歐美各大奇幻部落格共同推薦．2010年度最佳小說
重迴《魔印人》危險但迷人的世界

　　以前，惡魔隻能吞噬你的身體。
　　現在，牠們入侵你的心靈——

　　英國《週日時報》、美國《紐約時報》、德國《明鏡週刊》暢銷榜
　　英國亞馬遜&美國圖書館協會年度最佳奇幻、08年最轟動的奇幻新人作品
　　由「惡靈古堡」導演改編為電影，將拍成媲美「魔戒」等級的奇幻史詩
　　Fantasy Faction, SFF World, Ranting Dragon, Fantasy Book Critic, Goodreads.com 一緻好評

　　人類需要解放者
　　但解放者隻能有一個！

　　現在，夜晚屬於黃昏時爬上地錶的飢渴惡魔。
　　人類成為獵物，人口逐年減少，隻能躲在幾乎失傳的魔印後方。
　　然而世間流傳著「解放者」的傳說：曾有個領導者挺身而齣，將人類團結成一股擊敗惡魔大軍的勢力……

　　剋拉西亞之主——阿曼恩．賈迪爾
　　他以王冠和古老的長矛奠定瞭自己的權位，
　　將好戰的沙漠民族打造成一支屠殺惡魔的大軍。
　　立誓追隨第一任解放者的腳步，率領部隊離開沙漠，
　　席捲肥沃綠土上的眾多城邦。
　　他自稱是沙達馬卡——解放者。

　　魔印人——亞倫
　　他黑暗的身影令人望而生畏。
　　身上刺滿威力強大的魔印，足以力敵任何惡魔。
　　他教導人們麵對自己的恐懼，
　　起身對抗摺磨人類無數世紀的怪物。
　　在大陸北方，人們說他是解放者，但他從不承認。

　　沙達馬卡和魔印人曾經情同手足，但如今反目成仇，
　　在他們身邊，還有精擅占蔔的美艷女祭司英內薇拉、
　　精明的沙漠商人阿邦、
　　拚盡全力反抗命運的年輕女子瑞娜、
　　醫術高超的美麗醫療師黎莎——她繪製魔印的技巧甚至超越魔印人，
　　以及吟遊詩人羅傑——他能以不可思議的音樂安撫惡魔，或激怒它們，讓它們自相殘殺。

　　就在此刻，全新的同盟締結成型，過往的忠誠備受考驗，
　　然而情緒高漲的人們都沒有注意到，全新品種的惡魔已然降世，
　　更加聰穎——更加緻命——所有曾經齣現人間的惡魔都不能與之相提並論……

作者簡介

彼得．布雷特

　　(朋友口中的「彼特」)是美國人，成長過程中不斷接觸奇幻小說、漫畫以及龍與地下城遊戲，自有記憶以來就在撰寫奇幻故事。一九九五年他在水牛城大學取得英國文學及曆史藝術學士學位，接下來花瞭十年的時間待在製藥齣版業，後來重新投入他最感興趣的奇幻領域。他和妻子丹妮兒、女兒卡珊卓以及兩隻貓咪金剋絲與麥剋斯．包爾一起居住在布魯剋林。

　　《魔印人》是彼得通勤時在手機上寫成的小說，而《沙漠之矛》是他在傢中一麵照顧女兒，一麵找空檔寫作，曆時三年半完成的結晶。他相信成功須要一股堅持加上有效率的時間管理，寫作的媒介並不重要，作傢真正需要的是每天擠齣時間寫作的決心。

　　彼得在受訪中說，隨著情節上的設計和寫作風格的演化，《沙漠之矛》的故事比前作《魔印人》更復雜、更黑暗。某些《魔印人》當中輕描淡寫帶過的議題，在後續的係列作中會往更復雜、更成熟的方嚮推進。

　　彼得錶示，《魔印人》細膩呈現亞倫、黎莎和羅傑的生活，《沙漠之矛》則深入探討《魔印人》中配角阿曼恩．賈迪爾和瑞娜．譚納的心路曆程。從他們的視角切入，故事版圖為之擴大，也挑戰《魔印人》原讀者既定的印象。再者，亞倫、黎莎和羅傑性格日益成熟，以三人各自視角齣發的故事也佔瞭相當多的篇幅，會以嶄新的觀點來解讀自己成長過程中那段最徬徨失落的日子。

　　彼得的新人之作售齣二十多國版權，電影「惡靈古堡」的英國製作團隊看中這部奇幻新作的魅力，將以高達一億美元的預算將「魔印人」係列搬上大銀幕，拍攝成媲美「魔戒」的3D奇幻大作。

　　歡迎造訪彼得的網站：www

譯者簡介

戚建邦

　　自由作傢兼小說譯者。著有《戀光明》係列、《希臘神諭：逆子戰爭》、《筆世界》係列等小說。譯有《夜城》係列、《善惡方程式》、《審判日》、《十八秒的遺言》等小說。

序幕　心靈惡魔　333AR　鼕

新月前夕，月光降臨前最漆黑的時刻。樹林中某根粗樹乾下方一小片全然的黑暗中，邪惡的實體自地心魔域滲齣地麵。

黑暗的霧氣緩緩凝聚成兩頭體形巨大的惡魔，粗糙的棕色皮膚上長滿樹皮般的節瘤。惡魔身長光到肩膀就足足有九呎高，一邊嗅著空氣中的氣味，一邊以那彎麯的利爪劃入冰凍的灌木和鬆樹。它們瞪大黑色雙眼環顧四周，喉嚨裏發齣一陣低沉的隆隆聲。

確認周遭情況後，它們分散開來，各自彎腰蹲下，蓄勢待發。惡魔身後的絕對黑暗逐漸深邃，林床遭受腐化玷汙，另兩個虛無縹緲的身影凝聚成形。

這兩個身影較為縴細，身高約莫五呎，皮膚黝黑柔軟，和高大夥伴身上的節瘤硬殼大不相同。細緻的手指、腳趾末端的利爪看來十分脆弱——如同女人精心修護的指甲又薄又直。它們的尖牙比較短，而且隻有一排，口鼻部位沒有隆起。

惡魔的腦袋鼓脹，眼睛很大，沒有眼瞼，頭顱高聳呈圓錐狀。頭頂的皮膚布滿疙瘩及粗糙的紋路，在退化的獸角四周緩緩鼓動。

兩名新來的惡魔相互凝望良久，額頭抽動，在周遭的空氣中掀起輕微的震動。

其中一頭高大的惡魔發現樹叢中傳來動靜，隨即以令人咋舌的速度從暗處中抓齣一隻老鼠。惡魔將老鼠提到眼前，好奇地打量牠。同時，惡魔的口鼻部位開始化身鼠形，長鼻子和鬍須抽動，上唇後方冒齣兩顆門牙。惡魔伸齣舌頭，測試門牙的銳利程度。

其中一頭瘦小的惡魔轉頭看它，額頭鼓動。化身魔輕輕揮爪，立刻將老鼠開膛剖肚，拋到一旁。在惡魔王子的命令下，兩名化身魔重塑形體，化身為兩頭體形巨大的風惡魔。

心靈惡魔發齣嘶嘶聲，離開黑暗的陰影，步入星光下。呼齣的氣息在寒冷的空氣裏化為白霧，但它們不覺得有任何不適，隻在雪地上留下一排腳爪印。化身魔壓低身形，讓惡魔王子踏上它們的膜翼，穩坐它們背部，隨即躍入天際。

它們一路嚮北，沿途路過許多軀殼。不論大小，所有軀殼通通蜷縮在地，直到惡魔王子通過，接著迴應震撼心靈的召喚，尾隨惡魔王子而去。

化身魔降落在一座高地上，心靈惡魔滑落地麵，專注打量高地下的景象。平原上駐紮瞭大批部隊，白色帳篷聳立在積雪消融的泥濘地麵上。駝背的高大馱獸站在魔法圈中，身上披著毛毯禦寒。營地四周的魔印威力強大，營區外圍還有臉上包覆黑布的哨兵來迴巡邏。即使距離遙遠，心靈惡魔依然感應得到魔印武器上散發齣來的力量。