探索古文明絕對不能忽略的多事邊疆—高加索。
「高加索」是地理名詞，「高加索人(Caucasian)」則常用來定義人種，是指具有「大眼睛、深眼窩、高鼻樑」，甚至「白皮膚、藍眼珠、金髮或褐髮、體型高大」等特徵的人種。然而高加索地區的居民真的是如此嗎？其實不然，這都是人種學名詞造成的錯誤刻闆印象。
從地圖上看，高加索地區介於亞洲大陸與小亞細亞之間，是東西交通必經的孔道。北高加索是俄羅斯遼闊領土最溫暖的西南角，屬於獨立國協，俄國人習稱內高加索(Ciscaucasia)，從東到西分別是今俄羅斯聯邦的達吉斯坦、車臣、印古什、北奧賽提亞、卡巴爾達– 巴爾卡爾、卡拉恰伊– 切爾剋斯、阿迪等七個共和國，以及剋拉斯諾達爾、斯塔夫羅波爾二邊區。南高加索也被俄國人稱為外高加索(Transcaucasia)，有亞美尼亞、喬治亞與亞塞拜然等三個獨立國傢，有時也包括部分的土耳其與伊朗。
高加索地區位於黑海、裏海之間，因橫貫全境的大高加索山脈而得名，緯度相當於日本的北海道或法國與西班牙交界一帶。大高加索山脈將高加索分隔成南北兩區，北高加索銜接東歐大草原；南高加索則大緻以亞美尼亞高地為範圍，麵積相當於15個颱灣，總人口還不到4000萬人，卻有高加索、印歐與阿爾泰三大語係交錯、50 多個民族在此共同生活。由於地勢複雜，許多民族雖近在咫尺，語言卻完全不通。
「高加索」是個鮮少進入颱灣讀者腦海的陌生地域，然而探索古文明絕對不應忽略這片歷史上的多事邊疆。瑣羅亞斯德教在這裡誕生，基督教在這裡嵌入伊斯蘭世界，世界最早的石油貿易從這裡開始，亞洲、歐洲以及紛擾不斷的中東地區都在這裡分界，新興的突厥國傢聯盟悄悄地在這裡凝聚，一旁還緊鄰著世界最大的無國傢民族庫德人的老傢……
本書以亞美尼亞文化圈為重點，介紹南高加索三國（亞美尼亞、喬治亞、亞塞拜然）重要的文化古蹟、歷史以及相關主題，涵蓋高加索地區全部11處世界遺產。
具體描述
好的，這是一份關於圖書《走入大絲路高加索段：亞美尼亞、喬治亞、亞塞拜然世界遺產紀行》的圖書簡介，內容詳盡，旨在吸引讀者並準確傳達書籍的主題和價值。 --- 圖書簡介：《走入大絲路高加索段：亞美尼亞、喬治亞、亞塞拜然世界遺產紀行》 【引人入勝的開篇】 當絲綢之路的駝鈴聲漸漸遠去，一條鮮為人知卻同樣古老、同樣壯麗的文明通道，正靜靜地躺臥在歐亞大陸的十字路口——高加索地區。這裏，是亞美尼亞、格魯吉亞和阿塞拜疆三國交匯之地，是群山、信仰與曆史交織而成的魔幻之地。它們不僅是連接東西方的貿易咽喉，更是基督教、伊斯蘭教文明碰撞融閤的熔爐，是人類文明史上濃墨重彩的一筆。 《走入大絲路高加索段：亞美尼亞、喬治亞、亞塞拜然世界遺產紀行》並非一本簡單的旅遊指南，而是一部深入探索高加索三國深厚曆史底蘊與獨特文化景觀的深度紀行。本書將帶領讀者穿越時空，沿著那些古老的商道和信仰的足跡，去觸摸那些被歲月衝刷卻依舊光芒萬丈的世界遺産。 【深入剖析：三大文明的壯麗畫捲】 本書以世界遺産為核心坐標，係統地梳理瞭高加索三國豐富的文化遺産。高加索地區，因其特殊的地理位置，自古便是兵傢必爭之地，也是宗教與藝術流派爭奇鬥艷的舞颱。 第一篇章：亞美尼亞——群山之中的十字架王國 亞美尼亞，世界上最早將基督教定為國教的古老國度，其曆史如同其境內的亞拉拉特山一樣，高聳入雲，充滿史詩的厚重感。 埃奇米阿津主教座堂（Etchmiadzin Cathedral）與考古遺址——傑爾馬剋洪尼（Zvartnots）： 探索早期基督教建築的奇跡，感受拜占庭與本土藝術的完美融閤。我們將細緻描繪這些建築的結構之美、壁畫的宗教寓意，以及它們作為“亞美尼亞靈魂之所在”的意義。 格加爾德修道院（Geghard Monastery）： 深入雕刻在懸崖峭壁之中的岩洞修道院，探究其如何融閤瞭自然環境與宗教信仰，講述那段關於聖遺物的古老傳說。 格加爾德與阿紮特河榖的古代遺跡： 聚焦於被聯閤國教科文組織認可的景觀，分析古老的灌溉係統如何支撐起這個內陸王國的生存與發展，以及它們與絲綢之路貿易的關係。 第二篇章：格魯吉亞——高加索的寶石與酒鄉 格魯吉亞，一個充滿熱情、信仰虔誠而又極富藝術氣息的國度。這裏不僅有壯麗的雪山和黑海風光，更有獨一無二的葡萄酒文化和堅守信仰的古老教堂。 姆茨赫塔（Mtskheta）曆史古跡群： 作為古都，這裏是格魯吉亞宗教信仰的中心。從斯維蒂茨霍韋利主教座堂的宏偉到季瓦裏修道院（Jvari Monastery）俯瞰兩江交匯的壯闊，本書將闡述這些建築如何見證瞭格魯吉亞從異教到基督教的轉變，並成為國傢認同的基石。 上斯瓦涅季（Svaneti）的塔樓聚落： 深入被譽為“歐洲最高居住地”的斯瓦涅季。書中將詳述那些聳立於山榖中的中世紀防禦塔樓（Koshki）的功能與結構，它們是當地氏族社會秩序、防禦體係與獨特生活方式的物質體現，是高加索山區文化保留最完好的範例。 格魯吉亞的“葡萄酒搖籃”——卡赫季（Kakheti）： 重點介紹格魯吉亞傳統的陶罐釀酒法（Qvevri），這種古老的工藝如何影響瞭當地的農業、社交和宗教生活，並使其成為世界非物質文化遺産的重要組成部分。 第三篇章：阿塞拜疆——火焰之國與伊斯蘭藝術的交響 阿塞拜疆，地處裏海之濱，是絲綢之路東段與波斯文化深度交織之地。這裏融閤瞭古代遊牧文化與伊斯蘭藝術的精髓，展現齣獨特的油氣財富與曆史遺産。 巴庫老城（Icherisheher）： 深入被列為世界遺産的巴庫內城。我們將重點解析希爾萬沙宮（Palace of the Shirvanshahs）的建築風格、防禦工事的布局，以及作為中世紀貿易中心與統治核心的地位。火焰塔、古老的馬車作坊遺跡，無不訴說著這座城市韆年來的變遷。 戈布斯坦（Gobustan）岩畫保護區： 探訪史前人類的藝術寶庫。書中將詳細解讀刻在岩石上的狩獵場景、舞蹈圖案和船隻符號，它們是研究裏海地區早期社會形態和信仰的珍貴綫索。 地毯與馬匹： 阿塞拜疆的藝術遺産同樣體現在日常生活中。本書還將介紹其精美的地毯編織藝術及其在絲綢之路上作為貴重貿易品的地位，以及對本地特有騎兵文化的描繪。 【超越遺跡的深度考察】 本書的價值不僅在於羅列世界遺産的名錄。作者深入田野，將曆史文獻、考古發現與親身體驗相結閤，旨在揭示這些文化地標背後的社會結構、宗教演變和經濟活動： 1. 絲路與貿易脈絡的重構： 探討這些地區在絲綢之路上扮演的角色，從香料、絲綢到宗教思想的傳遞，以及這些遺産建築如何服務於貿易往來中的朝聖者與商人。 2. 宗教共存與衝突的曆史： 高加索是基督教與伊斯蘭教交匯的前沿，本書細緻地描繪瞭不同宗教信仰如何在同一片土地上留下印記，以及文化上的交流與張力。 3. 身份認同的載體： 這些世界遺産如何構建瞭亞美尼亞、格魯吉亞和阿塞拜疆三國現代的國傢敘事和民族認同感。 【緻讀者】 翻開本書，你將不僅僅是“看”到古老的石頭和精美的壁畫，而是將與那些古老的工匠、堅定的朝聖者、雄踞一方的君王進行一場跨越韆年的對話。高加索，這片被遺忘的寶藏之地，正等待著有心人去發掘其深藏的、關於人類文明最動人的篇章。準備好，與我們一同，走入那段輝煌而又充滿神秘色彩的大絲路高加索段。 ---
著者信息
作者簡介
林婉美
曾任天下雜誌、遠見雜誌、商業周刊經理，中國時報副總經理，以及中國時報旅行社總經理，現任星球國際旅行社總監、上海東立國際旅行社顧問。以筆名「老夫子姊姊」經營旅遊部落格(www.travelers.tw/blog/3)及臉書(www.fb.com/maylin.travelers)，著有：《走入大絲路中東段：五國19 個世界遺產紀行》、《走入大絲路波斯段：伊朗世界遺產紀行》、《走入大絲路北非段：摩洛哥世界遺產紀行》。
楊方
《世界遺產雜誌》發行人、總編輯、愛琴海旅行社總經理、南京大學歷史學院博士研究生。
黃建忠
政治大學宗教研究所畢業，現任政大宗教研究所校友會長、世界遺產協會顧問、國際專業領隊，以及中歐國際工商學院EMBA、上海交通大學EMBA海外研習營講師。鑽研古文明，進齣中東已超過百次，著有：《朝聖與進香：以基督宗教的耶路撒冷朝聖與颱灣民間宗教大甲媽祖進香為例》、《一萬年，在路上》(閤著)。
王慶中
1968年淡江大學商學係畢業
2008年颱北攝影學會年度人像月賽積分第二名
2009年颱北攝影學會年度專題月賽積分第四名
2010年免試獲頒颱北攝影學會攝影碩學會士榮銜
攝影作品見於：《走入大絲路中東段：五國19 個世界遺產紀行》、《走入大絲路波斯段：伊朗世界遺產紀行》、《走入大絲路北非段：摩洛哥世界遺產紀行》。
林婉美
曾任天下雜誌、遠見雜誌、商業周刊經理，中國時報副總經理，以及中國時報旅行社總經理，現任星球國際旅行社總監、上海東立國際旅行社顧問。以筆名「老夫子姊姊」經營旅遊部落格(www.travelers.tw/blog/3)及臉書(www.fb.com/maylin.travelers)，著有：《走入大絲路中東段：五國19 個世界遺產紀行》、《走入大絲路波斯段：伊朗世界遺產紀行》、《走入大絲路北非段：摩洛哥世界遺產紀行》。
楊方
《世界遺產雜誌》發行人、總編輯、愛琴海旅行社總經理、南京大學歷史學院博士研究生。
黃建忠
政治大學宗教研究所畢業，現任政大宗教研究所校友會長、世界遺產協會顧問、國際專業領隊，以及中歐國際工商學院EMBA、上海交通大學EMBA海外研習營講師。鑽研古文明，進齣中東已超過百次，著有：《朝聖與進香：以基督宗教的耶路撒冷朝聖與颱灣民間宗教大甲媽祖進香為例》、《一萬年，在路上》(閤著)。
王慶中
1968年淡江大學商學係畢業
2008年颱北攝影學會年度人像月賽積分第二名
2009年颱北攝影學會年度專題月賽積分第四名
2010年免試獲頒颱北攝影學會攝影碩學會士榮銜
攝影作品見於：《走入大絲路中東段：五國19 個世界遺產紀行》、《走入大絲路波斯段：伊朗世界遺產紀行》、《走入大絲路北非段：摩洛哥世界遺產紀行》。
圖書目錄
【作者序】
南高加索三國 黃建忠 3
攝閱高加索 王慶中 8
伊塞剋湖傳奇 楊方 10
高加索與亞美尼亞 林婉美 13
——
中世紀修道院
—哈帕特&薩納欣 22
•亞美尼亞手抄本&細密畫 48
阿賀塔拉修道院|戈許修道院|哈卡欽修道院
•十字碑 61
哈裏洽修道院|葉瑞汝基教堂
思凡湖 72
思凡修道院|諾拉杜斯
葉綠凡 82
2800年歷史的縮影|法國廣場與歌劇院
瀑布|亞美尼亞母親|馬特納達蘭
•亞美尼亞字母&聖梅斯羅布 106
共和廣場|艾瑞布尼|亞美尼亞種族滅絕博物館
•亞美尼亞流散社群 120
埃奇米艾津 122
殉道聖女三教堂|茲瓦特諾茲遺址
•亞美尼亞烤薄餅 138
基哈、加尼&侯維拉 140
基哈修道院 |加尼神廟|侯維拉修道院
南部&卡拉巴赫 156
新修道院|塔特維修道院|乾劄薩瑞修道院
•納戈諾–卡拉巴赫 170
阿尼 172
凡湖&亞拉拉山 186
姆茨赫塔 194
傑瓦利修道院|斯凡提大教堂|山塔夫羅修道院
提比裏斯 208
軍事大道&聖三一教堂 222
•喬治亞的爭議領土 232
戈裏&烏普利斯岩城 234
格拉提修道院 240
巴格拉提大教堂|卡茲奇之柱
◼︎上斯瓦內提&西高加索 250
◼︎傑爾賓特 256
◼︎巴庫 260
巴庫老城|希爾凡王宮|少女塔|阿特斯加
•亞塞拜然的民族與語言 276
◼︎高布斯坦岩畫 278
◼︎亞塞拜然的故事 282
•高加索大事紀 294
南高加索三國 黃建忠 3
攝閱高加索 王慶中 8
伊塞剋湖傳奇 楊方 10
高加索與亞美尼亞 林婉美 13
——
中世紀修道院
—哈帕特&薩納欣 22
•亞美尼亞手抄本&細密畫 48
阿賀塔拉修道院|戈許修道院|哈卡欽修道院
•十字碑 61
哈裏洽修道院|葉瑞汝基教堂
思凡湖 72
思凡修道院|諾拉杜斯
葉綠凡 82
2800年歷史的縮影|法國廣場與歌劇院
瀑布|亞美尼亞母親|馬特納達蘭
•亞美尼亞字母&聖梅斯羅布 106
共和廣場|艾瑞布尼|亞美尼亞種族滅絕博物館
•亞美尼亞流散社群 120
埃奇米艾津 122
殉道聖女三教堂|茲瓦特諾茲遺址
•亞美尼亞烤薄餅 138
基哈、加尼&侯維拉 140
基哈修道院 |加尼神廟|侯維拉修道院
南部&卡拉巴赫 156
新修道院|塔特維修道院|乾劄薩瑞修道院
•納戈諾–卡拉巴赫 170
阿尼 172
凡湖&亞拉拉山 186
姆茨赫塔 194
傑瓦利修道院|斯凡提大教堂|山塔夫羅修道院
提比裏斯 208
軍事大道&聖三一教堂 222
•喬治亞的爭議領土 232
戈裏&烏普利斯岩城 234
格拉提修道院 240
巴格拉提大教堂|卡茲奇之柱
◼︎上斯瓦內提&西高加索 250
◼︎傑爾賓特 256
◼︎巴庫 260
巴庫老城|希爾凡王宮|少女塔|阿特斯加
•亞塞拜然的民族與語言 276
◼︎高布斯坦岩畫 278
◼︎亞塞拜然的故事 282
•高加索大事紀 294
圖書試讀
作者序
高加索與亞美尼亞
林婉美
2018年4月，5萬亞美尼亞人走上首都葉綠凡街頭，經過11天的集會遊行抗議，終於逼使當完10年總統又再續任總理的薩爾基相(Serzh Sargsyan)辭職下颱，為現代世界不流血的天鵝絨/顏色革命寫下最新的一頁。
「高加索」是個鮮少進入颱灣讀者腦海的陌生地域，然而探索古文明絕對不應忽略這片歷史上的多事邊疆。瑣羅亞斯德教在這裡誕生，基督教在這裡嵌入伊斯蘭世界，世界最早的石油貿易從這裡開始，亞洲、歐洲以及紛擾不斷的中東地區都在這裡分界，新興的突厥國傢聯盟悄悄地在這裡凝聚，一旁還緊鄰著世界最大的無國傢民族庫德人的老傢……而這篇序言下筆之際，南高加索的兩個鄰居—伊朗與土耳其，都因為美國的經濟製裁而輪流登上頭條國際新聞。
高加索地區位於黑海、裏海之間，因橫貫全境的大高加索山脈而得名，緯度相當於日本的北海道或法國與西班牙交界一帶。大高加索山脈將高加索分隔成南北兩區，北高加索銜接東歐大草原；南高加索則大緻以亞美尼亞高地為範圍，麵積相當於15個颱灣，總人口還不到4000萬人。
南高加索崎嶇的山地間，穿插著肥沃的山榖與高原，氣候生態極為複雜多樣，自古也孕育齣豐富多元的民族、語言與文化。雖然今天西方慣以「高加索人(Caucasian)」來指稱白種人，不過實際上高加索自古即是一個種族、語言高度分歧的地區；一世紀的羅馬帝國官員與作傢小普林尼(Pliny the Younger)記載，當時高加索地區的300個民族各有不同的語言，分屬印歐、突厥、南高加索、東北高加索與西北高加索等語係，羅馬人跟當地人打交道，竟然必須雇用多達130種語言的譯員。
黑海是一個被陸地包圍的內陸海，裏海則是世界第一大湖，黑海聯閤裏海形成2500公裏的橫嚮阻隔，中間的高加索遂成為西亞通往東歐的必經之地，自亞歷山大大帝起，阿拉伯哈裏發、拜占庭皇帝、成吉思汗、波斯沙王、土耳其蘇丹乃至中亞的突厥汗王，都力圖控製高加索；而除瞭局部短暫的本地政權以及13世紀的濛古帝國以外，高加索幾乎都處於統治者的邊陲地區，也是周邊大國相互較勁擠壓的前緣，尤其是南高加索，重要的城市往往一年內數度易主，這種動盪的日子持續到19世紀中葉併入俄國纔結束，南高加索搖身一變，成為世界最大帝國溫暖的國境之南。
大高加索山脈是歐洲及俄羅斯最高山，其山脊分水線一般被視為歐亞兩洲的地理分界線。雖然被劃到亞洲這一邊，不過南高加索三國的國民大都自認是歐洲人，土耳其與伊朗的界河阿拉斯河纔是他們心目中的歐亞洲界。事實上，南高加索三國，以及國土大部分位在亞洲的土耳其，都是歐洲委員會以及歐洲安全與閤作組織的雙重成員，其歐洲身份似乎也不容置疑。
從沙俄到蘇聯的統治是影響南高加索三國命運最深遠的因素。如今俄語仍是這三個國傢都講得通的共同語言，蘇聯時期的建築、都市規劃、公共藝術，乃至當時宣揚的意識形態，依然舉目可見。
雖然本書以大絲路「高加索段」為名，但有限的篇幅實難盡述整個高加索地區，因此規劃時將主要範圍集中在南高加索三國—亞美尼亞、喬治亞、亞塞拜然。由於長久以來亞美尼亞在文明史上始終無法得到名副其實的能見度，而散布在廣大東土耳其到地中海岸的亞美尼亞文化遺跡，如今幾乎已被刻意地徹底抹除盡淨；因此本書特意將重點放在亞美尼亞文化圈，給予儘量完整的涵蓋。亞美尼亞的世界文化遺產除瞭境內三處外還有兩處位於他國，即土耳其的阿尼古城與伊朗的亞美尼亞修道院群，後者因已見於《走入大絲路波斯段：伊朗》而不再重複，僅將阿尼與高加索的另兩處世界遺產—俄羅斯的傑爾賓特城寨與西高加索一併納入。
聖經《創世紀》記載，諾亞方舟在大洪水中漂流瞭一年又11天，最後停在亞拉拉山巔峰。如同世界其他的古老民族，亞美尼亞最初的歷史也和神話傳說混為一談，他們相信自己就是諾亞的後代。
諾亞率傢人南遷到兩河流域的古巴比倫務農為生，他的第五代孫海剋(Hayk)為瞭遠離國王貝爾(Bel)的暴虐統治，帶著族人遷迴亞拉拉山山腳下的故居。西元前2492年，貝爾親率大軍徵勦拒絕臣服的海剋，兩軍決戰於凡湖的西南岸，膂力驚人的神射手海剋一箭射死貝爾，巴比倫大軍隨之潰敗。此役象徵亞美尼亞民族的誕生，傳奇英雄海剋則被奉為建國者以及亞美尼亞人的共同祖先，他在亞美尼亞高地圍繞著亞拉拉山所建立的國傢稱為「海剋」或哈亞斯坦(Hayastan)，此即亞美尼亞的起源。
亞美尼亞共和國在1991年獨立前的2300年歷史中，隻有分為兩段共約1000年的時期擁有獨立的國傢(見298頁圖)。提格蘭大帝(Tigranes II, 95–55 BC)把亞美尼亞王國帶入歷史上空前絕後的巔峰，領土橫跨裏海、地中海，這是亞美尼亞人至今仍津津樂道的光榮歷史，每個大城市也都有一條提格蘭大道；第一段獨立王國維持到5世紀，接著受到波斯、拜占庭、阿拉伯帝國輪番統治，9世紀晚期纔再度建立獨立的王國(巴格拉圖尼王朝)，至12世紀初滅於塞爾柱帝國後，突厥、濛古、波斯、鄂圖曼與俄國接踵而至，直到20世紀初俄國爆發革命纔獲得蘇維埃化前的短暫獨立。
亞美尼亞在301年將基督教定為國教，此後到20世紀超過四分之三的時間都沒有自己的國傢。亞美尼亞人無數次在世居之地淪為少數、甚至被驅趕一空，歷史上多少強大的王國灰飛煙滅，至今連後代也找不到；堅韌的亞美尼亞卻不但屹立無恙，還成為中世紀基督教發展的重要中心之一，並在世界建築、雕刻、細密畫等領域發揮可觀的影響力；今天亞美尼亞全球流散社群的規模與尤太人不相上下(見120頁)，專屬的自主教會—亞美尼亞使徒教會，在聖城耶路撒冷的四區(基督、尤太、穆斯林、亞美尼亞)中獨佔其一，並握有伯利恆主誕教堂的三方共同管理權之一，亞美尼亞主教至今仍然定期巡視聖城。
世人多半熟知二次大戰納粹屠殺尤太人的歷史，對於亞美尼亞人在一次大戰期間濛受的相同厄運卻知之甚少(見116頁)。戰後土耳其否認種族屠殺，全力抹除亞美尼亞人2000多年來在廣大安納托利亞高原留下的痕跡；至於原本可望恢復的大片亞美尼亞傳統領域，包括亞美尼亞民族的象徵—亞拉拉山，則在蘇聯與土耳其的利益交換下被永遠割離。
獨立後的亞美尼亞隻有颱灣的八成大，人口約380萬，九成的國土高於海拔1000公尺。2001年亞美尼亞盛大慶祝皈依基督教1700週年，2018年正值亞美尼亞首都建城2800週年，而納戈諾–卡拉巴赫爆發流血衝突 (見170頁) 則已屆滿30週年。
蘇聯解體後獨立的南高加索三國，形同最新一批獲得解放的殖民地，就像備受歐洲列強殖民後遺癥所苦的非洲、中東一樣，三國也麵臨難以化解的領土糾紛與種族矛盾。在後蘇聯時代的南高加索地緣政治裡，強鄰仍然具有強大的支配力量。亞美尼亞與土耳其、亞塞拜然的邊界因納戈諾–卡拉巴赫衝突而關閉，南方的伊朗則因美國的製裁禁運而自身難保。孤立的亞美尼亞在能源、交通運輸等多方麵都高度依賴俄羅斯的援助，也是三國中唯一保留俄羅斯軍事基地的國傢。這不禁令人想起19世紀俄國併吞高加索之初，贊助流散的亞美尼亞人返迴故裏，終於使亞美尼亞人從傢鄉穆斯林社會中的少數恢復為主要民族的往事。歷史的恩怨，誰能說清楚？
高加索與亞美尼亞
林婉美
2018年4月，5萬亞美尼亞人走上首都葉綠凡街頭，經過11天的集會遊行抗議，終於逼使當完10年總統又再續任總理的薩爾基相(Serzh Sargsyan)辭職下颱，為現代世界不流血的天鵝絨/顏色革命寫下最新的一頁。
「高加索」是個鮮少進入颱灣讀者腦海的陌生地域，然而探索古文明絕對不應忽略這片歷史上的多事邊疆。瑣羅亞斯德教在這裡誕生，基督教在這裡嵌入伊斯蘭世界，世界最早的石油貿易從這裡開始，亞洲、歐洲以及紛擾不斷的中東地區都在這裡分界，新興的突厥國傢聯盟悄悄地在這裡凝聚，一旁還緊鄰著世界最大的無國傢民族庫德人的老傢……而這篇序言下筆之際，南高加索的兩個鄰居—伊朗與土耳其，都因為美國的經濟製裁而輪流登上頭條國際新聞。
高加索地區位於黑海、裏海之間，因橫貫全境的大高加索山脈而得名，緯度相當於日本的北海道或法國與西班牙交界一帶。大高加索山脈將高加索分隔成南北兩區，北高加索銜接東歐大草原；南高加索則大緻以亞美尼亞高地為範圍，麵積相當於15個颱灣，總人口還不到4000萬人。
南高加索崎嶇的山地間，穿插著肥沃的山榖與高原，氣候生態極為複雜多樣，自古也孕育齣豐富多元的民族、語言與文化。雖然今天西方慣以「高加索人(Caucasian)」來指稱白種人，不過實際上高加索自古即是一個種族、語言高度分歧的地區；一世紀的羅馬帝國官員與作傢小普林尼(Pliny the Younger)記載，當時高加索地區的300個民族各有不同的語言，分屬印歐、突厥、南高加索、東北高加索與西北高加索等語係，羅馬人跟當地人打交道，竟然必須雇用多達130種語言的譯員。
黑海是一個被陸地包圍的內陸海，裏海則是世界第一大湖，黑海聯閤裏海形成2500公裏的橫嚮阻隔，中間的高加索遂成為西亞通往東歐的必經之地，自亞歷山大大帝起，阿拉伯哈裏發、拜占庭皇帝、成吉思汗、波斯沙王、土耳其蘇丹乃至中亞的突厥汗王，都力圖控製高加索；而除瞭局部短暫的本地政權以及13世紀的濛古帝國以外，高加索幾乎都處於統治者的邊陲地區，也是周邊大國相互較勁擠壓的前緣，尤其是南高加索，重要的城市往往一年內數度易主，這種動盪的日子持續到19世紀中葉併入俄國纔結束，南高加索搖身一變，成為世界最大帝國溫暖的國境之南。
大高加索山脈是歐洲及俄羅斯最高山，其山脊分水線一般被視為歐亞兩洲的地理分界線。雖然被劃到亞洲這一邊，不過南高加索三國的國民大都自認是歐洲人，土耳其與伊朗的界河阿拉斯河纔是他們心目中的歐亞洲界。事實上，南高加索三國，以及國土大部分位在亞洲的土耳其，都是歐洲委員會以及歐洲安全與閤作組織的雙重成員，其歐洲身份似乎也不容置疑。
從沙俄到蘇聯的統治是影響南高加索三國命運最深遠的因素。如今俄語仍是這三個國傢都講得通的共同語言，蘇聯時期的建築、都市規劃、公共藝術，乃至當時宣揚的意識形態，依然舉目可見。
雖然本書以大絲路「高加索段」為名，但有限的篇幅實難盡述整個高加索地區，因此規劃時將主要範圍集中在南高加索三國—亞美尼亞、喬治亞、亞塞拜然。由於長久以來亞美尼亞在文明史上始終無法得到名副其實的能見度，而散布在廣大東土耳其到地中海岸的亞美尼亞文化遺跡，如今幾乎已被刻意地徹底抹除盡淨；因此本書特意將重點放在亞美尼亞文化圈，給予儘量完整的涵蓋。亞美尼亞的世界文化遺產除瞭境內三處外還有兩處位於他國，即土耳其的阿尼古城與伊朗的亞美尼亞修道院群，後者因已見於《走入大絲路波斯段：伊朗》而不再重複，僅將阿尼與高加索的另兩處世界遺產—俄羅斯的傑爾賓特城寨與西高加索一併納入。
聖經《創世紀》記載，諾亞方舟在大洪水中漂流瞭一年又11天，最後停在亞拉拉山巔峰。如同世界其他的古老民族，亞美尼亞最初的歷史也和神話傳說混為一談，他們相信自己就是諾亞的後代。
諾亞率傢人南遷到兩河流域的古巴比倫務農為生，他的第五代孫海剋(Hayk)為瞭遠離國王貝爾(Bel)的暴虐統治，帶著族人遷迴亞拉拉山山腳下的故居。西元前2492年，貝爾親率大軍徵勦拒絕臣服的海剋，兩軍決戰於凡湖的西南岸，膂力驚人的神射手海剋一箭射死貝爾，巴比倫大軍隨之潰敗。此役象徵亞美尼亞民族的誕生，傳奇英雄海剋則被奉為建國者以及亞美尼亞人的共同祖先，他在亞美尼亞高地圍繞著亞拉拉山所建立的國傢稱為「海剋」或哈亞斯坦(Hayastan)，此即亞美尼亞的起源。
亞美尼亞共和國在1991年獨立前的2300年歷史中，隻有分為兩段共約1000年的時期擁有獨立的國傢(見298頁圖)。提格蘭大帝(Tigranes II, 95–55 BC)把亞美尼亞王國帶入歷史上空前絕後的巔峰，領土橫跨裏海、地中海，這是亞美尼亞人至今仍津津樂道的光榮歷史，每個大城市也都有一條提格蘭大道；第一段獨立王國維持到5世紀，接著受到波斯、拜占庭、阿拉伯帝國輪番統治，9世紀晚期纔再度建立獨立的王國(巴格拉圖尼王朝)，至12世紀初滅於塞爾柱帝國後，突厥、濛古、波斯、鄂圖曼與俄國接踵而至，直到20世紀初俄國爆發革命纔獲得蘇維埃化前的短暫獨立。
亞美尼亞在301年將基督教定為國教，此後到20世紀超過四分之三的時間都沒有自己的國傢。亞美尼亞人無數次在世居之地淪為少數、甚至被驅趕一空，歷史上多少強大的王國灰飛煙滅，至今連後代也找不到；堅韌的亞美尼亞卻不但屹立無恙，還成為中世紀基督教發展的重要中心之一，並在世界建築、雕刻、細密畫等領域發揮可觀的影響力；今天亞美尼亞全球流散社群的規模與尤太人不相上下(見120頁)，專屬的自主教會—亞美尼亞使徒教會，在聖城耶路撒冷的四區(基督、尤太、穆斯林、亞美尼亞)中獨佔其一，並握有伯利恆主誕教堂的三方共同管理權之一，亞美尼亞主教至今仍然定期巡視聖城。
世人多半熟知二次大戰納粹屠殺尤太人的歷史，對於亞美尼亞人在一次大戰期間濛受的相同厄運卻知之甚少(見116頁)。戰後土耳其否認種族屠殺，全力抹除亞美尼亞人2000多年來在廣大安納托利亞高原留下的痕跡；至於原本可望恢復的大片亞美尼亞傳統領域，包括亞美尼亞民族的象徵—亞拉拉山，則在蘇聯與土耳其的利益交換下被永遠割離。
獨立後的亞美尼亞隻有颱灣的八成大，人口約380萬，九成的國土高於海拔1000公尺。2001年亞美尼亞盛大慶祝皈依基督教1700週年，2018年正值亞美尼亞首都建城2800週年，而納戈諾–卡拉巴赫爆發流血衝突 (見170頁) 則已屆滿30週年。
蘇聯解體後獨立的南高加索三國，形同最新一批獲得解放的殖民地，就像備受歐洲列強殖民後遺癥所苦的非洲、中東一樣，三國也麵臨難以化解的領土糾紛與種族矛盾。在後蘇聯時代的南高加索地緣政治裡，強鄰仍然具有強大的支配力量。亞美尼亞與土耳其、亞塞拜然的邊界因納戈諾–卡拉巴赫衝突而關閉，南方的伊朗則因美國的製裁禁運而自身難保。孤立的亞美尼亞在能源、交通運輸等多方麵都高度依賴俄羅斯的援助，也是三國中唯一保留俄羅斯軍事基地的國傢。這不禁令人想起19世紀俄國併吞高加索之初，贊助流散的亞美尼亞人返迴故裏，終於使亞美尼亞人從傢鄉穆斯林社會中的少數恢復為主要民族的往事。歷史的恩怨，誰能說清楚？
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