前言
頑童出家為僧
出生在貧困農家
出家修行為僧
混亂時期的艱難
舉旗東討西征
投奔義軍郭子興
大舉攻占集慶
成功組建水師
離間怒殺趙普勝
鄱陽湖大決戰
一舉消滅張士誠
殲滅義軍方國珍
北伐直搗大都
開創大明王朝
實現統一成大業
制定《大明律》
依法行事不避情
睦鄰友好保和平
倡廉潔懲貪汙
勤政事忌懶惰
建立禮儀法規
選賢與納諫舉措
勵精圖治興國
改革地方官制
建立監察機關
實施軍制改革
恢復農業生產
扶植工商業發展
發展文化教育
留下千古遺憾
擴大胡黨血案
製造藍玉大株連
怠慢功臣劉伯溫
打擊大臣保皇威
失信大臣李文忠
猜忌馮勝留憾事
解除老臣湯和兵權
晚年悲喜生涯
性格造就的人生
處理家庭複雜關係
晚年的喜事憂事
附錄：朱元璋年譜

序

　　浩浩五千年的中華歷史長河，湧現出了許多帝王，他們曾經烜赫一時，有的是歷史長河中的順風船，有的是中流石，有的似春汛，有的如冬凌，有的是與水俱下的泥沙，有的是順流而漂的朽木……總之，浩浩歷史千百載，滾滾紅塵萬古名，史海鉤沉，各領風騷，薪火相傳，承繼著悠久的中華歷史。

　　在中國，帝王是皇帝和君王統稱，是封建王朝最高的統治者，擁有至高無上的權力。在周朝之前，「帝」與「王」字義相近。而在秦朝以前，帝王是至尊君主，等同「天子」。自秦嬴政稱「皇帝」後，「王」與「皇」有了區別，「王」成為地位僅次天子而掌控一方之諸侯的稱呼了。

　　在中國歷史上，「皇帝」這個名稱是由秦嬴政最先確定的，也是他最先使用的。「皇帝」取「德兼三皇、功蓋五帝」之意。秦始皇創建了皇帝制度，並自稱第一個皇帝，稱為「始皇帝」。皇帝擁有法律制定權、行政決策權和軍事指揮權。自此，中國開始了長達兩千多年的封建皇帝制度。

　　中國從西元前221年秦始皇稱帝起，到西元1911年宣統帝退位止，在二千一百三十一年的時間裡，共產生了二百三十位皇帝。第一個皇帝是秦始皇，最末皇帝是清朝宣統帝。其中在位時間最長的皇帝是清朝康熙帝，在位六十一年；在位時間最短的皇帝是明朝明光宗，在位僅一個月。當然，關於皇帝數量還存在多種說法。

　　這麼多帝王，我們細細思量他們在歷史上的價值，分量有輕有重。他們有的文韜武略兼備，若有蓋世奇功，開創了輝煌歷史，書寫了宏偉的英雄史詩，成為了民族的驕傲，十分值得千古讚頌；有的奸猾狡詐，堪稱混世梟雄，糟蹋了乾坤歷史，留下了千古罵名，永遠被人們口誅筆伐；有的資質平平，沒有任何建樹，在歷史上黯淡無光，如過眼雲煙，不值一提……

　　但是，無論怎樣，帝王是中國古代中央政權的突出代表，是最高的當權者、政府和社會的核心，享有最高的權力和榮譽。作為歷史的重要角色之一，帝王是當時左右和影響國家、民族命運的關鍵人物。因此，有人忠從，有人利用，有人豔羨，有人嫉妒，有人覬覦，有人怒斥。他們充滿了謎一般的神奇誘惑力，我們能夠從他們身上，集中感受到歷史的豐富內涵與時代的滄桑變化。特別是歷朝皇帝的賢愚仁暴、國運的興衰更迭、政治的清濁榮枯、民生的安樂艱辛，都能為後世所鏡鑒。至於帝王本人的成長修養、家庭的維繫安頓、處世的進退取予、行事的韜略謀斷等，我們都可以從中受到震撼，獲得巨大的啟發。

　　總之，我們主要以這些帝王的人生軌跡為線索，貫穿真實歷史事件，盡量避免對日常瑣事的冗長敘述和演繹戲說，而是採用富於啟發性的歷史故事來表達他們的人生，尤其著重描寫他們所處時代的生活特徵和他們建功立業的艱難過程，以便讀者產生共鳴並有所啟發。