前言
自序
第一回 接懿旨並刺史晏使 完炭雉羯部大進貢
第二回　行販洛陽長嘯上東門 侍郎見駕請兵捉羯童
第三回　採野菜美人救英雄 避禍殃㔨勒佯失憶
第四回 扮官兵昏夜掠羯室 爭麻池李陽動老拳
第五回 離土就食母子失散 舍財救父劉㔨合巹
第六回 被掠賣㔨勒成奴隸 釁是非老耕忌強手
第七回 要粗席㔨勒葬同枷 敘前事支雄識好漢
第八回 牛叢塊牧帥聽馬說 待客廳主家釋能奴
第九回 十八騎馳騁冀州地 二弱婦尋親問澧水
第十回 趁亂世汲牧帥起兵 為故主公師藩戰死
第十一回 劉元海歸族建漢國 司馬騰失據遁山東

自序

一個從奴隸到帝王的故事

　　這個故事，講的是石勒一生曲折起伏的經歷。

　　《晉書．石勒載記》載：「石勒上黨武鄉羯人。」他出生的年代，正趕上魏晉門閥政治興起之時，士大夫貴族階層個性開放、隨興而為，麈談玄學、無為而治的各種思潮湧動並傳播滲透到國家政治領域，晉朝王氣黯然，惠帝政權失控，八王之亂戰火頻仍，打打殺殺長達十六年，百姓在亂中求生。日子本就過得困苦不堪，又逢上太安年間（西元三〇二至三〇三年）天旱不雨，并州大地連年饑荒，眾多的升斗小民處於無食等死之境。饑饉和戰亂裹挾著石勒，在官兵抓人販賣獲利的情況下，石勒雖然跑到朋友家躲過一劫，但風浪依舊，到頭來還是被并州刺史司馬騰「執胡而賣」，掠至山東淪為奴隸，在茌平縣一個塢主的田地裡苦受煎熬……

　　世道的不公和歧視，把石勒逼上反叛之路。憑著一腔血性之勇，率領平素結交的八個苦難兄弟，時稱八騎，仗劍天涯，揭竿反晉。這之後，又有十人站到他的旗幟之下，號為十八騎，頻繁出沒冀州一帶，逐漸組織起一支上千人的兵馬，後提兵攻打郡縣，被官兵圍剿大敗。他突出重圍，投靠匈奴族人劉淵所建漢國，屢建戰功。

　　石勒是文盲，「雖不視兵書」，而能使「攻城野戰合於機神」，「暗與孫吳同契」，以卓絕的戰略遠見統眾御將馳騁疆場，於永嘉五年（西元三一一年）夏在苦縣一戰殲滅太尉王衍統領的十萬大軍，襲殺司馬宗室四十八王，聲威天下，漢國進用他為鎮東大將軍，麾下眾至二十萬。接著會同漢將劉曜、王彌攻陷洛陽，俘晉懷帝司馬熾。滅西晉後，石勒轉兵北去屯駐襄國城，以此為據，戡平周邊諸雄，於大興二年（西元三一九年）自立門戶建立後趙，滅前趙，統一了北方大地。歷史把石勒推上九五之尊的寶座，在位十五年，建平四年（西元三三三年）六十歲病逝。

　　石勒是繼漢朝開國之君劉邦之後，從草野民間走出來的又一個平民帝王。他不畏險途，毅然闖蕩於八王之亂中，立馬沙場取天下。立國後，他借鑑商周「逆取順守」的做法，及時進行文武之道的轉換，外禦東晉，內修政治，酌減賦稅，勸耕農桑。他開辦學校，命人專管。他經常到郡縣看望和接見文學之士，賞賜穀物、布帛進行慰問。史書上記載他「雅好文學」。他還從國家治理、民族融合的角度出發，適時推出一些重建和維護社會道德秩序的舉措，制定《辛亥制度》五千文，使之成為倫理與法紀規制。

　　石勒出自羯族武夫，但他為人行事多受中原儒家傳統文化影響。他好怒，但只要進諫的人說得對，怒火很快就會平息下來，有時還向被責備者賠禮道歉。對過去和他打過架的一個村人，也不計前嫌，把此人請到都城赴宴，並封他為官。他曠達大度，不拘小節，從不放縱自己，每以古代帝王那種「醉酒和美女」荒於政事為戒，身居高位而依然勤政簡樸，就連臨終發布《遺令》，對他的後事做了「殮殯以時服，不藏金寶玉玩」一切從簡的安排，足見他的政治見地。

　　這部小說，以史籍所載石勒在軍事征戰和國家治理諸方面的主要歷史事件為框架構思而成。從頭至尾，以敘事的方式呈現故事，以故事的方式承載歷史，再現了這位從奴隸到帝王的傳奇人生。