工業革命帶來了現代文明和科技，也導致東方世界遭受西方帝國殖民入侵，日本的明治維新可謂大破大立，帶來的是一個民族整體生活、思想、行為模式的改造。

　　從明治、大正到昭和，正是經歷這鉅變的百年。如何去理解認識這時期的日本，有非常多的路徑。「文學即人生」，從閱讀認識這近百年的日本文學作家和作品，或許我們可以更直觀且深入地感受到日本庶民日常的柴米油鹽和七情六慾。

　　本系列每冊介紹一位日本近現代文學大家及其作品，從五個面向展現其丰姿：
　　◎重量級文人評語──話說 ╳ ╳ ╳：讓讀者可透過其他文學家的目光來認識這位作家
　　◎作家生平小傳與年譜：迅速掌握作家的人生軌跡
　　◎權威學者暨評論家專文導讀：藉由文學研究學者的剖析，讀者可更容易理解作者的創作意涵和旨趣
　　◎作家重要作品選：精選該位作家最具代表性的多個短中篇作品，讓讀者親自感受作家所創建的文學世界
　　◎跟著手繪地圖進行一場作家的文學散步之旅：介紹影響作家一生的成長生活之地，來一趟文學小旅行

　　透過這樣的安排，用一本不會有沉重閱讀壓力的小書，來完整呈現這位作家的所思所想所感，以及他走過的人生歲月。

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　　芥川龍之介
　　日本文學鬼才
　　茫然不安的靈魂
　　穿鑿人性的鬼斧神工

　　過於早慧並把人生看得太透的年輕老靈魂，這樣的靈魂必然需要為其自身生存於世所面臨的種種不斷進行反思與辯證，而這些辯證化為青年時期至晚年之間一篇篇充滿哲思的小說，精心解剖人生在世不可避免的自我懷疑、個體在群體之中的難以安頓的矛盾心理、人性依歸與現實抉擇之間的衝突，精鍊迤邐又妙趣橫生，對人生有所懷疑之人必讀！

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　　刻畫時代的病根和社會的煩惱
　　揪住生命的複雜與矛盾
　　若想明白「小說比真實更真實」這句話
　　最好從芥川龍之介的經典短篇讀起

　　本書涵蓋了作家生涯初期、中期及後期等十則經典短篇小說作品，從首篇發表的〈老年〉到自我終了前的天鵝之歌〈河童〉，也包括〈羅生門〉、〈蜘蛛之絲〉、〈竹林中〉等名作，讀完一遍，將走過芥川龍之介的一生。

　　〈老年〉是芥川的處女作，透過登場人物的對話、場景將江戶時期的庶民文化與文藝，生動且細膩地描繪。

　　在〈鼻子〉、〈芋粥〉及〈戲作三昧〉三篇小說中，芥川用戲謔、生動有趣的筆法，細膩地刻劃登場人物日以繼夜奢望實現夢想的內心，然而一旦實現時卻產生另一種煩惱。兩者之間的反差與矛盾，令讀者不禁莞爾。

　　〈河童〉這篇小說帶有作者濃厚的自傳式小說風格、並建構出藝術至上及虛幻的理想世界。35歲時的芥川龍之介已受神經衰弱、失眠症所苦多年，在〈河童〉這部中短篇小說，藉由一個「精神病患」之口，描述了河童國度種種際遇，在人世間飽受煎熬的芥川，使盡人生最後的力氣，描繪出他在異世界找到的寄託，這河童國度莫不是芥川心目中的烏托邦、桃花源。

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　　◎老年
　　看透人生的早慧，22歲首篇發表的小說。

　　◎羅生門
　　23歲發表於《帝國文學》，確立文壇地位。

　　◎鼻子
　　24歲發表於《新思潮》，夏目漱石大力讚賞。

　　◎芋粥
　　用一碗芋粥，看穿願望和欲望的差別。

　　◎戲作三昧
　　藝術創作的甘苦，芥川自身心境的流露。

　　◎蜘蛛之絲
　　一篇佛經說理知名精品之作。

　　◎杜子春
　　化古變新，仿唐傳奇的警世之作。

　　◎竹林中
　　1950年國際導演黑澤明將羅生門與竹林中合一，改編成電影《羅生門》。

　　◎報恩記
　　浪子為報答義賊甘願以身代死，極為動人。

　　◎河童
　　芥川人生最後的烏托邦、桃花源。

名人推薦

　　林憲宏◎長榮大學應用日語系副教授
　　專文導讀

　　王綉線◎明道大學應用日語學系助理教授
　　管美燕◎長榮大學應用日語系教授
　　誠心推薦

　　【推薦語】
　　芥川文采洋溢，作品歷久彌新，被譯為多國語言。人氣主因在於題材橫跨古今中外，內容直搗人性，具張力、耐人尋味。鬼才大作值得典藏，再三欣賞。──明道大學應用日語學系助理教授  王綉線

　　縱貫古今，博學多聞，以獨特的洞察力生動刻畫人性與愛情，堪稱二十世紀最具影響力的短命天才作家。──長榮大學應用日語系教授  管美燕

　　十篇芥川各時期的精彩短篇小說，重新譯介後出版繁體中文版，開啟了台灣讀者對日本大正時期、昭和初期大腕級文壇作家有更深入的認識。得以細細品嘗日本文學中的柔美、纖細與優雅的美意識。──長榮大學應用日語系副教授  林憲宏

　　【歷來文人眼中的泉鏡花】
　　不做作，戲謔的樂趣自然橫溢，材料新穎，深得文章要領，感到敬佩。這樣的東西發表個二、三十篇，一定在文壇上獨領風騷。不過，只有〈鼻子〉一篇，恐怕大多數人不會看到，即使看了也不會特別留意吧！希望你不要在意，繼續努力。──夏目漱石（小說家）

　　老實說，對於他的自殺，我不能理解。我總覺得，再過兩三年，他或許能過得悠然自得。無論學問和智慧，我這個不學無術的前輩，常常請教於他，因此他與世長辭，對我實在是無法估計的莫大損失。──谷崎潤一郎（小說家）

　　像他那樣高深的教養，優秀的趣味，以及兼備和漢洋的學問的作家，今後恐怕絕無了。──菊池寬（「芥川賞」創辦人）

　　這個作家好像從書籍之間變出來的，在世上只活了三十幾年，談笑一通，馬上又隱身於自己出來的書籍之間，不再出來。──室生犀星（詩人）

　　人們被他的颯爽風貌和絢爛才華所眩惑，沒發現深處祕藏的潛質。他的真實面目是悲哀憂傷的，這種人品構成他文學的根柢。把那悲哀巧妙地轉換而訴諸筆端的努力，不就是芥川文學嗎？──佐藤春夫（小說家）

　　芥川這些作品，因為依往昔的故事描寫舊時代，而被稱做歷史小說。其實它並不原原本本地描繪歷史或歷史上的人物，而是用自己的新思想賦予古故事人物現代化的自我意識。因此，縱然披著歷史的外衣，實際上與現代小說沒有什麼兩樣。──井上靖（小說家）

　　同一時代的作家，絕少像他這樣為了追求崇高的藝術理想、尋求完美而名符其實地削骨刻肉者。作為藝術家的他，不許自己固著、低迷於一處。始終刻劃時代的病根和社會的煩惱，是個與社會共同煩惱的潔癖生活者。──吉田精一（文學評論家）

作者簡介

芥川龍之介（あくたがわ りゅうのすけ）

　　1892.03.01－1927.07.24

　　日本近代小說家、茫然不安的文學鬼才芥川龍之介。1892年（明治25年）出生於東京。東京帝國大學英文系畢業。自學生時期開始創作，短篇作品〈鼻子〉獲夏目漱石讚賞有加。其後陸續發表了〈羅生門〉、〈芋粥〉、〈竹林中〉，以及取材自中國傳說的童話〈杜子春〉，一舉成為大正文壇的新寵兒。他在東京田端的自宅書齋，曾取名「我鬼窟」，後改為「澄江堂」，當時一應文友常在此聚會，包括後來設立「芥川賞」的摯友菊池寬等人。

　　然而，由於親生母親發瘋，他一生都活在是否會像母親一樣的恐懼中，自1925年（大正14年）起受精神疾病所苦，1927年（昭和2年）在「茫然的不安」中，服安眠藥自盡，身後葬在東京巢鴨慈眼寺。

編譯者簡介

侯詠馨

　　輔仁大學日本語文學系畢業。誤打誤撞走上譯者之路，才發現這是自己追求的人生。喜歡透過翻譯看見不同的世界。現為專職譯者。

導讀
 
芥川龍之介窺人性──從〈老年〉到〈河童〉／長榮大學應用日語系副教授  林憲宏
 
芥川龍之介（1892-1927）是日本近代文壇中占有重要地位的作家。本書所收錄芥川龍之介十篇短篇小說，在其短暫的作家生涯中涵蓋了初期的處女作、中期及後期作品。
 
自筆者就讀大學日文系時期開始、到後來進入碩、博士課程時都持續地接觸芥川文學，恩師林水福講座教授及幾位學界前輩們更是長時期推廣、鑽研芥川文學，從其研究成果中讓筆者對芥川文學的認識獲益匪淺。再者，2007年筆者曾與日本國立東北大學 仁平道明教授共同策展「2007 冬季－日本文學資料展－系列展覽活動」、更於2008年主辦「第三屆國際芥川龍之介學會（台灣大會）年會暨學術研討會、圓桌論壇」的跨國學術活動，稍後幾年間又接下國際芥川龍之介學會 台灣分會事務局長的任務。因此，推薦芥川文學給台灣讀者們認識成為筆者責無旁貸的責任，遂大膽地接下導讀的工作。
 
細膩地描繪江戶時期的庶民文化與文藝
 
〈老年〉是芥川的處女作，透過登場人物的對話、場景將江戶時期的庶民文化與文藝，生動且細膩地描繪。例如：淨琉璃、三味線、俳諧、江戶三大祭等。
 
〈戲作三昧〉這篇小說尤為明顯，小說主角是江戶末期著名的通俗小說作家曲亭馬琴(1767-1848)，文本舞台是最能體現當時江戶庶民生活的浴場。芥川借用曲亭馬琴創作的〈南總里見八犬傳〉的話題貫穿小說全篇，生動地刻劃主角馬琴對自己所書寫受大眾歡迎的戲作文學，因其個人執著於藝術至上的美意識內心所產生的矛盾、衝突等。小說中的〈南總里見八犬傳〉更是借用中國古代著名歷史小說《水滸傳》的構想來描繪武家政權室町時代(1336-1573)南總里見家族的興亡史。
 
〈蜘蛛絲〉同樣是借用佛教的經典故事，以第三者的視點描繪釋迦牟尼佛與身陷地獄深淵的男子(犍陀多)互動的情景，全篇主要是以闡述勸善懲惡、因果應報的佛教與儒家思想為出發點。