欧美各大奇幻部落格共同推荐．2010年度最佳小说
重回《魔印人》危险但迷人的世界

　　以前，恶魔只能吞噬你的身体。
　　现在，牠们入侵你的心灵——

　　英国《週日时报》、美国《纽约时报》、德国《明镜週刊》畅销榜
　　英国亚马逊&美国图书馆协会年度最佳奇幻、08年最轰动的奇幻新人作品
　　由「恶灵古堡」导演改编为电影，将拍成媲美「魔戒」等级的奇幻史诗
　　Fantasy Faction, SFF World, Ranting Dragon, Fantasy Book Critic, Goodreads.com 一致好评

　　人类需要解放者
　　但解放者只能有一个！

　　现在，夜晚属于黄昏时爬上地表的饥渴恶魔。
　　人类成为猎物，人口逐年减少，只能躲在几乎失传的魔印后方。
　　然而世间流传着「解放者」的传说：曾有个领导者挺身而出，将人类团结成一股击败恶魔大军的势力……

　　克拉西亚之主——阿曼恩．贾迪尔
　　他以王冠和古老的长矛奠定了自己的权位，
　　将好战的沙漠民族打造成一支屠杀恶魔的大军。
　　立誓追随第一任解放者的脚步，率领部队离开沙漠，
　　席卷肥沃绿土上的众多城邦。
　　他自称是沙达马卡——解放者。

　　魔印人——亚伦
　　他黑暗的身影令人望而生畏。
　　身上刺满威力强大的魔印，足以力敌任何恶魔。
　　他教导人们面对自己的恐惧，
　　起身对抗折磨人类无数世纪的怪物。
　　在大陆北方，人们说他是解放者，但他从不承认。

　　沙达马卡和魔印人曾经情同手足，但如今反目成仇，
　　在他们身边，还有精擅占卜的美艳女祭司英内薇拉、
　　精明的沙漠商人阿邦、
　　拚尽全力反抗命运的年轻女子瑞娜、
　　医术高超的美丽医疗师黎莎——她绘制魔印的技巧甚至超越魔印人，
　　以及吟游诗人罗杰——他能以不可思议的音乐安抚恶魔，或激怒它们，让它们自相残杀。

　　就在此刻，全新的同盟缔结成型，过往的忠诚备受考验，
　　然而情绪高涨的人们都没有注意到，全新品种的恶魔已然降世，
　　更加聪颖——更加致命——所有曾经出现人间的恶魔都不能与之相提并论……

作者简介

彼得．布雷特

　　(朋友口中的「彼特」)是美国人，成长过程中不断接触奇幻小说、漫画以及龙与地下城游戏，自有记忆以来就在撰写奇幻故事。一九九五年他在水牛城大学取得英国文学及历史艺术学士学位，接下来花了十年的时间待在制药出版业，后来重新投入他最感兴趣的奇幻领域。他和妻子丹妮儿、女儿卡珊卓以及两只猫咪金克丝与麦克斯．包尔一起居住在布鲁克林。

　　《魔印人》是彼得通勤时在手机上写成的小说，而《沙漠之矛》是他在家中一面照顾女儿，一面找空档写作，历时三年半完成的结晶。他相信成功须要一股坚持加上有效率的时间管理，写作的媒介并不重要，作家真正需要的是每天挤出时间写作的决心。

　　彼得在受访中说，随着情节上的设计和写作风格的演化，《沙漠之矛》的故事比前作《魔印人》更复杂、更黑暗。某些《魔印人》当中轻描淡写带过的议题，在后续的系列作中会往更复杂、更成熟的方向推进。

　　彼得表示，《魔印人》细腻呈现亚伦、黎莎和罗杰的生活，《沙漠之矛》则深入探讨《魔印人》中配角阿曼恩．贾迪尔和瑞娜．谭纳的心路历程。从他们的视角切入，故事版图为之扩大，也挑战《魔印人》原读者既定的印象。再者，亚伦、黎莎和罗杰性格日益成熟，以三人各自视角出发的故事也佔了相当多的篇幅，会以崭新的观点来解读自己成长过程中那段最徬徨失落的日子。

　　彼得的新人之作售出二十多国版权，电影「恶灵古堡」的英国制作团队看中这部奇幻新作的魅力，将以高达一亿美元的预算将「魔印人」系列搬上大银幕，拍摄成媲美「魔戒」的3D奇幻大作。

　　欢迎造访彼得的网站：www

译者简介

戚建邦

　　自由作家兼小说译者。着有《恋光明》系列、《希腊神谕：逆子战争》、《笔世界》系列等小说。译有《夜城》系列、《善恶方程式》、《审判日》、《十八秒的遗言》等小说。

序幕　心灵恶魔　333AR　冬

新月前夕，月光降临前最漆黑的时刻。树林中某根粗树干下方一小片全然的黑暗中，邪恶的实体自地心魔域渗出地面。

黑暗的雾气缓缓凝聚成两头体形巨大的恶魔，粗糙的棕色皮肤上长满树皮般的节瘤。恶魔身长光到肩膀就足足有九呎高，一边嗅着空气中的气味，一边以那弯曲的利爪划入冰冻的灌木和松树。它们瞪大黑色双眼环顾四周，喉咙里发出一阵低沉的隆隆声。

确认周遭情况后，它们分散开来，各自弯腰蹲下，蓄势待发。恶魔身后的绝对黑暗逐渐深邃，林床遭受腐化玷污，另两个虚无缥缈的身影凝聚成形。

这两个身影较为纤细，身高约莫五呎，皮肤黝黑柔软，和高大伙伴身上的节瘤硬壳大不相同。细致的手指、脚趾末端的利爪看来十分脆弱——如同女人精心修护的指甲又薄又直。它们的尖牙比较短，而且只有一排，口鼻部位没有隆起。

恶魔的脑袋鼓胀，眼睛很大，没有眼睑，头颅高耸呈圆锥状。头顶的皮肤布满疙瘩及粗糙的纹路，在退化的兽角四周缓缓鼓动。

两名新来的恶魔相互凝望良久，额头抽动，在周遭的空气中掀起轻微的震动。

其中一头高大的恶魔发现树丛中传来动静，随即以令人咋舌的速度从暗处中抓出一只老鼠。恶魔将老鼠提到眼前，好奇地打量牠。同时，恶魔的口鼻部位开始化身鼠形，长鼻子和胡须抽动，上唇后方冒出两颗门牙。恶魔伸出舌头，测试门牙的锐利程度。

其中一头瘦小的恶魔转头看它，额头鼓动。化身魔轻轻挥爪，立刻将老鼠开膛剖肚，抛到一旁。在恶魔王子的命令下，两名化身魔重塑形体，化身为两头体形巨大的风恶魔。

心灵恶魔发出嘶嘶声，离开黑暗的阴影，步入星光下。唿出的气息在寒冷的空气里化为白雾，但它们不觉得有任何不适，只在雪地上留下一排脚爪印。化身魔压低身形，让恶魔王子踏上它们的膜翼，稳坐它们背部，随即跃入天际。

它们一路向北，沿途路过许多躯壳。不论大小，所有躯壳通通蜷缩在地，直到恶魔王子通过，接着回应震撼心灵的召唤，尾随恶魔王子而去。

化身魔降落在一座高地上，心灵恶魔滑落地面，专注打量高地下的景象。平原上驻扎了大批部队，白色帐篷耸立在积雪消融的泥泞地面上。驼背的高大驮兽站在魔法圈中，身上披着毛毯御寒。营地四周的魔印威力强大，营区外围还有脸上包覆黑布的哨兵来回巡逻。即使距离遥远，心灵恶魔依然感应得到魔印武器上散发出来的力量。