就像吸血鬼德古拉。」等史蒂薇.蕾皱眉问道:「什么像德古拉?」我才发现我把心中的话大声说出来了。
我重重在床尾坐下,跟她解释:「在布兰姆.史托克所写的那本《吸血鬼德古拉》中,里头的主角乔纳森‧哈克说,他看见德古拉从他城堡的墙边爬下。」
「喔,对,这我办得到。妳说『像吸血鬼德古拉』时,我还以为妳是说,我看起来像德古拉──苍白可怕,一头乱发,还有脏兮兮的长指甲。妳应该不是这个意思吧?」
「不是,事实上妳看起来好极了。」我说的当然是实话。史蒂薇.蕾看起来非常好,尤其跟她最近这个月的模样(以及举止和气味)相比,简直好得不得了。现在的她看起来又像我最要好的朋友史蒂薇.蕾了。看着她额头上的红色记印,那鲜亮的红,鲜血的那种红,我不禁陷入沉思。一个月前史蒂薇.蕾身体排斥蜕变,死去,却又没死,如今变成了另一种吸血鬼。这段日子的种种挣扎与痛苦经历,此刻在我心里翻腾,一幕幕景象历历如新。
「喂,唿叫柔依,有人在家吗?妳该回神了吧。」爱芙罗黛蒂那自以为聪明的语气打断我的思绪。「妳最好赶紧看看妳这位永远的好麻吉,她好像有点不对劲。」