序言 當全球人口老化成為一種新的社會趨勢與潮流，聯合國於一九九一年提出了「老化綱領」（Proclamation on Aging），強調高齡者應該擁有的「獨立、參與、照顧、自我實現、尊嚴」原則，更將一九九九年訂定為「國際老人年」，倡議世界能走向「接納所有年齡層的社會」。人類壽命延長是必然的發展趨勢，如何讓老人能夠活得久，活得好，活得有尊嚴，是各界極度關切的議題。
面對人口老化的趨勢，世界各國紛紛提出因應策略，除試圖減緩人口老化速度的作為外，更積極提供老人更為完善的照顧服務，以協助其適應老化的過程並安享晚年。老化是每個人必經的過程，然而如何讓老化的過程能更為舒適、愉快，是我們現今所要學習的課程。高齡者若是越能保持獨立自主的生活功能，其子女與社會的負擔越輕，而本身也越能享受長壽所帶來的樂趣。
人類利用剩餘的自由時間，處於無拘無束的心理狀態時，所進行的活動就是「休閒」，利用閒暇的方式，甚至能決定社會文明與良好的生活品質。進行休閒活動時，可以達到生理健康、心理健康與增進社會關係，並且滿足自我實現的需求，得到成就感與自信心。爰以，如何協助銀髮族參與休閒活動，應為探討高齡問題的重要議題。臺灣人口老化快速，社會已有照顧高齡者的些許基本需求，但是國內卻仍然缺少關照高齡期生命階段身心靈健康福祉與協助，支持成功老化（Aging）的療癒式休閒活動的與運用與推展。
由於公共衛生條件的提升與醫療科技的進步，老年人比例隨著國人平均壽命逐年增加，除了人口老化的問題逐年增加之外，對於老年適應與老年人的社會照顧與福利政策等議題也開始受到重視。針對銀髮族的需求，鼓勵有自我表達及體驗自我價值的機會，並且得到社會支持；培養或吸引更多的參與休閒活動，帶動休閒活動的風氣並提高生活滿意度，從而提高其自尊、獨立感及服務社會等意義。
隨著高齡社會的變化，一九八六年美國老年學會提出成功老化的概念，世界衛生組織（WHO）從二○○二年開始，致力於推動「活躍老化（active ageing）」，並已成為經濟合作暨發展組織（OECD，Organization for Economic Cooperation and Development）等國際組織對於老年健康政策擬定的主要參考架構，老化被視為人生必經的過程，且每個人都希望自己的老化過程能夠順利、圓滿。高齡者生活品質指標有三：健康生活、財務安全，以及社會參與。老人也要有正面積極的生活態度、行為及意識、健康的心理、活到老、學到老的學習動機，才能迎面接受所遭遇的各項年老事實。要達到活躍老化的目標，就應正視老人在日常生活上的需求，提供資源、機會和關懷，以活得舒適而自在。透過扶老措施貼近高齡者生活的食衣住行育樂課程，引發學習的興趣、傳遞基礎知識，以促進健康。
「休閒」（Leisure）是國民基本權利之一，「休」有休息、休養的意思；「閒」是稍暇，所以「閒暇」有安閒、閒逸之意，綜合而言，休閒可說是行動的自由。「休閒活動」意指個體在工作之餘的自由時間，依個人意志與興趣，參與健身性、遊戲性、娛樂性、消遣性、創造性、放鬆性的活動，藉此以達到紓解壓力、增進個體健康、滿足心理及促進與社會交流之功用。一國或一社會人們的餘暇時間及休閒活動項目的多樣性或性質，並常被用為衡量該國家、社會、生活素質的重要指標。美國學者Austin（1996）提出「療癒式休閒」是「為了能讓健康受到威脅的個人，恢復生理機能或再次讓心靈獲得穩定與平靜，讓個人藉由休閒活動預防健康問題發生與充分發展潛能，以及達到自我實現的方法。」療癒式休閒以休閒遊憩活動來改進人類身心的狀態，同時亦可為當事人帶來身體、認知、情緒及社會發展等效益。
生活意義是指個人在生活內容中持續帶給個人快樂、感到有意義的活動內容，這已經成為人生中最重要的事，不同的環境對於每個人所追求的生活理念及方式也不相同，但是優質的生活卻是大家共同追求的目標。休閒為與工作、家庭及社會義務不相關的活動，是人們可以依隨自己的心意，或是為了放鬆自己，或是為了增廣見聞及主動的社會參與，而抒發的創造性能量。高齡者無可避免會繼續老化，也有可能會失去自主性或無法承受喪失、重大失落，以致觸發失能、臥床的機會，所以高齡者經由休閒活動與體驗，來克服、超越困境，並培養健康促進的意識，以減緩老化的速度及持續發展進步與整合。健康休閒對長輩帶來積極得促進作用：
第一、生理層面：適度的運動休閒能增強抵抗力維持健康，例如遊戲、運動、舞蹈……等，以增加體適能與耐力，強化身體機能，包括減少體脂肪、改善肌力與耐力、增加彈性或柔軟度。
第二、心理層面：運動對於促進心理健康的因素，包括：「學習新的運動技能」、「親自面對自己體能」與「心智能力極限的挑戰」。在克服挑戰的過程中會感受到不確定性與心情上的起伏，但是克服種種挑戰後，所產生的正面情緒能夠幫助個人擁有征服感、成就感、提升自信心，並且滿足心理的需求，讓內心產生愉悅，並且減少各種負面情緒：例如沮喪、焦慮、憂慮。
第三、社會層面：透過運動與休閒會增加與人之間的互動機會，滿足對社會需求擴展生活圈，與家人或朋友建立親密關係。二十一世紀是追求健康的世代，走過經濟成長、科技發達的時代，現今人們不再僅止於追求更多的物質，而是反思自我的價值，追求健康與生活品質。因此，休閒療癒隨著社會的需求而蓬勃發展，成為長者生活的重心。年老是人生必經階段，若用樂觀正面態度而對，便能活出精采豐盛人生，享受晚年生活。隨著壽命增長、健康意識的提升，「如何讓高齡者活得更好」也逐漸地受到重視。為此，「長者休閒療癒」實為建置老人福利服務重要的基礎工程，亦為推動周延完整的老人社會工作所不可或缺，為能有助於高齡社會的建構，以冀能有助於專業服務工作的落實，以期讓高齡者獲得尊嚴、合宜且妥適的生活與照護。
期望透過本書，可讓人們瞭解健康及休閒對長者的意義與重要性，進而身體力行，擁有美好的人生。感謝秀威數位出版公司的玉成，方能付梓呈現。知識分子常以「金石之業」、「擲地有聲」，以形容對論著的期許，本書距離該目標不知凡幾。唯因忝列杏壇，雖自忖所學有限，腹笥甚儉，然以先進師長之著作等身，為效尤的典範，乃不辭揣陋，敝帚呈現，尚祈教育先進及諸讀者不吝賜正。
葉至誠 謹序
