亲爱的欧巴马总统:8,000万封信,由人民写给总统的国家日记

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原文作者: Jeanne Marie Laskas
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  • 美国历史
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具体描述

「每日10信」计画,倾听人民心声的公仆执政力量
一本用8,000万封信写成的国家日记

  「每天读信能让我记得,担任总统时重要的不是我自己。
  重要的不是华府的政治算计,不是政治分数。
  重要的应该是外面正努力生活的人民,他们有的正在寻求帮助,
  有的则很生气我把事情搞砸了……」
  ──巴拉克.欧巴马


  在欧巴马执政的八年,白宫每天都会收到上万封民众来信;八年来,每天晚上,欧巴马总统都会读十封由「总统通讯办公室」(OPC)成员选出的的国民来信。他是首位坚持每天读信回信、并为此建立明确机制的美国总统。

  每天一万封来信,是人民向总统求救的吶喊,也是决策者推动施政的魔法棒。

  欧巴马自参议员时期就常收到选民的陈情信,因此固定阅读人民信件的念头开始萌芽,而他的得力助手彼特.劳斯了解,这已经不是个写信的时代了,若有人还愿意坐下来、认认真真的写信给你,那你就应该严肃以对。于是他协助欧巴马将这个想法化为现实,为OPC打下基础,让OPC里所有的员工都知道,能够接收全国人民心声的自己有多幸运、多重要。

  OPC总共有50名职员、36名实习生和300多位轮值志工,这群白宫里的「小人物」每天阅读从美国各地寄来的一万多封信(纸质信件或传真)加上无数电子邮件和社群留言,并从中挑出十封让日理万机的欧巴马过目。这就是着名的「每日十信」计画(10 Letters A Days,10LADs)。

  这群「小人物」团队,也因为这项计画,成为了最了解美国的人。他们的生活产生各种变化,也时常被寄信者传达的情绪压垮,而支撑他们继续阅读信件的理由,或许是相信欧巴马,或许是相信一己之力能产生微小变化,所有的信念,或许都只是因为他们「在乎」。

  「我听见你了。你是存在的,你是重要的,我在乎你的声音。」

  本书收录上百封美国人民与欧巴马的通信,展现了欧巴马执政时期的政策、影响,以及常民百态:

  有失业的老师,因为欧巴马回覆她「我在为你加油。」而重拾生活的勇气;有女儿自杀的父母,因为看到欧巴马亲笔写下了女儿的名字,而相信在那短暂的几秒,自己的宝贝曾活在总统心中;有共和党的支持者,为了挽救一名移民的生命,决定放下坚持写信给总统,而总统最后并没有辜负他的期待。

  白宫的第一要务:确保我们与人民固定保持互动

  每一天,每一封信的内容都会被OPC保留下来,制作成文字云,并传递到白宫所有角落,让白宫里的公仆们知道,今天,美国人民在乎的是什么、需要的是什么、吶喊的是什么?「家庭-孩子-恐惧」、「工作-贷款-学生」、「上帝-枪枝-黑人-美国」,一天一天,美国人民的面貌就这样被记录下来。这之中,最常出现的是「救救我」(HELP)。而这一切,白宫里的所有人都知道。

  本书透过不同写信人的社经背景,提供我们常民的视角,除了展现环绕信件的社会议题与政策过程,也描绘出美国自我认同的努力和挣扎,更从人民与领袖之间的关系,观看「美式民主」社会。

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  郑运鹏 立法委员
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揭示美国心灵的史诗回响:一份关于“人民之声”的深度探寻 书名: 《我们时代的絮语:来自万千寻常的时代回响》 作者: [虚构的作者名,例如:伊莱亚斯·凡斯,或 简·阿什顿] 出版社: [虚构的出版社名,例如:灯塔文献出版社] --- 图书简介 《我们时代的絮语:来自万千寻常的时代回响》并非一部聚焦于白宫高墙内权谋斗争的著作,也不是对某一位特定政治人物执政纲领的逐项剖析。相反,它是一部深植于美国社会肌理、捕捉了普通民众日常心跳与时代脉动的宏大编年史。这本书以一种近乎人类学田野调查的细致入微,探寻了在特定的历史转折点上,那些未被官方记录、却构成了国家真正底色的真实声音。 本书的核心关注点在于“共鸣”——在重大的社会、经济或文化事件发生时,分散在广袤国土上的个体,他们是如何感知、解读并最终将这些宏大叙事转化为个人生活体验的。作者通过对成千上万份未被公开的、私人性质的书信、日记片段、口述历史记录(特别是那些在地方档案馆、社区中心或私人手中流传的未整理文稿)的系统性梳理与深度解读,构建了一个多维度的美国群像。 第一部分:沉默的大多数的觉醒 本书的开篇聚焦于一个被主流媒体常常忽视的群体:那些生活在快速工业化或去工业化边缘地带的社区。作者摒弃了宏观经济模型的冰冷叙事,转而深入探究了家庭预算的细微调整、工厂关闭后社区精神的瓦解,以及人们如何在一个经济结构剧烈变化的时代里,努力维持尊严和传统。 我们看到了来自“铁锈地带”的钢铁工人写给远房亲戚的信件,信中没有政治口号,只有对下一代教育前景的担忧,以及对失业救济金发放延迟的焦急等待。这些信件揭示了一种深刻的“被遗忘感”,一种社会契约似乎正在无声中被撕毁的集体感知。作者通过对比不同地理位置(例如,内陆农场主与沿海金融从业者)的信件,勾勒出美国社会内部正在扩大的“经验鸿沟”。 第二部分:信念的十字路口与身份的重塑 随着社会议题日益尖锐化,《我们时代的絮语》进入了身份政治和文化冲突的敏感地带。本书不偏不倚地呈现了那些在争取权利、维护传统或适应快速变化的文化浪潮中挣扎的个体声音。 作者细致地分析了那些写给地方报纸编辑的、充满激情或绝望的投稿,以及家庭成员之间因政治分歧而产生的书面交流。例如,书中收录了一系列关于教育政策变迁的通信往来,这些信件展现了父母们在“爱国主义教育”与“批判性思维”之间摇摆的内心挣扎。这里的重点不是谁对谁错,而是个体如何试图在快速移动的社会价值观中,为自己和家人锚定一个精神坐标。我们得以窥见,当一个国家的定义开始模糊时,人们如何试图通过书写来巩固自己的世界观。 第三部分:希望的微光与地方的韧性 尽管面临着巨大的社会压力,本书的后半部分着重展现了美国地方社区令人惊叹的韧性与人性的光辉。作者深入了医疗资源匮乏的偏远地区,记录了邻里之间如何自发组织起来,形成非正式的互助网络。 在这里,我们看到了大量的个人求助信——不是写给政府机构,而是写给当地教堂牧师、社区领袖,甚至是素未谋面的医生。这些信件充满了对基本生存条件的渴望,但也饱含着对人道关怀的坚定信念。作者特别关注了那些在灾难面前展现出的集体行动:洪水过后,人们写给志愿组织的感谢信,以及那些描述如何重建社区共同体(从共享物资到共同哀悼)的私人叙述。这些叙事提醒读者,国家的真正力量往往蕴藏在最基层、最不显眼的互助行为之中。 第四部分:书写与记忆的持久力量 在本书的尾声,作者探讨了“书写”本身对于个体心理的疗愈和记录历史的作用。为什么在通讯手段日益便捷的时代,人们依然选择用笔墨记录下这些或许永远不会被公开的思绪? 作者认为,这种私人书写行为,是对抗历史被简化和被审查的一种本能反应。这些信件、日记和随笔,构成了一个庞大而真实的“人民的非官方档案”。它们揭示了决策者在制定政策时往往忽略的细微痛苦、微小胜利以及日常的复杂性。 总结: 《我们时代的絮语:来自万千寻常的时代回响》是一部通过聚焦“个体声音”来重构“集体意识”的力作。它绕开了宏大叙事的陷阱,将历史的镜头对准了那些在时代洪流中努力保持自我、并试图被听见的心灵。阅读本书,如同进行一场穿越时空的深度对话,让你深刻理解:一个国家,最终是由其人民的真实、未加修饰的絮语所定义的。这是一本关于美国社会的“去中心化”肖像,一份献给所有相信民间记录力量的读者的珍贵文献。

著者信息

作者简介    

珍.玛莉.拉斯卡斯 Jeanne Marie Laskas


  至今已撰写过八本书,其中包括纽约时报畅销小说《震盪效应》,该小说拍成同名电影,由威尔‧史密斯主演,获得2015年金球奖提名。她是纽约时报的特约撰稿人、GQ杂志特派员,曾两度入围国家杂志奖决赛。她的故事曾被刊登在纽约时报、大西洋月刊与君子杂志上。她是匹兹堡大学的英语教授,同时在匹兹堡大学的创意中心担任创办主任,如今与丈夫和两个孩子住在宾州的农场。

译者简介

吴光亚

  祖籍江苏如皋,生于台北市。台大机械系毕业后赴美研修翻译,目前定居美国,在全美排行前三名的一家翻译公司负责供应商管理事宜。

闻翊均

  淡水人,热爱文字、动物、电影、纸本书籍。现为自由译者,擅长文学、运动健身、科普翻译。联络信箱:andorawen@gmail.com
 

图书目录

◆2008~2009年信件样本
第一章ˉ信件
第二章ˉ鲍比.英格拉姆

◆2009~2010年信件样本
第三章ˉ信件室    
第四章ˉ汤玛士与乔安.米汉
第五章ˉ想法

◆2010~2012年信件样本
第六章ˉ比尔.奥立佛
第七章ˉ费欧娜挑选每日十信
第八章ˉ玛尼.黑泽尔顿

◆2010~2012年信件样本
第九章ˉ巴拉克.欧巴马
第十章ˉ玛裘瑞.麦肯尼
第十一章 红点

◆2015年信件样本
第十二章 信件之友
第十三章ˉ尚恩.达比

◆2015~2016年信件样本
第十四章 撰稿团队
第十五章ˉ唐娜.柯翠普与比利.厄尼思
第十六章 大选日

◆2016年信件样本
第十七章ˉ薇琪.薛尔
第十八章ˉ穿牛仔裤的欧巴马

◆2016~2017年信件样本
后记
致谢

图书序言

推荐序

跨越极端,找到同理
范琪斐(资深驻美特派记者)


  2016 年11 月8 日是我人生非常重要的一个分水岭。
  那天美国选出了川普当总统。
  我的人生顿时由彩色变黑白。
  有那么严重吗?
  有。

  我对川普总统的严重不适应症,可能很大一部分要怪他的前任欧巴马总统。因为欧巴马是我最喜欢的美国总统。这不是从我90年代抵达美国开始算,是从美国开国开始算;也就是美国45 任总统里,我最喜欢欧巴马。欧巴马的继任者跟他的落差太大,大到我哭了好几天。

  我很喜欢欧巴马不是只因为他很帅,老婆很美,脑袋很好,还有深得我心的自由派政策,虽然这些都是真的,但对我来讲,最重要的是,他是个好人。

  你说我的标准很低吗? 你去看看美国现在的白宫。
  欧巴马就是台语讲的「人格者」。
  他从年轻时当社工到当参议员,到当了美国总统,到现在卸任了,我认为他从来没有忘记初衷。他的初衷就是要帮助弱势,帮助更多的人。
  所以在他当总统的时候,我可以说“I love my President.” 而且一点都不脸红。

  但在美国却只有一半的人跟我有一样的想法,另一半的人非常厌恶欧巴马,把他当洪水勐兽。我在住在新墨西哥州时,曾看过民众自己花钱去租高速公路旁的大型广告看板,上面大大写着

  “Obama is the worst president, ever !”

  这当然是美国社会严重极化的结果。在我看《亲爱的欧巴马总统》这本书之前,我以为这本书一定大大赞扬欧巴马,是写给像我这种同温层看的。但我认真看了之后,我觉得作者珍.玛莉.拉斯

  卡斯的野心远不止于此。她透过给欧巴马写信的美国民众的故事,来看欧巴马,来看整个美国。

  更重要的是后者。因为拉斯卡斯访问的这些人,并不是都写信来称赞欧巴马的,很大一部分是来抱怨,来抗议的。这本书对我这种欧巴马的粉丝来讲,最大的价值,不是只帮我了解我的偶像欧巴马,而是帮我了解这些反欧巴马的人,这些后来可能投给了川普的人,这些与我政治意见相左的人,这些在我的社交圈里被视为怪物的人。拉斯卡斯描绘的美国人有时的确让我觉得偏执,有时让我觉得太意气,有时让我觉得太自私,但有时也让我觉得很善良很温暖。他们有的中年失业,有的付不起健保,他们有的在911 失去女儿,他们有的因为枪枝泛滥失去儿子,他们的愤怒有根有据,有情有理,有血有肉; 有时也许怪错了人,但我对他们的挫折很有感。在看此书时,我看到的是无数个面孔图谱,集合起来的一张美国地图。拉斯卡斯在描绘这些图谱时,採的是工笔画法。她会花很多篇幅很多细节来叙述这个人,这跟我当了30 年电视记者的写作风格完全不同。比如有一篇是在讲一个营建工人鲍比中年失业的故事,这要是我来写,就是住在密西西比州的营建工人鲍比 在58 岁时失业,介绍完毕。但拉斯卡斯就会告诉你鲍比 最喜欢的工具是把大锤子,他最喜欢的鸟是夏天唐纳雀,他最喜欢的植物是含羞草,鲍比家的庭院里还有乌龟,鲍比 在写信给欧巴马时,是一边打字,一边把猫抱在怀里。拉斯卡斯把读者跟受访者放在同一个空间里,让你360 度的去看。我希望有一天,我也能看到在台湾有人能像拉斯卡斯这样,愿意花这么巨大的心力,去帮政治光谱两边的人更互相了解,对对方的立场想法更有同理心;唯有透过互相了解,而愿意在政治上各退一步,我们的民主才有机会。

从同理心到民主的可能
张铁志 (文化评论家,最新着作也是关于美国政治与文化的《想像力的革命:1960年代的乌托邦追寻》)


  每天从办公室下班时,欧巴马总统会带着十封民众写给他的信回家。他会在和家人的晚饭后,在处理完公文和看完报告后,阅读这些信并且亲自回覆部分。

  每天都有上万封的信寄到白宫给欧巴马,诉说他们的渴望、苦难、沮丧和愤慨,希望总统可以看到,改变他们的命运。

  「一名男人终于向妻子承认他是同性恋者,他想要告诉总统这件事;一名汽车代理商来信说他的银行要让他倒闭了,感谢你做的好事,总统先生;一名退役军人不断看到他过去在伊拉克看到的景象,他写了一封几乎没人看得懂的信来没头没脑地说了一大串,却反而让他想传达的讯息变得更清楚:「帮帮我。」一名囚犯承认自己贩卖古柯硷,但他希望总统知道他并不是个没有希望的人:『我有梦想,总统先生,大梦想。』」

  这本书是关于欧巴马与这些来信背后的故事,是关于美国民众生活的残酷与理想、希望与失望,也是关于一个总统的品格与政治领导,更是关于民主的意义。欧巴马在竞选时开始有这个看信的习惯,他会从信中找寻竞选时演讲的故事。而现在,这个习惯是要提醒他自己作为一名公仆。

  「在成为总统之后,你说话常常会变得像速记一样⋯⋯你会养成习惯,忘记在每一个议题背后都有一个复杂的人。」「虽然当我生活在与外界隔绝的小圈圈中时,很难用心留意,但这些信是一扇小小的门,我可以每天透过这扇门提醒自己要留意那些良善与智慧。」

  他自己认为,这个做法背后的政治哲学来自他早期在芝加哥进行社区组织工作的经验。「我那时做的就只是走访邻里,倾听人民说的话,问问他们过得怎么样,他们觉得什么是重要的。他们为什么会相信现在相信的事物?他们想要把什么东西传承给孩子?」

  「我在那个过程中学到,只要你够认真倾听,每个人都有一个值得尊敬的故事。」「只要他们觉得你是在乎的,他们就会和你分享他们的故事。这变成建立你们彼此关系的强化剂,建立了信任、建立了社群。我的理论是,最终这将会是民主运作的强化剂。」

  这句话说得极好。民主的良好运作依赖一个活跃的公民社会,而公民社会有赖强大的社会资本(social capital),亦即人群之间的连结与信任,而这又有赖不断的对话与合作。当代民主的问题就是社会信任的破裂与社群的崩解。知名美国政治学者罗伯.普特南(Robert Putnam)在他经典名着《独自打保龄球》(Bowling Alone: The Collapse and Revival of American Community )中详尽分析了这个现象。

  上述结果是人们缺乏对彼此立场的理解,缺乏对话,只活在自己的过泸泡泡中,这就造成党派立场的极化。而当每个人都更为孤立时,就更容易相信具有情绪煽动性的政治领袖,民粹主义于焉崛起。而这些问题在社交媒体时代更为恶化。

  欧巴马当然深深了解这些问题。他所在的这八年,正是社交媒体一步步主宰世界的关键时期,而他的肤色与成长过程更让他自己从总统任期一开始就被恶毒攻击。(川普在欧巴马任期之初一直抹黑他不是在美国出生。)

  作为一个生长于于白人家庭的黑白混血儿,欧巴马深知同理心的重要。他的传记《欧巴马勇往直前》一书中提到,同理心「是我的道德准则核心。」「我认为同理心这个特质,能够理解与认同⋯⋯人们的希望与挣扎,是要做出公正决定并获得公正结果所必不可少的要素。」

  同理心当然是政治领袖(与一般公民)都很需要的特质,这个看信与回信机制也是一个政治领袖的同理心的实践。但是他和团队很清楚,同理心只是出发点,但不是结束。因为关键不只是去感受,而是在于解决问题。

  「因为就算你听见某些人的声音,或者看见他们,他们还是有个具体的问题。他们失去房子,他们失去工作,他们不同意你对堕胎的看法。他们认为你太早让军队退出阿富汗了,你懂吧,他们觉得你的举动可能背叛了阵亡者的牺牲。这些问题都是切切实实存在的,都是真的。」

  总之,这些信一方面提醒了他人民的需求与声音,让他在失业率和民调等数字之外认识真实的人的故事,另方面他也希望透过回信让那些民众感受到有人在倾听他们,而不是孤立无援的。他甚至会特别回信给那些反对他的保守派,而一如书中的故事,总统的回信确实会让这些立场相左者愿意去思考和他们不同的观点。

  欧巴马确实有巨大的同理心,并在任内做出了许多重大改革,从同婚合法化到健保改革,他让更多差异被尊重、让弱势被照顾、让移民权利更有保障。只是,这一切却造成巨大的反弹,尤其是美国社会对他最大的期待—促进种族和谐—其后座力却更是强大。因为这个朝向多元的改变让许多白人不满、甚至对自己的国家感到陌生,因此造就了川普主义,一个最自恋、自傲、缺乏同理心的总统。

  历史确实常常进一步退两步。

  最后,这八年来的数百万封信都送去了美国国家档案馆。「这是2009 年至2017 年间,来自美国人民的声音。这是欧巴马执政时期的『我们』,撑过了经济危机、健保改革、几场战争、大规模枪杀、政府停摆、边境危机、飓风、气候变迁灾损,还有种种困境。这就是过去的我们,带有些许纯真,正如你回头检视过去的自己时,也会发现些许纯真一样。」作者说。

  但除了记录历史,「这些信件能重新点燃想像力⋯⋯这些信件能提醒你,政府『能够』有所作为,那些承诺要为大众服务的人真的存在。」

  希望这些信也能警醒台湾的政治人物要诚恳倾听人民的声音,提醒台湾的人民对政治该有的期待。当然写信之外,还要透过更多公民参与和集体行动改变民主的样貌。

倾听人民心声:欧巴马的同理心
严震生(政治大学国际关系研究中心)


  欧巴马总统在执政期间,平均每天都收到10,000 封来自美国人民写给他的信,由幕僚过泸后,会挑其中的十封给他看,欧巴马或是亲自回信、或是提示幕僚回信的方向。这是美国立国230 多年、历经43 位总统后,第一位与选民有如此亲密互动的白宫主人。

  虽然这是一项创举,但对熟悉欧巴马从政经验的观察家而言,应当不会对这项纪录感到惊讶。毕竟欧巴马在担任州及联邦参议员期间,就和他在伊利诺州的选民,有类似的互动。这点我们可以从他所写的《无畏的希望》(中译本名为《欧巴马勇往直前》)(The Audacity of Hope),就不只一次提到他收到选民来信,以及这些来信如何影响他的政治决定。即使遇到意识形态与他不同、反对他政策立场的选民来信,欧巴马也能够因着他们诚恳地表述,而产生同理心(empathy)。

  根据本书作者的说法,这位美国总统在《欧巴马勇往直前》一书中表示,「同理心是他的道德准则核心,也是他理解黄金法则的方式—不只是同情或施舍的行为,而是更困难的作为,是设身处地透过他人的双眼看待事物。」显然,欧巴马确实有怜悯他人的能力,而这正是他前后两任共和党总统、特别是川普所欠缺的道德高度。

  让欧巴马选择阅读及回覆这些来信的另一个原因,应当和他所代表的民主党基本上是一个捍卫女性、少数族裔、移民、低收入者等弱势族群的政党有关。这些选民在看到一位传统上属于弱势的非洲裔,首次选上总统、进驻白宫,当然会怀抱希望,因此愿意写信给欧巴马表达他们的期许,当然也会有许多的陈情与告白,让他能够不忘初衷,受到激励,继续他所坚持的政策路线,如全民健保(Affordable Care Act)、童年入境暂缓遣返(DACA)、及梦想法案(DREAM Act)。

  最后,欧巴马身为第一位非洲裔的总统,他不仅兢兢业业地尽心尽意想要做好国家领导人的职分,避免少数族群的身分成为日后历史学家批判的原因,也希望能够留下一些政治遗产。在目前历史学家对四十对美国总统评价的排名中,欧巴马排名第十二,而在「追求全民的公平正义」项目上,他排名第三。欧巴马重视小市民信件的回覆,当然也和这项评价是一致的。

  本书并非将这些来信及回信按照主题分类,而是从负责这项业务的总统信件办公室(简称OPC)人员(50 位工作人员、36 位实习生、300 位志工)如何挑选这十封信、及他们自身对信件选择的考量,部分写信者的背景、写信的动机及通信的后续发展,甚至是与欧巴马总统本人的访谈展开。

  当你读到明尼苏达州瑞贝卡.厄瑞尔(Rebecca Erler)看似平淡地叙述她的家庭及生活,却获得欧巴马邀请,成为国情咨文演说的来宾,或是纽约州始终不放弃寻求教育工作的玛尼.黑泽尔顿(Marnie Hazelton),最终成为曾经将她解僱的长岛地区罗斯福学区督学,你会为她们的境遇感到振奋。但是当你读到因战后创伤压力症候群的退伍军人引发的家庭暴力,或是其他退役军人所面临的挑战,你的同情心让你不得不思考美国政府对他们的照应是否足够?

  从这本书中,我们可以轻易认识到美国政治中最受选民关注的议题,如全民健保、非法移民、同性恋、枪枝管制、治安与犯罪、失业与就业、学贷与房贷、退伍军人的战后症候群、种族偏见与歧视等。最后一章介绍了薇琪.薛尔(Vicki Shearer)的家庭,她的两个儿子一个是同性恋,另一个则是娶了墨西哥的移民。这个家庭因着夫妻支持政党的不同,特别是当她的先生在2016 年选择投票给川普,而产生裂痕的情形,让我们看到政党极化对家庭和谐的影响,而这种家庭中对政党认同的差异,也常出现在台湾,我们应不陌生。

  过去个人在研究美国政治时,常常会思考政治人物为何总是能够在选举期间,说出一些的小人物的故事,而现任总统经常会在国情咨文中,介绍一些与其推动政策有关的小市民。在原先的认知中,有些就是媒体报导过的个人,有些或许是幕僚们提供的资讯,但在阅读这本书后,才意识到许多相关人物的出现,乃是因为他们主动写信到白宫,先是让工作人员看到心动,交给总统阅读处理后,所导致的结果。

  本书另一个值得阅读之处,在于OPC 工作人员们在处理这些信件过程中,个人所获得的一些知识及经验,以及他们对政策认知的成长,特别是OPC 主任费欧娜(Fiona Reeves)。台湾不是美国,我们不知道我们总统每天会收到多少来自日常百姓的信件?总统府是否有专职的办公室及人员负责处理这些信件?更重要的是,我们的总统是否会亲自阅读并回覆这些信件?或许在网路的时代,总统可以从社群网站获得一般民众对政策的反应。不过,署名而将亲身经历向总统陈述的信件,还是比那些躲在不具真名的帐号后面,只会发牢骚或做负面批评的表达方式,更具有说服力。

张旭成(美国宾州州大政治系荣誉教授,台湾政经战略研究所CEO)

  台湾从2018 年11 月的「九合一」选举后,政坛上流行的新名词是政治人物必须「接地气」—不可以与民间现实脱节。

  匹兹堡大学教授拉斯卡斯(J.M. Laskas)的新书「亲爱的欧巴马总统」让读者认识美国欧巴马总统如何「接地气」,他每天读美国人民的来信,而且回信;这些信来自三教九流,甚至小学生,中学生。

  在欧巴马执政的八年,白宫每天都会收到上万封民众来信;他在任八年,每天晚上,都会读十封由「白宫信件室」成员选出的国民来信。该办公室五十名职员、三十六名实习生和三百多位轮值志工,每天阅读从美国各地寄来的一万多封信加上无数电子邮件和社群留言,并从中挑出十封让日理万机的欧巴马过目。这就是着名的每日十信」计画。

  本人热烈推荐这本书,它让读者更了解美国民主政治的运作,也启发台湾领导人物如何聆听民意。

郑文灿(桃园市长)

  倾听民意与交流,是了解民生问题的不二法门,回应民意的速度,也应该要符合大家的期待;我仔细走遍桃园各区,希望听见每一个不同的声音,让桃园往更进步的道路前进。欧巴马实行的「每日十信」计画,每天阅读十封民众的信件,深入了解民众的想法,相信已是现今的趋势,也值得大家一窥究竟。
 

图书试读

第一章 信件
 
席艾拉说起信件的态度,让我觉得这些信好像是什么天大的祕密一样。她希望我能了解这些信件有多重要,但又看起来有些沮丧,不过说不定她其实只是累坏了,像个心灰意冷的士兵,在终战前夕缴械投降,自动交出了城门的钥匙。
 
那时是2016年10月。马修飓风才刚出海离开。三星手机出现数件意外起火事故,共和党总统候选人唐纳.川普在推特发文——「我从没和这些女人有过任何关系。这都是某些人为了操纵选举结果编造的胡说八道。没人比我还要尊重女人了!」——美国的文化正在经历巨大转变,我认为席艾拉与其他注意到这些转变的人一样,都在跌跌撞撞往前走的同时心怀忧思。
 
当时她已在欧巴马政府底下任职六年,最近两年的职位是资深顾问。我们在她位于白宫西厢的办公室,开始在摆满厚重三孔文件夹的书柜中东翻西找。这些文件夹中装着欧巴马上任至今所收到的信件。信件来自于选民,不过是平凡的美国人民写信给总统。「这些信俨然成为这里的生命力。」席艾拉说。她裹着一件羊毛衫,已经脱掉鞋子,声音沙哑,打扮像个简朴的爱尔兰人,让人觉得她应该出现在都柏林的酒吧里擦吧台,而不是在总统办公室对面的办公室里舒适地坐着。
 
当时希拉蕊.柯林顿的民调数字仍然领先超过两位数的百分点,让众人跌破眼镜的事在当时还是没有人预料到。柯林顿竞选团队的工作人员都认为他们将会接管政府,都在设法谋取职位,但席艾拉并不打算参与其中:在白宫历经两届总统任期已经足够了。她的工作是协助主导政府的沟通策略,也就是担任欧巴马与寄信者之间的守门人,而这份工作显然累坏了她。她说:「我可不会想念这些人。」她告诉我,欧巴马将在数个月后离开白宫,因此如今正是记者们大做文章的巅峰时期。他们想要做离职前访问;想要立刻就做;想要自己的访问是最快、最大、最沸沸扬扬的。她厌倦这些人傲慢的态度、老是重复的问题以及贫乏的想像力,而川普还在不停发推特,整个世界好像都乱了套。

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《亲爱的欧巴马总统:8,000万封信,由人民写给总统的国家日记》这本书,绝对是我近期读过最令人心潮澎湃的作品之一。它的视角极其独特,摆脱了通常宏大叙事的束缚,将焦点完全聚焦在基层民众的声音上。我仿佛置身于一场史无前例的全国性“对话”之中,8,000万封信,每一封都承载着一个鲜活的个体生命和一份沉甸甸的希望。我被那些详实却又充满情感的文字深深吸引,它们真实地反映了不同地域、不同阶层人民的生活状态和心声。我读到了一个远方小镇的居民,对当地工业衰退的忧虑,以及对总统能够带来新机遇的期盼;我看到了一个年轻母亲,在信中细致地描述了她在抚养孩子过程中遇到的困难,以及对社会保障体系的建言;我也看到了许多热心的公民,在信中表达对国家政策的认同,并积极提出建设性的意见,希望能够参与到国家的建设中来。这些信件,虽然有时朴实无华,却蕴含着巨大的能量,它们是普通人在面对国家和社会变迁时,最直接、最坦诚的回应。这本书让我深刻地认识到,每一个“普通人”的经历和想法,都是构成国家叙事不可或缺的一部分,它们共同塑造了这个国家的现在与未来。它也让我反思,作为普通民众,我们拥有多么强大的集体力量,尽管有时我们感觉自己微不足道,但汇聚起来的声音,足以引起最 the highest level 的关注。

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翻开《亲爱的欧巴马总统:8,000万封信,由人民写给总统的国家日记》,我立刻被一股强大的真实感所包围。这不仅仅是一本书,更像是一个巨大的、活生生的档案库,里面装满了美国普通民众最真挚的情感与思考。我被那些来自全国各地的信件深深吸引,它们像是来自遥远角落的低语,又像是响彻云霄的呐喊。我读到了来自德克萨斯州一位农民的信,他详细地描述了干旱对他们家庭生计的严重影响,字里行间充满了对政府援助的殷切期盼;我看到了来自加利福尼亚州一位退休教师的来信,她分享了自己对教育改革的深刻见解,并提出了一些切实可行的建议。更有意思的是,我甚至读到了一封来自阿拉斯加的信,信中提到了一只在后院出现的特殊小动物,以及它给这位居民带来的小小的生活乐趣,这让我感受到,即使在最遥远的角落,生活也同样充满了细微的美好与个人的关注。这些信件,以最直接、最朴素的方式,描绘了一个国家的风貌,也展现了人民对总统的信任与期待。它让我意识到,在宏大的政治决策背后,每一个微小的个体都承载着各自的命运,他们的声音,理应被倾听,被重视。这本书让我看到了一个国家真正的肌理,不是由高高在上的理论构成,而是由无数个普通人的生活点滴汇聚而成。

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《亲爱的欧巴马总统:8,000万封信,由人民写给总统的国家日记》这本书,简直是一场关于“民主”最生动、最接地气的注解。我被它所呈现的,并非官方报告或精英分析,而是来自8,000万普通美国人的直接发声所深深打动。我开始沉浸其中,想象着每一封信背后的主人,他们在写下这些文字时的心情。我读到了一位退伍军人,详细讲述了他在战场上的经历,以及退役后在融入社会过程中遇到的种种困难,他的文字充满力量,但也流露出对未来生活的不确定感。我看到了一个年轻的单亲母亲,在信中诉说了她在养育孩子和寻求工作上的艰辛,她的字句中透露出强烈的母爱和对社会福利政策的关注。还有许多人,在信中表达了他们对环保问题的担忧,对气候变化的紧迫感,以及对政府采取更积极行动的呼吁。这些信件,真实地反映了美国社会的多样性,也展现了人民对国家事务的广泛关注。它让我意识到,民主并非只是投票箱里的选择,更是日常生活中无数个个体,用自己的声音去参与、去影响,去表达自己想法的过程。这本书,无疑为我打开了一扇通往普通人内心世界的大门,让我看到了一个国家最真实、最鲜活的生命力。

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我必须承认,《亲爱的欧巴马总统:8,000万封信,由人民写给总统的国家日记》这本书,是我近几年来阅读过的最具冲击力、也最让我深思的作品之一。它以一种极其罕见的方式,将8,000万封来自普通民众的信件汇集在一起,呈现了一幅波澜壮阔的“人民史诗”。我被那些详实却又充满情感的文字所吸引,它们来自全国各地的不同阶层、不同背景的人们,却共同指向了一个焦点:他们对国家、对未来、对总统的关注与期盼。我读到了来自密歇根州一位失业卡车司机的信,他详细描述了经济衰退对他们家庭生计的巨大影响,字里行间充满了焦虑与无奈,但同时也闪烁着对未来的不屈与坚韧。我看到了来自波士顿一位退休历史学家的来信,她分享了她对国家历史发展方向的深刻见解,并提出了对当前政策的一些建设性意见。更有意思的是,我甚至读到了一些充满生活气息的信件,比如一位小女孩在信中询问总统是否能帮助她找到丢失的宠物,这让我感受到,即使在宏大的政治议程中,个体的生活也同样重要。这些信件,以最直接、最朴素的方式,展现了一个国家的多元与活力,以及人民对国家未来发展的深切关注与期盼。它让我深刻体会到,在任何一个时代,普通人的声音都是构成国家肌理最重要的一部分,他们的经历和思考,是历史最真实的记录。

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我必须承认,最初拿到《亲爱的欧巴马总统:8,000万封信,由人民写给总统的国家日记》这本书时,我被“8,000万封信”这个数字所震撼,同时也对如何才能将如此庞大的信息量以一种有意义的方式呈现感到好奇。然而,当我开始阅读,我发现这本书不仅仅是简单地罗列信件,它更像是一场穿越时空的对话,一个由无数个普通声音构建起来的宏大叙事。我被那些来自全国各地的信件深深吸引,它们来自不同的年龄、背景、职业,却共同指向了一个焦点:他们对美国总统及其政策的关注与期盼。我读到了关于经济衰退的个人经历,那些辛勤工作却面临失业困境的家庭,他们的文字里充满了焦虑与无奈,但同时也闪烁着对未来的不屈与坚韧。我看到了关于教育公平的讨论,父母们对孩子接受良好教育的渴望,以及对现有教育体系的担忧与建议。更让我动容的是,那些在信中表达对总统个人魅力和领导力的赞赏,以及对国家未来方向的坚定信念。这些信件,如同散落在广袤土地上的星星,每一颗都闪烁着独特的光芒,汇聚在一起,便构成了璀璨的星河。这本书让我深刻体会到,即使在庞大的政治机器背后,普通人的声音依然至关重要,他们的生活经历、他们的忧虑与希望,才是构成一个国家最真实、最生动的肌理。我开始意识到,这本书不仅仅是历史的记录,更是普通人在时代洪流中,努力发出自己声音的证明,是对民主参与最生动的注解。

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这本《亲爱的欧巴马总统:8,000万封信,由人民写给总统的国家日记》实在是一次令人震撼的阅读体验,它以一种极其独特的方式,将普通人的声音直接呈现在了读者面前。我翻开这本书,首先被它宏大的篇幅和沉甸甸的分量所吸引,仿佛手中捧着的是一个国家的心跳。然而,真正让我驻足、反复品味的是其中蕴含的无数个细微的情感与故事。每一封信,都像是打开了一扇窗,让我得以窥见一个普通美国人在日常生活中所经历的喜悦、忧愁、困惑与希望。有对经济形势的担忧,对子女未来的期盼,对社会不公的控诉,也有对国家政策的支持与建议,甚至还有一些个人生活的小插曲,都以最真诚、最朴实的语言倾诉出来。阅读的过程,我感觉自己不再是一个旁观者,而是身处在那个巨大的“人民”之中,与他们一同感受着时代的脉搏。这些信件,并非经过精心雕琢的辞藻,却充满了生命力,它们是那个时代最真实的写照,是历史洪流中的一朵朵浪花。我尤其被那些充满温情的信件所打动,有人向总统分享自己家庭的幸福时刻,有人为陌生人的善举而感激,有人则在困境中寻求一丝慰藉与力量。这些细微之处,构成了美国社会温情脉脉的一面,也让我看到了即便在挑战与压力之下,人与人之间的连接与关怀依然存在。这本书不仅仅是给总统的信,更是人民写给彼此、写给未来的一份珍贵记录,它以最直接、最接地气的方式,展现了一个国家的多元与活力,以及人民对国家未来发展的深切关注与期盼。

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第一次翻开《亲爱的欧巴马总统:8,000万封信,由人民写给总统的国家日记》这本书,我被它的宏大叙事所震撼,8,000万封信,这简直是一个无法想象的数字。然而,当我深入阅读,我发现这并非是简单的数字堆砌,而是一幅由无数个鲜活个体组成、充满情感与智慧的画卷。我被那些来自全国各地的信件所深深吸引,它们像是无数扇窗户,让我得以窥见美国社会最真实的面貌。我读到了来自俄克拉荷马州一位农场主的信,他详细描述了农业生产的艰辛,以及对政府农业政策的期待,他的文字朴实而充满力量。我看到了来自伊利诺伊州一位年轻母亲的来信,她分享了她在抚养孩子过程中遇到的种种困难,以及对教育公平的强烈诉求。更有意思的是,我甚至读到了一些充满生活气息的信件,比如有人在信中分享了自己新养的宠物带来的快乐,或者对某个地方的自然风光的美丽赞叹。这些信件,以最直接、最朴素的方式,展现了一个国家的多元与活力,也展现了人民对总统的关注与期盼。它让我深刻体会到,任何一个伟大的国家,其根基都深植于普通民众的生活之中,他们的声音,才是最宝贵、最值得倾听的。这本书,无疑为我打开了一扇通往普通人心灵深处的大门,让我看到了一个国家最真实、最动人的生命力。

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说实话,当我在书店第一次看到《亲爱的欧巴马总统:8,000万封信,由人民写给总统的国家日记》这本书时,我并没有立刻被它吸引,因为“8,000万封信”这个概念听起来过于庞大,我担心它会是枯燥、堆砌的。然而,当我真正翻开它,我才发现自己大错特错了。这本书以一种极其震撼的方式,将我带入了一个由无数普通人组成的声音的海洋。我被那些来自不同角落、不同背景的人们所写的信件所深深吸引。我读到了一位农场主,在信中详细描述了他如何面对日益严峻的干旱和不断上涨的成本,他的文字朴实而充满力量,同时也流露出对政府政策的期待。我看到了一个高中生,在信中表达了他对未来就业市场的担忧,以及对教育体系改革的渴望。更有趣的是,我还读到了一些充满生活气息的信件,比如一位退休老人分享了他与孙辈的日常,以及他对生活中的一些小幸福的感悟。这些信件,没有经过任何官方的粉饰,它们是发自肺腑的声音,真实地反映了当时美国社会的面貌,也展现了人民对总统的关注与期盼。它让我明白,任何一个伟大的国家,其根基都深植于普通民众的生活之中,他们的声音,才是最宝贵、最值得倾听的。

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《亲爱的欧巴马总统:8,000万封信,由人民写给总统的国家日记》这本书,给我带来的不仅仅是一次阅读体验,更是一次深刻的社会洞察。我被它所呈现的,来自8,000万普通人的集体声音所深深打动。我仿佛置身于一个巨大的、由无数个个体组成的“社会实验室”中,每一个故事,每一个诉求,都像是一次宝贵的实验数据。我读到了来自俄亥俄州一位制造业工人的来信,他详细讲述了工厂倒闭给他家庭带来的经济压力,以及他对重振制造业的强烈愿望,他的文字里充满了对未来的不确定,但也有一丝对希望的执着。我看到了来自佛罗里达州一位医护人员的信,她分享了在医疗体系中工作所面临的挑战,以及她对改善病人护理的建议。更有意思的是,我甚至读到了一些充满温情的信件,有人在信中感谢总统在困难时期给予的鼓励,有人则分享了自己通过志愿服务帮助社区的经历。这些信件,以最直接、最朴实的方式,勾勒出了一个国家的画像,也展现了人民对总统的信任与期待。它让我深刻地认识到,任何一个国家,其真正的力量源泉,都来自于每一个普通公民的参与和声音。这本书,无疑为我打开了一扇通往普通人心灵深处的大门,让我看到了一个国家最真实、最动人的生命力。

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《亲爱的欧巴马总统:8,000万封信,由人民写给总统的国家日记》这本书,简直是一场关于“公民参与”的百科全书。我被它所呈现的,并非是高高在上的政治评论,而是来自8,000万普通美国人的真实声音所深深吸引。我仿佛置身于一场史无前例的全国性“民意调查”之中,每一封信都像是一个独立的个体,诉说着自己的生活、困惑、希望与建议。我读到了来自亚利桑那州一位老兵的来信,他详细讲述了他在战场上获得的荣誉,以及退役后在寻找工作过程中遇到的种种困难,他的文字充满了力量,但也流露出对国家未来政策的忧虑。我看到了来自纽约州一位年轻创业者的信,他分享了他在创业过程中遇到的挑战,以及他对政府支持创新产业的期望。更有趣的是,我甚至读到了一些充满温情的信件,有人在信中表达对总统的个人崇拜,有人则分享了自己通过参与社区活动帮助他人的经历。这些信件,以最直接、最朴素的方式,描绘了一个国家的真实图景,也展现了人民对总统的信任与期待。它让我深刻认识到,民主的活力,就蕴藏在每一个普通公民愿意发声、愿意参与的行动之中。这本书,无疑为我打开了一扇通往普通人内心世界的大门,让我看到了一个国家最真实、最动人的生命力。

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