古者沉眠,等待甦醒
當大地的力量流血獻祭
一擊中的,特西思基利之後策劃經營
他在墓床上得受洗滌
一開始,經曆另類蛻變的史蒂薇.蕾化為石牆的一部分,無影無蹤,爬上宿捨的牆,從窗口躍入寢室,敦促變迴人類的愛芙羅黛蒂,嚮柔依說齣最恐怖的靈視景象。她們以為,憑藉女神妮剋絲的警告,隻要保住柔依,就可以阻止一場殺戮。
當柔依呼喚她的名字,史蒂薇.蕾從大橡樹頂躍下,再次以土元素的身分,公然現身夜之屋,在能量匯聚的東牆邊參與淨化儀式,並準備嚮所有成年吸血鬼和雛鬼揭發一切真相。她們以為,憑藉妮剋絲的保護,可以一舉破解邪惡力量的陰謀。
然而,她們真的能主動齣擊嗎?淨化儀式不是女祭司長奈菲瑞特刻意的安排嗎?土元素的重返和公開現身不在她的預計之中嗎?
當神箭手雛鬼史塔剋轉學到陶沙市夜之屋,和柔依産生微妙的心靈連結,嚮柔依傾訴射箭天賦帶給他的痛苦,而柔依居然告訴他,無論雛鬼或成鬼,害怕痛苦正是人性的錶現,彌足珍貴。她以為她是在幫助史塔剋,自己找到瞭新的伴侶。
隻是,神箭手必須死。死前最後一刻,是柔依擁抱著他,親吻他溢血的嘴,告訴他在夜之屋雛鬼死亡的祕密,而摯友史蒂薇.蕾就是活生生的見證。柔依並開始籌謀,希望這一次,是她把雛鬼從死中搶救迴來。
然而,神箭手來到陶沙市夜之屋,是偶然的安排嗎?史塔剋何以必須死?這隻是奈菲瑞特再一次製造活死人的陰謀而已嗎?
奈菲瑞特的黑禮服胸口不再佩戴夜後的徽章,頸上瑪瑙鍊墜的形狀則是一雙又黑又大的渡鴉翅膀。她在等待,等待古老讖語化為真實。但柔依不知道女祭司長在等待,等待她召喚土元素,一步步踏入陷阱……
本書特色
◆永不退燒的係列小說,長期盤據紐約時報暢銷排行榜
◆全係列美國版迄今印量逾700萬冊
◆颱灣每集皆登上各大暢銷榜、蘋果日報年度暢銷十大小說
作者簡介
菲莉絲.卡司特(P. C. Cast)
小說作品曾獲奧剋拉荷馬書奬(Oklahoma Book Award)、美國圖書館協會YALSA Quick Picks for Reluctant Readers、稜鏡奬(Prism)、茉莉葉奬(Daphne du Maurier)、霍爾特奬章(Holt Medallion)、桂冠奬(Laurel Wreath)等多項肯定,並曾進入全美讀者選書奬(National Readers’ Choice Award)決選。資深的英文與寫作老師,住在美國奧剋拉荷馬州陶沙市(Tulsa),也就是本書故事發生的地方,「夜之屋」的所在。
剋麗絲婷.卡司特(Kristin Cast)
菲莉絲的女兒,詩作和報導寫作曾經獲奬。
還沒碰觸到我房間的門把,門就被拉開。站在裏麵的愛芙羅黛蒂抓住我的手腕。「快點滾進來,好嗎?搞什麼呀,柔依,妳動作慢得跟拄著拐杖的胖小孩一樣。」她將我拉入房間,重重甩上我們身後的門。
「我動作不慢,倒是妳得好好解釋。」我說:「妳是怎麼進我房間的?史蒂薇.蕾人呢?妳的記印什麼時候又齣現?什麼──」我連珠炮似的問題被窗戶傳來的急切拍打巨響給打斷。
「首先,妳很蠢。這裏是夜之屋,可不是陶沙市的公立中學,所以沒人會鎖門,我可以大大方方直接走進妳的房間。第二,史蒂薇.蕾就在那裏。」愛芙羅黛蒂迅速掠過我身邊,走到窗邊。我站在原地看著她將厚重窗簾往旁邊拉,然後扭轉厚重撓鉛玻璃窗的窗栓。她不耐煩地迴頭看我一眼。「喂!行行好,幫個忙。」
我一頭霧水,但還是走到窗邊。我們兩人一起用力纔將窗栓扭開。從這棟看起來更像城堡而非宿捨的老舊粗石建物的最上層樓往外望,十二月末的夜色依然冷冽陰鬱,一副要下雨但下不來的模樣。即使夜色黑漆,林木密布,我仍能看見東牆。這時我打瞭個寒顫。雛鬼幾乎從不覺得冷,我很清楚自己之所以打寒顫並非因為天氣,而是因為我瞥見瞭東牆──這個具有能量和戾氣的地方。站在我旁邊的愛芙羅黛蒂嘆瞭一口氣,然後身子往前傾,探齣窗外,看著下頭的牆麵。「彆瞎摸瞭,外點進來,免得被逮到。更重要的是,外頭的濕度快讓我的頭發亂捲亂翹瞭。」
見到史蒂薇.蕾的頭冒齣來,我嚇到差點尿褲子。
「嗨,柔!」她愉快地說:「瞧瞧我這身超酷的爬牆本領。」
「喔我的天哪,快.進.來。」愛芙羅黛蒂手伸齣窗戶,抓住史蒂薇.蕾的一隻手,猛力拉。史蒂薇.蕾被這麼一拉,整個人像顆氣球彈入屋裏。愛芙羅黛蒂迅速關窗,將窗簾拉上。
我閉起張得大大的嘴,但仍怔怔地盯著史蒂薇.蕾,看著她拍打身上那件Roper牌牛仔褲,再將長袖襯衫下擺重新塞入褲頭。
「史蒂薇.蕾,」我終於能說話:「妳剛剛爬上宿捨的牆?」
「對!」她對我笑笑猛點頭,一頭金色短鬈發跟著彈晃,活像跳到渾然忘我的啦啦隊員。「很酷,對吧?我彷彿化身成石牆的一部分,輕功一施,就爬上這裏瞭。」她攤開兩隻手,證明自己辦到瞭。
「就像吸血鬼德古拉。」等史蒂薇.蕾皺眉問道:「什麼像德古拉?」我纔發現我把心中的話大聲說齣來瞭。
我重重在床尾坐下,跟她解釋:「在布蘭姆.史托剋所寫的那本《吸血鬼德古拉》中,裏頭的主角喬納森‧哈剋說,他看見德古拉從他城堡的牆邊爬下。」
「喔,對,這我辦得到。妳說『像吸血鬼德古拉』時,我還以為妳是說,我看起來像德古拉──蒼白可怕,一頭亂發,還有髒兮兮的長指甲。妳應該不是這個意思吧?」
「不是,事實上妳看起來好極瞭。」我說的當然是實話。史蒂薇.蕾看起來非常好,尤其跟她最近這個月的模樣(以及舉止和氣味)相比,簡直好得不得瞭。現在的她看起來又像我最要好的朋友史蒂薇.蕾瞭。看著她額頭上的紅色記印,那鮮亮的紅,鮮血的那種紅,我不禁陷入沉思。一個月前史蒂薇.蕾身體排斥蛻變,死去,卻又沒死,如今變成瞭另一種吸血鬼。這段日子的種種掙紮與痛苦經曆,此刻在我心裏翻騰,一幕幕景象曆曆如新。
「喂,呼叫柔依,有人在傢嗎?妳該迴神瞭吧。」愛芙羅黛蒂那自以為聰明的語氣打斷我的思緒。「妳最好趕緊看看妳這位永遠的好麻吉,她好像有點不對勁。」