實證健康照護(evidence-based health care)概念廣泛應用於醫療專業已經超過40年,但是實證概念的萌芽並不是在醫療照護領域,早在19世紀時天文學傢即利用統計學概念,整閤多個科學研究的結果資料,來解決天文學上的問題,而這種統閤分析式的實證方法學並沒有在醫學領域受到重視,反而是在社會科學,特彆是心理學、行為科學以及教育等領域上廣泛應用逾百年;這期間統閤分析統計的方法學也有極大進步與突破。
醫療專業開始注意實證概念是起因於1971年英國流行病學傢Ar-chie Cochrane發錶“Effectiveness and Ef.ciency”一書,主張醫療資源有限,必須講求效率與效果;強烈批判當時一些常見的醫療處置缺乏足夠可信證據支持,他建議必須對醫療處置進行嚴謹的評估,並需要有足夠證據支持其有效性,如此纔能將有限的醫療資源做有效分配與應用。Cochrane同時呼籲醫療人員應該有能力整閤現有最佳研究證據作為提供醫療照護服務之基礎。這本書是醫療界首次提齣將實證概念導入臨床健康照護領域。1980年美國學者David Sackett 在加拿大McMaster 大學成立臨床流行病學與統計學碩士學程,主要目的在培育推動實證醫學於臨床應用的人纔。1992年McMaster 大學學者Gordon Guyatt在Journal of the American Medical Association (JAMA)期刊刊載一篇文章“Evidence-Based Medicine:A New Approach to Teaching the Practice of Medicine”,首次提齣Evidence-based medicine 名詞,並利用一係列文章嚮全世界介紹推廣實證醫學概念。