導讀
推薦序
自序
第一章 英國間諜在中國竊取植物，007一般的植物冒險
第二章 由漂泊的海盜自智利帶來的豐滿水果
第三章 中國牡丹的搖滾冒險
第四章 加拿大人參的興衰
第五章 來自亞馬遜雨林的成功故事：可以製作泳帽、輸尿管和緊身衣的植物
第六章 由好奇的教士在巴西發現、卻不容於天主教的草本植物，以及一場煙霧繚繞的冒險
第七章 聰明的耶穌會士在中國發現的綠油油小型水果，及其美妙的命運
第八章 調查來自寒冷之境的植物
第九章 全世界最大最臭的花的發現紀錄
第十章 很久很久以前的美國大西部，有棵全世界最高聳的樹木
致謝
延伸閱讀

作者序

　　在一次中國的旅程中，我駐足於雲南山谷間一個名為玉湖的村莊，附近就是奢華的麗江市。那是位在5,596公尺高的玉龍雪山山麓，當地的小房子使用名為「猴頭」的岩石建造。納西族的年老女性穿越街道，帶著藍色的帽子、穿著傳統服飾。周圍環境令人震懾，美得令人忘了呼吸。我馬上理解為什麼納西族人不願意離開故鄉。

　　我之所以來到這裡，是為了造訪某名人士的房子，他的故居、他的神祕住處。他是為古怪但傑出、魯莽又優雅的植物學家，深深著迷於中國的植物。這位植物學家就是洛克（Joseph Rock，1884-1962）。他發現非常多種植物，他本人的人生則相當荒誕離奇。

　　這棟魔法般的房子結合了不少我的熱情所在：旅行、植物和冒險。

　　說到旅行，我偶爾會想到法國科學家巴斯卡（Blaise Pascal，1623-1662）說過的話：「人類所有的不幸都只來自一件事：不曉得要怎麼在房間裡好好休息。」說得真好！

　　我的房間尚可稱為舒適，有著柔軟的羽絨被（不過掛毯需要重製）。然而，我從未體驗過西伯利亞火車三等艙座位既溫暖又殘酷的滋味，無法看著窗外世界最迷人的森林之一和無窮無盡的大草原。我也不曾體驗過吉爾吉斯旅館搖搖晃晃的床、或在潮濕的帳篷中體驗愛爾蘭雨夜的冷酷，進而在其中體會到自由。

　　然後……如果呆坐在房間裡，怎麼能認識世界呢？呆坐在房間裡的人會知道新鮮樹皮的味道和熱帶雨林的潮濕嗎？他會知道城市的臭味或破舊公車的氣味嗎？房間很棒，但只適合兩趟旅程間的休息！

　　人們常問我：為什麼要踏上旅程？答案既簡單有明顯：為什麼不踏上旅程呢？

　　這就是我前往世界各地的原因：眼見為憑，而不是相信新聞報導中的猜測。不謙虛地說，我之所以踏上旅程，就是為了追隨探險家的足跡，雖然我和他們仍然差得相當遠，畢竟當年的冒險還沒有地圖和GPS。

　　我熱切地希望，有一天能夠穿越中國，為洛克這位古怪的植物學家著書立傳。在他的無數功績中，其中一件便是發現神秘的牡丹。他發現牡丹的故事可以寫成一篇犯罪小說！我想要撰寫這株牡丹的故事，也想撰寫其他外來植物那些為人遺忘卻令人難以置信的故事。這些花朵的美和獨特，以及偶爾的一些趣味故事都在在令我著迷不已。即便這些植物有不為人知的環境適應力和溝通能力，我也不著重描寫它們的智識，請不要勉強它們。

　　每種植物都有自己的故事。以大黃為例，這種葉片又大又醜的植物數世紀以來常見於人類的鍋盆中，難道只能用來製作美味的糕點？錯！大黃來自中國的偏遠地帶和西藏的山麓。大黃穿越西伯利亞，遇見了傑出的博物學家帕拉斯（Simon Peter Pallas，1741-1811）。當時帕拉斯受命於女皇葉卡捷琳娜二世，正在俄羅斯最杳無人煙的地帶搜尋這種植物。大黃令人聯想到西伯利亞的景象，令我更加接近貝加爾湖及俄羅斯人的熱情。

　　還沒被說服嗎？想想美國加州的紅杉。淘金潮、牛仔、演員伊斯威特（Clint Eastwood）駕馬奔馳而來……好，我們離題了。紅杉高聳、雄偉、壯麗……拿起同義詞詞典，有數不盡的形容詞可以描述這些自然名勝，它們已經是美國西岸的象徵。紅杉的歷史與探險家孟雅斯（Archibald Menzies，1754-1842）緊密相關，他曾和溫哥華上校（George Vancouver，1757-1798）。當我第一次親眼目睹這些樹木時，它們遠比金門大橋更令我讚嘆不已。

　　請試著想像一朵巨大的花，而且是全世界最大的花朵！那是你或許從未聽過的大王花。在馬來西亞的叢林完成艱難的健行後，我見到了這株非凡的植物界奇觀。有人能不為這種……東西而感到驚愕呢？另外，你知道橡膠嗎？當然，這種樹木人盡皆知，但人們經常不知道橡膠奇特的故事，以及橡膠發現者的經歷。

　　有關植物以及植物探險家的故事，可說是說也說不完。我只能和各位讀者分享其中10則：10種植物、10名探險家、10場冒險。當然，植物的史詩總會提及人類的冒險，而每段故事的主角都來自一個充滿革新的年代。這些主角是知識的游牧民族、綠色黃金的獵人。每個人都有自己的英雄、崇拜的明星、崇敬的偉人、景仰的真實人物或虛構角色。對某些人來說，景仰的對象是甘地或德雷莎修女；另一些人可能是麥可．傑克森或女神卡卡。另一群人則是雨果或曼德拉、小說《沙皇的信使》主角斯特羅哥夫或充滿爭議的法國名人鮑格達諾夫兄弟（對，不過，還是不要好了……）。

　　我喜愛冒險家，而且是真正的冒險家，是那些為了科學、知識和發現而踏遍世界各地的冒險家。他們不見得長得像印第安納．瓊斯的演員哈里遜．福特（Harrison Ford，1942-）或詹姆斯．龐德的第一代演員史恩．康納萊（Sean Connery，1930-2020）。但他們都是前無古人的重要人物，彷彿是小說中才會存在的人物。以福鈞為例。他肩負間諜任務，冒著生命危險前往中國的偏僻角落歷險，同時要保持英式的冷靜自持。至於萊佛士（Stamford Raffles，1781-1826），他為現代新加坡打下基礎，並為了探索自然奇觀而花上不少時間在叢林中長途跋涉。
人人盡知達爾文和庫克船長，而對自然科學稍有研究的人都知道林奈的大名。但有誰記得弗雷諾（François Fresneau，1703-1770）、特維（André Thévet，1516-1592）或薩赫贊（Michel Sarrazin，1659-1734）？我也希望能透過這本書向他們致敬。

　　由於人類每天都對植物世界有更多的了解，我也在本書的10個章節中分享新知，包括奇聞軼事、令人驚訝的科學事實，或新的科學發現。畢竟，認識植物的旅程永無止境！