八千五百公尺高峰上,如影随形的不只是死亡……
一九二四年,英国登山队的乔治.马洛里和安德鲁.欧文尝试从北坡登上圣母峰,最终一去不返。两人是否成功登顶的争议,成为人类登山史上非常知名的「马欧之谜」。
一九二五年,马洛里失事未拍板定案,各国登山界挑战世界最高峰的竞赛在失事的恐惧中暂时画下休止符。三位充满热情的登山家——英国诗人兼大战军官、法国高山向导和满脑子理想主义的美国年轻人——无法抗拒圣母峰的独特魅力,决定一试身手。他们找上哀伤的布罗姆利夫人筹措资金。布罗姆利夫人的儿子波希一九二四年在圣母峰失踪。夫人拒绝相信波希已经丧生,于是花钱雇请三位登山好手去找寻儿子的下落。
深入高山后,他们发现唿啸狂风中似乎隐藏了一个超自然的恐怖力量,三人成为那人──或那物种──追猎的目标,生死一线间的噩梦在海拔八千五百公尺的高山上演。追逐他们的是什么?一九二四年圣母峰失踪事件是不是有另一个真相?被追猎的倖存者无路可退,只能朝「死亡地带」逃命……
得奖纪录 ◎两届雨果奖得主
◎星云赏、轨迹奖、世界奇幻奖、史铎克奖、世界恐怖作家协会奖等诸多大奖得主
◎作品全球销售超过千万册,翻译成30种语言
名人与媒体推荐 我对丹.西蒙斯敬畏三分。──史蒂芬.金
丹.西蒙斯实在厉害。──科幻小说大师丁昆士
没有人写得比西蒙斯好。——圣路易邮报
西蒙斯是位大师。——奥斯丁政治论坛报
西蒙斯创造复杂角色并将他们罗织入紧张悬疑氛围的能力,当今作家群中几乎无人能望其项背。——出版人周刊
西蒙斯是卓越的小说家,尤其擅长铺陈电影般的紧凑节奏。──美国公共广播电台
西蒙斯是当代最富想像力的小说家。──圣安东尼奥快报
现代作家中没有人能像西蒙斯一样从容转换于不同文体之间。更甚者,他在各种类型的创作都表现非凡,每次发表的新作功力都更深厚、更鞭辟入里。──图书报告网
西蒙斯擅长操纵百转千折、扑朔迷离的情节……善于塑造庞大且复杂的架构。──洛杉矶时报
读来兴味盎然……西蒙斯笔下功夫出神入化。──华盛顿邮报
西蒙斯的想像力似乎无远弗届。──书单杂志
西蒙斯是出类拔萃的文学万事通,总是带给读书惊喜与愉悦。──旧金山纪事报
我愿意追随西蒙斯到天涯海角。我很幸运,因为他确实会带我们到天涯海角……他太神奇了。──芝加哥论坛报
下午我们没花时间埋葬马洛里,我很过意不去。风每小时都在增强。整个早上都盘旋在圣母峰峰顶上空那一团凸透镜般的云层,天黑以后来到我们头顶上,降下纷飞大雪。如果我们继续留马洛里陈尸的北壁,就得多花一、两个小时砍凿冰冻的岩石,才能找到足够的石头来覆盖他的遗体。但暴风雪节节进逼,即使只铺上薄薄一层石堆,都超出我们体力与时间所能允许。我们仔细检视了马洛里的遗物,记住他坠落的位置与线索,做了记录,记下附近的地标,方便我们在必要时能找到他的葬身地点。
大狄肯要我们动身,由西向东横渡回第五营。我提出反对意见,我说,虽然天快黑了,风也在增强,我们还是应该妥善安葬马洛里。回应我的是小瑞,她说,「雅各,他已经在风雪、阳光、星星和月亮底下躺了快一年了,多躺一夜没什么差别。我们明天再回来埋葬他。」
结果我们当然没有回去。
我到现在仍然觉得过意不去。
我们虽然没有时间挖掘冰冻的石头来掩埋马洛里,却还是在酷寒中花了一小时围在他尸体旁。我们在他衣服上找到了印有「G.马洛里」的名牌,但大狄肯仍然希望能进一步确认他的身分。于是我们三个人一度用小刀挖开尸体左侧结冻的砂砾,直到我们可以稍稍将他撬高,看清他的正面和脸孔。
那个过程就跟开挖漫长的严冬里冰冻在泥土里的木头没两样。
他毛料外套口袋里有个高度计,跟我们的很类似,特别校准过,最高可以测到海拔九千公尺,可惜表面的水晶玻璃在下坠过程中撞破,指针也不见了。
「真可惜,」小瑞说。「我们永远没办法知道他跟欧文是不是成功攻顶了。」
「他们应该带了几部相机。」大狄肯说,「诺顿告诉过我,马洛里带着一部柯达折叠式袖珍相机。」
我们把马洛里的随身包拉到我们摸得到的地方时,我只戴内层手套,摸到里面有某种坚硬的金属物品。「我想我们找到相机了。」我大声宣布。
结果不是。那一团硬东西是一大盒SwanVesta火柴和一个肉饼罐头,我们一一放回原位。我们在马洛里口袋里找到的其他物品是五花八门的个人用品,包括一截铅笔、一把剪刀、一根别针、一个收纳剪刀的金属套子,还有一段可拆卸的皮革系带,用来连接他的氧气面罩和皮革安全帽,马洛里彷彿只是冬天里出门到海德公园散散步。