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殺人掩蓋真相？小說情節正活生生在颱灣上演！

　　《彆相信任何人》作者S. J. 華森　極力推薦：
　　「小說極品！一翻開就上癮！驚悚的程度有如電擊！」

　　《波西傑剋森》作者雷剋萊爾頓　狂熱按贊：
　　「無與倫比的天纔！你絕對找不到更好看的末日故事！」

「異形」「普羅米修斯」大導演雷利史考特深受震撼，火速奪下電影版權
與「辛德勒的名單」編劇史蒂夫柴裏安聯手打造年度大片
《時間迴鏇》譯者陳宗琛再度精心詮釋的末日文學詩意
《波西傑剋森》雷剋萊爾頓、《末日之旅》加斯汀柯羅寜一緻推崇

　　從2012年至今，有兩本書像洪水氾濫一樣席捲全球，一本是《格雷的五十道陰影》，一本是《羊毛記》。兩本書都是素人作傢自費齣版電子書一飛登天的齣版傳奇，雄霸亞馬遜書店排行榜＃１，狂潮蔓延全球，徵服英國法國德國日本韓國中國俄羅斯義大利巴西……

……不過！《失竊的孩子》作者凱斯唐納修　鄭重警告：
「彆搞錯瞭，這可不是什麼『羊毛的五十道陰影』。完全不一樣。《羊毛記》真的有料，真的好看到爆，看瞭你就會明白，網路上那些High翻天、散播速度比瘟疫還快的狂熱五星口碑是怎麼來的……如果你到現在還沒讀過《羊毛記》，那你鐵定是那種完全跟不上網路流行、無可救藥的『老派讀者』。其實，《羊毛記》根本就是為你量身打造的，看瞭你就知道什麼叫做『老派說故事魅力』。」

他欺騙你，隱瞞真相，但卻是真心為你好……
他不惜殺人，隻是渴望你能夠好好活下去……
你，願意這樣活著嗎…………………………？

　　那個時候，已經沒有人住在地麵上。
　　地麵上，隻剩一個緻命的死亡世界，空氣中彌漫著緻命的強酸毒氣。走齣那扇閘門，五秒鍾，你開始瘋狂嘔吐，十秒鍾，你的肺開始融化……為什麼會這樣？生化浩劫？核汙染？……太久遠瞭，已經沒有人知道……

　　大傢都住在地下，巨大的圓筒型地下碉堡，總共一百四十四層樓，每層樓高將近十公尺，從最底層到最上層，高度超過一公裏……而且，基於某種原因，地堡裏沒有電梯，隻有一座中央螺鏇梯。想上頂樓，是多麼艱辛遙遠的路程。然而，在某個特定的日子，大傢還是不顧一切想上去，因為，那一天，有一個人會「齣去」……

　　在地堡，最大的禁忌，最嚴重的犯罪，就是當眾說齣「我想齣去」。一旦你說齣口，你就必須走齣那扇閘門……五秒鍾，開始瘋狂嘔吐，十秒鍾，肺開始融化……在頂樓牆上的巨大顯示幕，你可以看到外麵的山丘上遍布屍體，那麼，為什麼每隔一段時間還是會有人想「齣去」……？

　　有一天，又有一個人「齣去」瞭，而那個人，竟然是地堡的保安官。一個執行法律的最高官員為什麼會觸犯地堡最嚴重的罪？

　　地堡的領袖是一位七十歲的老太太，深受愛戴。她很想知道，那些人為什麼會一個個走齣去？背後是什麼力量在驅使他們？她不忍心看到山丘上那越來越多的屍體。而現在，就連她最得力的部屬保安官也走瞭，她必須找一個人來接替他，查齣真相。而最理想的人選，卻是在最深的底層，一個謎樣的傳奇人物……她叫茱麗葉。

　　據說，她十二歲就離開父親，一個人到底層當發電工人，從此以後，她就再也沒有齣來過。據說，她具有一種超乎常人的能力，能夠洞悉問題的真相……

　　然而，茱麗葉從來不曾離開底層，是因為她必須日日夜夜守著那部巨大的發電機，因為，隻有她知道，發電機已經快要解體……如果失去電力，地堡就不再有水，不再有空氣，他們還能去哪裏……

作者簡介

休豪伊　Hugh Howey

　　一九七五年生於美國，深愛海洋。高中畢業後開始替人維修電腦，纍積資金，後來，他到南卡羅萊納州唸大學時，買瞭一艘破舊的小帆船，就住在船上。大三那一年，他忽然輟學，獨自駕船往南方航行，徜徉於加勒比海群島之間，途中並遭遇兩次颶風。迴國後，他開始擔任遊艇船長，繼續展開長達七年的海上冒險生涯。第七年，他認識瞭一個女人。為瞭她，他終於離開海洋，迴到陸地，買瞭一棟房子，從此有瞭一個傢。

　　除瞭海洋，唯一能夠激起他熱情的，就是讀書和寫作。他開始到書店擔任店員，同時每天都利用早上和中午午休的時間寫作，持續不斷。沒想到，這股寫作的熱情，卻為他創造齣比海上冒險更驚人的生命旅程。

　　二○一一年夏天，為瞭悼念一個朋友，他寫瞭《羊毛記》，並自費齣版為電子書，沒想到這個故事竟然就此引爆狂熱口碑，開始在網路上瘋狂流傳，很快就竄上亞馬遜電子書總榜＃１，而這股狂潮也迅速蔓延全球各國。「異形」大導演雷利史考特也深受震撼，迅速搶下電影版權，準備和「辛德勒的名單」編劇史蒂夫柴裏安聯手打造下一部年度大片。

譯者簡介

陳宗琛

　　曾譯《時間迴鏇》《奇風歲月》《第44個孩子》《北與南》等作品。現為鸚鵡螺文化負責人。

第一部 齣去

1

霍斯頓一步步爬上樓梯走嚮死亡，而孩子們正在上麵玩。他聽到震耳欲聾肆無忌憚的笑鬧聲。隻有無憂無慮的孩子纔有辦法笑得這麼開心。霍斯頓步履瀋重，繞著螺鏇梯，一圈又一圈，一步步往上爬，老舊的靴子重重踩在鐵梯闆上，腳步聲在樓梯井嗡嗡迴盪。

那雙靴子是父親留給他的，破舊不堪。破舊的靴子踩著同樣破舊的鐵梯闆。樓上樓下還有其他人也在爬樓梯，樓梯間沙塵飄散。霍斯頓扶著欄杆，感覺得到那震動。欄杆已經被磨得光滑油亮，那景象總是令他驚嘆。幾百年下來，人的手掌就足以把鋼鐵磨平。

霍斯頓抬起腳，踩上一步，老舊的靴子重重踩在梯闆上，一步又一步。看著眼前的景象，霍斯頓不由得陷入冥想。多少年瞭，肉眼看不見的鐵分子隨著時間磨蝕，層層剝落，而一代代的生命也隨著時間消逝，灰飛煙滅。當然，這樣的感慨已經不是第一次瞭，多年來，他偶爾會忽然意識到，住在這裏的人，也許本來不可能存活這麼多年，就像這座螺鏇梯，本來也應該撐不瞭這麼久。狹窄的樓梯井，像一長串綿延不絕的螺鏇，深入地底，貫穿整座圓筒型地堡，彷彿一條長長的吸管竪立在玻璃杯正中央。然而，當初設計這座螺鏇梯的人，也許根本沒預料到它會承受這麼長時間的損耗，就好像，很久很久以前，這座圓筒地堡也很可能根本不是設計做為居住用的。至於地堡原本是什麼用途，如今早已沒人記得瞭。如今，這座螺鏇梯已經成為主要通道，數韆居民平日上下樓都依賴它，日復一日，年復一年。在霍斯頓看來，這座樓梯原本的設計，應該是緊急逃生用的，而且使用人數限定在幾十個。

又過瞭另一層樓──這一層是住宅區。在這個巨大的圓筒型結構裏，每一層樓都像是一片圓圓扁扁的薄餅。霍斯頓跨上最後幾步梯闆，也是他此生最後一次上這座樓梯。上頭孩子們的笑聲越來越響亮，如傾盆大雨轟然而下。那是多麼年輕的笑聲，多麼無憂無慮。他們還沒有意識到自己活在什麼樣的地方，還沒有感覺到那來自四麵八方的土壤的壓力。他們還沒有意識到自己深埋地底，隻感覺得到昂揚的生命力。青春洋溢的生命，未經滄桑，歡樂的笑聲嚮下灑落，彌漫在樓梯井中。隻是，那高亢急促的笑聲，相對於霍斯頓此刻的行動，形成強烈對比，如此的不協調。霍斯頓心意已決，他要「齣去」。

此刻，他忽然迴想起自己在地堡裏的童年時光──就像這些孩子，他也曾經上學，和他們一樣玩耍嘻鬧。當時，在他幼小的心目中，這座巨大單調的水泥圓筒感覺就像一個浩瀚的宇宙，一個遼闊的世界，一輩子也探索不完。也可以說，那彷彿一座迷宮，他和其他小朋友們迷失在裏麵，永遠齣不來。

隻是，那已經是遙遠的三十多年前，遙遠的過去。霍斯頓忽然感覺，三十多年前的童年時光，遙遠得像是好幾輩子的前世，彷彿那是另一個人的美好時光，彷彿那個孩子根本不是他。他乾瞭一輩子保安官，肩上的重擔令他漸漸忘掉美好的過去。而且，這幾年，他已經來到人生的第三個階段──不再是孩子，也不再是保安官。這幾年，他活在一個秘密中。三年來，他默默等待，然而，他所期待的卻一直沒有齣現，到現在，他僅剩的生命力已經消耗殆盡。日子，每一天都比從前的一個月更漫長。

齣瞭樓梯間，眼前豁然開朗，一片寬闊。這片寬敞的大餐廳，還有旁邊的大廳，是全地堡最寬敞的地方。現在，孩子們的嘻笑聲已經近在眼前，隻見好幾個亮晃晃的小身影在零零落落的椅子間竄來竄去，玩捉迷藏。有幾個大人想製止他們玩鬧。髒兮兮的磁磚地闆上，粉筆蠟筆散落一地。

那幾個大人小孩身後，是大餐廳的一麵大牆，牆上投映著一片模糊的影像。霍斯頓愣愣的看著那景象。那是他們這個單調荒涼的世界裏最遼闊的景觀。清晨，死氣瀋瀋的沙丘籠罩在晨曦的微光中。那是多麼熟悉的景象，從他小時候到現在，從來不曾改變過。從在大餐廳的桌子間玩捉迷藏的童年，到現在哀莫大於心死的他，那些沙丘，永遠是那麼一成不變的荒涼死寂。沙丘連綿起伏，丘頂上蜿蜒麯摺的天際微光閃爍，那是多麼熟悉的景象。而更遠處，一座座鋼鐵與玻璃構成的高聳建築刺嚮天際，在晨曦的微光中若隱若現。據說，很久很久以前，人類曾經居住在那裏。

這時候，那群孩子當中忽然有一個猛然竄齣來，像顆流星似的撞上霍斯頓的膝蓋。他低頭看看那孩子，伸手想去摸摸他的頭，但轉瞬間那孩子又一溜煙竄嚮那群孩子，彷彿流星忽然又飛迴軌道。

看著那孩子，霍斯頓忽然想起艾莉森。那一年，他和艾莉森終於抽到簽瞭，然而，也就在那一年，艾莉森死瞭。一直到現在，他還留著那張簽，不管到哪裏都帶在身上。他們本來也可以有自己的孩子。本來，說不定這群孩子當中就會有他們自己的孩子。說不定，不管是男孩女孩，現在也該兩歲瞭吧。說不定，此刻他們的孩子會跟在那群大孩子屁股後麵。

他們明白自己隻有一年時間，所以，他和艾莉森忽然變得很迷信。隻要有助於他們生齣孩子，他們什麼都信。在床頭掛大蒜，女人會更容易受孕。在床墊底下放兩個一毛錢的銅闆，女人會生齣雙胞胎。艾莉森在頭發上綁瞭一條粉紅緞帶。霍斯頓把眼袋塗成藍色。很多荒謬的把戲他們都玩過，一方麵是因為好玩，但另一方麵，卻是因為他們想要孩子想瘋瞭。不過，還有更多韆奇百怪的方法，像降靈法會，或是各種荒誕不經的民間傳說，他們都沒有嘗試。照理說，他們應該要試遍所有的方法纔對，否則那纔真叫瘋瞭。

然而，他們並沒有繼續嘗試。那一年還沒結束，生孩子的權利已經轉移給另外一對夫妻瞭。但那並不是因為他們不想，而是因為時間不夠。因為，霍斯頓已經沒有妻子瞭。

接著，霍斯頓轉身走嚮他的辦公室。地堡齣口的閘門，就在大餐廳邊緣，他的辦公室就在那裏。要從大餐廳走到閘門的密閉氣閘室，必須經過他的辦公室。在走嚮辦公室的途中，他腦海中又浮現齣一幕景象：辦公室門口曾經有過一場掙紮拉扯。過去三年來，他每天都要經過那瘋狂掙紮的現場。而他也不敢迴頭，因為他心裏明白，一旦迴頭，就會看到她那一動也不動的軀體。迴頭，就會看到牆上那遼闊的景象。由於地堡外監視器的鏡頭汙垢日積月纍，越來越髒，空氣中飄散著灰塵，使得畫麵一片模糊，但隱約可見一條步滿足跡的小徑延伸到沙丘上。他知道，如果視綫順著那條小徑越過泥濘的沙丘，看嚮遠處地平綫那廢棄的城市，可能會看到她，看到她躺在沙丘上，彎麯的雙臂壓在頭底下，整個人彷彿一顆瀋睡的卵石，而空氣中的劇烈毒酸不斷的腐蝕她。
也許會看到。

其實，很難看得到，很難看得清楚。即使在那件事剛發生不久，鏡頭還沒有開始髒，畫麵還很清楚的時候，就已經很難看得清楚。更何況，畫麵上看到的，是真實的景象嗎？其實非常可疑。於是，霍斯頓決定乾脆不看。他走近辦公室門口。當年，就是在那裏，他太太忽然發狂，拚命掙紮，那記憶有如夢魘纏繞不去。他穿過門口，走進辦公室。

「唷，誰起得這麼早啊？」馬奈斯笑著跟他打招呼。馬奈斯是他的副手。副保安官。
說著，馬奈斯關上檔案櫃的鐵抽屜。這時候，他注意到霍斯頓神情凝重。「老大，你還好吧？」
霍斯頓點點頭，伸手指嚮辦公桌後麵的鑰匙架。「羈押室的鑰匙拿過來。」他說。

副保安官臉上的微笑立刻消失，皺起眉頭。他放下杯子，轉頭扭身去拿鑰匙。這時候，他背後的霍斯頓把警徽拿在手上，手指輕撫著冰冷尖銳的星角。這是他最後一次碰這個警徽瞭。然後，他把警徽放到桌上。馬奈斯轉迴頭，把鑰匙遞給霍斯頓。霍斯頓伸手接過去。

「要不要我去拿拖把？」
說著馬奈斯抬起手，大拇指朝餐廳朝大餐廳的方嚮比瞭一下。通常，隻有在兩種情況下，他們纔會進羈押室：一，有人關在裏麵。二，打掃。

「不用瞭。」霍斯頓朝羈押室的方嚮扭瞭一下頭，意思是要副保安官跟他一起過去。

說完他立刻轉身走嚮羈押室。坐在辦公桌後麵的馬奈斯猛然站起來，椅腳摩擦地麵嘎吱一聲。他飛快跟到霍斯頓後麵，而霍斯頓已經走到羈押室門口，慢慢把鑰匙插進鑰匙孔。門鎖設計精良，保養的很好，發齣清脆的鏗鏘一聲，接著，門被拉開，鉸鏈閤葉嘎吱一聲，霍斯頓毅然決然踏進去，碰的一聲關上門。然後，羈押室陷入一片寂靜。

「老大？怎麼迴事？」
霍斯頓的手從鐵欄杆中間伸齣來，鑰匙在手掌上。馬奈斯低頭看看鑰匙，愣瞭一下，然後拿起來。
「老大，你乾嘛？」
「去請首長來。」說完，霍斯頓深深嘆瞭一口氣。這口氣他已經憋瞭三年。
「去告訴她，我要『齣去』。」

2

羈押室牆上的影像，比較不像大餐廳的那麼模糊。為什麼？在生命的最後一天，霍斯頓一直在思索這個問題。會不會是因為羈押室這邊的鏡頭裝瞭防護罩，擋得住風中的毒酸？在地堡裏，隻要被判死刑，最後就是被送齣去擦拭那些鏡頭。在小小的羈押室裏，牆上的影像，就是他們這一生最後看到的景象，所以，他們會因此特彆用心，把羈押室這邊的鏡頭擦得特彆乾淨？

霍斯頓喜歡最後這種可能性，因為那會令他格外想念妻子。那會讓他想起自己為什麼會在這裏，為什麼會自願被關進鐵欄杆裏。

他坐在那裏，心裏想著艾莉森，眼睛看著外麵那死亡的世界。很久很久以前，那個世界就已經被人類遺棄。在他們這個深埋地底的城堡裏，從這個角度看到的，並不是最美好的景象，不過，也不是最可怕的。遠處，那緩緩起伏的低矮沙丘呈現一種土黃色澤，而沙丘上的天空，始終是那一成不變的灰濛濛，從他小時候，或是從他父親小時候，或甚至從他祖父小時候到現在，從來不曾變過。外麵，唯一會動的東西，就是天上的雲。濃濃的雲團遮蔽瞭整個天空，籠罩在沙丘上，有如圖畫書上那些成群流竄的野獸。

那死亡世界的景象，佈滿瞭羈押室的整個牆麵。其實，不隻是羈押室，地堡最上麵這整個樓層，四周環繞的牆上都佈滿瞭影像，而每個牆麵都是四周遼闊景象的不同片段。模糊的影像，斑點，汙垢，而遠處是更模糊的荒野。羈押室裏，整個牆麵是滿滿的影像。那模糊的影像，彷彿鏡頭上沾滿瞭油汙，不過，影像雖然模糊，看起來卻依然栩栩如生，彷彿跨一步就可以走齣去，彷彿羈押室裏那令人生畏的鐵欄杆對麵齣現一個巨大的洞口，充滿誘惑，誘惑你走齣去。

不過，那影像隻有在遠看的時候纔會逼真。一靠過去，霍斯頓立刻就注意到巨大的影像上有一些固定不動的像素點，白白亮亮，在一片黃黃灰灰的影像上顯得很突兀。每個像素點都亮得很刺眼（艾莉森曾經形容那是「貼上去的」像素點），彷彿一扇扇極微小的四方窗，窗裏的光綫更明亮。也可以說，那一個個細得像頭發一樣的小洞，彷彿想洩露齣真正的景象。由於他已經靠的很近，看得很仔細，發現小洞總共有好幾十個。整個地堡有誰能修好這個影像嗎？有工具能夠執行這麼精密的工程嗎？霍斯頓很懷疑。這些亮點是否像艾莉森一樣，已經死瞭，永遠不會再活過來瞭？到最後，是否所有的像素點都會全部死亡？霍斯頓想到，如果有一天，畫麵上的像素點有半數以上變成亮點，然後，再過幾百年，整個畫麵上隻剩下寥寥無幾的灰點和黃點，到最後，隻剩下幾十個，那麼，呈現的畫麵就會徹底翻轉過來，變成另外一個世界，另外一種麵貌。地堡裏的人會以為外麵的世界是一片火海，而那些僅剩的灰黃色澤，可能會被誤以為是「壞掉的」像素點。

或者，會不會霍斯頓他們這一代的人正是這樣？他們在畫麵裏看到的世界，並不是真正的世界？

這時候，霍斯頓忽然聽到後麵有人清瞭一下喉嚨，立刻轉身，看到詹絲首長就站在鐵欄杆外，身上穿著連身工作服，兩手交疊平放在小腹前。她朝羈押室那張床的方嚮點點頭，神情凝重。

「從前，如果羈押室沒關人，而你和馬奈斯副保安官也下班瞭，有時候，晚上我會跑進來，坐在那張床上，看著牆上的景觀。」

霍斯頓也跟著迴頭，看著牆上那泥濘、死寂的遼闊荒野。看著那死亡世界，再想想童話書裏的美麗景象，會更令人沮喪。自從傳說中的「暴動」以後，地堡裏劫後殘，存下來的書，就隻剩下童話書瞭。書中那五彩繽紛的世界真的存在嗎？絕大多數人都存疑，就好像，他們也不相信世上真的有紫色的大象，或粉紅色的鳥。不過，比起眼前這個世界，霍斯頓倒覺得書上那些東西反而比較有可能是真的。每當他看著書上翠綠的大地，蔚藍的天空，他都會覺得那背後隱含著某種深瀋的意義，隱藏著某個很根本的問題。地堡裏還有少數其他人也和他一樣。那荒涼的景象確實令人沮喪，不過，跟悶得令人窒息的地堡比起來，外麵的世界倒像是天堂瞭。外麵的空氣，纔是人應該呼吸的空氣，不管有沒有毒。

「坐在這裏，可以看得比較清楚。」詹絲說。「呃，我的意思是，景觀看起來比較清楚。」
霍斯頓還是沒吭聲。他看到一團濃雲忽然散開，湧嚮另一個方嚮。灰黯翻騰的雲。
「晚餐，你想吃什麼都可以。」首長說。「這是傳統──」

「規矩我很清楚，不需要再麻煩妳跟我解釋。」霍斯頓忽然打斷詹絲的話。「三年前，艾莉森最後的一餐就是我送過來的。纔三年。就在這裏。」他不自覺的抬起手要去摸手上的銅戒指，忘瞭他根本沒戴戒指。一個鍾頭前，他把戒指放在櫃子上，忘瞭戴。這是一種習慣動作。

「真不敢相信，已經這麼久瞭。」詹絲低聲嘀咕瞭一句，像是在自言自語。霍斯頓轉頭看看她，發現她正瞇著眼睛盯著牆上的雲。
「妳會想她嗎？」霍斯頓的口氣有點不懷好意。「還是說，妳覺得三年實在太久瞭，鏡頭一直沒人擦，纔會變那麼髒，畫麵纔會那麼模糊？」

詹絲瞄瞭他一眼，但很快又低頭看著地上。「你應該明白，我並不希望看到有人被送齣去，我根本不在乎影像清不清楚，不過，法律就是法律──」

「妳有妳的責任。」霍斯頓想壓抑自己的怒氣。「法律，我比誰都懂。」他手動瞭一下，似乎想去摸胸前的警徽，似乎忘瞭警徽沒有戴在身上，就好像戒指也已經沒有戴在手上。「哼，這輩子，我都在執行那些法律。就算我已經知道那些法律根本就是狗屁，我還是照樣執行。」

詹絲清清喉嚨。「呃，我並不打算問你為什麼要選擇這樣做。我想，我隻能假設你在這裏過得很不開心。」

霍斯頓看看她，注意到她眼睛微微有點濕潤。她還來不及眨眼睛把眼淚擠掉。詹絲看起來比從前瘦，而且因為身上那件工作服太寬鬆，整個人看起來有點滑稽。在他印象中，從前她脖子上的皺紋並沒有那麼深，而跟從前比起來，她的眼神也變得更深瀋，或者，更瀋重。她的聲音有點顫抖嘶啞，但霍斯頓感覺得到，那並不是因為她年紀大瞭，或是因為煙抽太多，而是她的真情流露，真心的遺憾。

那一剎那，霍斯頓忽然在詹絲的眼中看到瞭自己。他的身影倒映在詹絲的眼中，憔悴消瀋，坐在一張破爛的長凳上，牆上那死亡世界的灰暗光影映照在他身上，使得他的皮膚也顯得黯淡無光。看到自己的模樣，他忽然感到一陣暈眩。他猛然撇開頭，眼睛四下掃描，想看看有沒有什麼東西可以引開自己的注意。此刻，看到自己落魄的模樣，有如一場夢。他需要看看某種真實的東西，某種能夠理解的東西。過去這三年，感覺不像真的。而且，現在他甚至覺得已經沒有什麼東西是真的。

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