第一回 洞庭湖邊屈原問天 金字塔下泰氏說地——世界是什麼？
第二回 聰明人喜談發現 蠻橫者無理殺人——無理數的發現
第三回 舉手揚沙欲塞宇宙 立竿見影可測地周——人類第一次測量地球
第四回 赤身裸體長街狂奔 一對好友海邊爭論——比重與浮力的發現
第五回 推動地球不費吹灰力 橫掃勁敵方知科學威——槓桿原理的發現
第六回 老弱婦孺齊上陣 一面鏡子退千軍——凹面鏡的聚光作用
第七回 秀才見兵有理說不清 敵酋來訪芳草掩哲人——一個科學家的墓碑
第八回 八龍舉首報地動 一騎飛至判真偽——世界上第一台地動儀的誕生
第九回 華燈熠熠壽宴威風 陰霧慘慘群愚受驚——關於月蝕的一次測報
第十回 割圓不盡十指磨出血 周率可限青史標美名——圓周率是怎樣算出來的？
第十一回 無名僧天臺山上收高徒 智和尚一把尺子量北斗——世界上第一次實測子午線
第十二回 黑漆漆長夜待明幾點寒星 怯生生新說初出一位巨人——日心說的創立
第十三回 砸碎天球探尋無窮宇宙 以身燃火照亮後人道路——一位科學家的殉難
第十四回 幾聲犬吠絞架上死鬼失蹤 一豆青燈地窖內活人無聲——第一部人體解剖書的出版
第十五回 說真話又一偉人被燒死 擺事實生理科學終問世——血液循環的發現
第十六回 匡當一聲千年聖人被推翻 寥寥數語滿座論敵皆無言——自由落體定律的發現
第十七回 撥雲望月天上原來沒有天 衣錦還鄉明人也會做蠢事——望遠鏡的發明
第十八回 大主教家中宴遠客 伽利略羅馬上大當——日心說又一次遭禁止
第十九回 施巧計巨人再寫新巨著 弄是非主教又出壞主意——力學、天文學巨著《對話》的問世
第二十回 假悔罪地球其實仍在轉 真宣判冤獄一定二百年——科學史上最大的一起迫害案
第二十一回 佛羅倫斯義公爵難堪 雷根斯堡德皇帝受驚——大氣壓力的發現
第二十二回 未能觀天窮底第谷氏臨終相托 盯住火星不放克卜勒出奇制勝——克卜勒第一、第二定律的發現
第二十三回 智達宇宙有權立法束眾星 貧病一身無錢糊口死他鄉——克卜勒第三定律的發現
第二十四回 千里投書億萬里外獵新星 百年假說一夜之間變成真——海王星的發現
第二十五回 河邊一夢繁星點點指座標 船上一覺幾個數字縛海盜——直角座標系的創立
第二十六回 無形學院研究無形物 科壇新人腳下有新路——波以耳定律與化學科學的確立
第二十七回 蘋果月亮天上地下一個樣 癡女傻男你東我西難成雙——萬有引力定律的發現
第二十八回 虎克妒賢皇家學會大失策 哈雷識貨又當伯樂又賺錢——萬有引力定律的公佈
第二十九回 門縫裡牛頓玩弄三稜鏡 小旅店歌德細看少女郎——顏色本質的第一次突破
第三十回 崇上帝巨人甘心當僕人 入歧途半生聰明半生愚——神是第一推動的妄說
第三十一回 兄妹齊心探遙夜 歌舞妙手擷新星——天王星的發現
第三十二回 窮夫妻吵架一腳踢出新紡車 智瓦特發憤廿年造成蒸汽機——引起世界工業革命的兩項大發明
第三十三回 舊學說百年統治終破產 新原理一時沉埋永放光——質量守恆定律的發現
第三十四回 聰明人向天攫雷電 蠢國王要改避雷針——電的本質的發現
第三十五回 一條蛙腿抽動起風波 兩位能人鬥法顯神通——電壓的發現
第三十六回 浪子回頭皇家學院得奇士 功夫到處元素家族添新丁——鉀、鈉等新元素的發現
第三十七回 惜人才戴伯樂收高徒 妒新秀法拉第遭白眼——電磁感應的發現
第三十八回 茶壺煮餃子笨女婿失去講座 實驗加方程物理學登上高峰——電磁理論的創立
第三十九回 忽辭世短命人發現電磁波 見訃告有志者發明無線電——電磁波的發現和使用
第四十回 千年妄想石頭變金曾何見 一朝點破原子本性各不同——原子論的創立
第四十一回 孤軍深入化學不幸陷困境 天降奇兵物理仗義助其功——光譜分析法的創立
第四十二回 踏破鐵鞋得來卻在故紙裡 種瓜得豆辛苦終會有收成——惰性氣體的發現
第四十三回 運籌帷幄一副彩牌定乾坤 決勝千里三國學人拜下風——元素週期律的發現
第四十四回 一聲霹靂滿面鮮血高呼勝利 萬貫資財終生發明全留後人——強力安全炸藥的發明
第四十五回 小醫生扣響物理大門 啤酒匠發現科學定理——能量守恆和轉換定律的發現
第四十六回 略施法術鋼鐵竟能作人語 費盡心機棉線也會放光明——電燈的發明
第四十七回 看門人推門闖進小王國 磨鏡翁窺鏡發現微生物——微生物的發現
第四十八回 求佳人才子喜得賢內助 攻化學醫學卻展新前程——微生物學的確立
第四十九回 五年環球先從自然探得實際 六個便士只向爸爸買點時間——進化論的創立
第五十回 飛鴻一葉華萊士已著先鞭 擲筆三嘆達爾文欲棄前功——進化論的發表
第五十一回 亂紛紛大主教口濺飛沫 鐵錚錚小鬥犬力挫讕言——進化論的傳播
第五十二回 螢光一閃揭開物理新紀元 照片一張掀起報界千層浪——X射線的發現
第五十三回 錯中錯卻見真成果 新發現又有新犧牲——天然「放射性」的發現
第五十四回 奇女子異國他鄉求真理 好伴侶濡沫相依攻難關——鐳的發現（上）
第五十五回 願將事業作愛子 卻看名利如浮雲——鐳的發現（下）
第五十六回 巧設計是光是電見分曉 細測算質量電量全找到——電子的發現
第五十七回 悄然無聲張原子變成李原子 喜報忽至化學獎卻送物理人——原子蛻變的發現
第五十八回 茫茫太陽系皆是小原子 小小原子內卻有太陽系——原子核的發現
第五十九回 晴空裡飄來一朵烏雲 死水上吹起一陣清風——量子論的產生
第六十回 小實驗捅破舊理論 巧裁縫難補百衲衣——乙太說的被否定
第六十一回 天馬行空小職員發表高論 價值連城短論文裝備大軍——狹義相對論的創立
第六十二回 太陽作證相對論顛撲不破 納粹逞兇科學家流落異國——廣義相對論的創立
第六十三回 王子追電子探得微觀新奧秘 數學加物理辟出力學新體系——量子力學的創立
第六十四回 戰亂將起實驗室已難平靜 為淵驅魚科學家雲集美國——原子核裂變的發現
第六十五回 憂蒼生科學家上書大總統 傳佳音航海者登上新大陸——第一個原子反應堆的誕生
第六十六回 苦幹三年兩顆炸彈製成功 悔恨萬分一紙建議致慘禍——原子彈的爆炸
第六十七回 一念之間救活千萬人 十年接力功到自然成——抗生素的發現
第六十八回 嚴師長聲色俱厲教學子 慈老翁語重心長勉後人——條件反射學說的創立
第六十九回 黃碗豆綠碗豆孟德爾詳察父和子 紅果蠅白果蠅摩爾根細究雌與雄——遺傳學說的創立
第七十回 破密碼遺傳謎底終揭曉 大融合科學深處無疆界——生命科學的發展
第七十一回 究方法說書人試談相似論 論精神有志者不屈事竟成——結束語

 

 

　　這本書從一九八四年初版到現在，不覺已過了三十幾個年頭。這期間共出過電子科技版、人民教育版、北師大版、湖北版、香港版、臺灣版、連環畫版等十七個版本，這次再版算是第十八版了，至於重印的次數已很難統計清楚。在頭版序裡我曾說過，本書只是一層薄薄的糖衣，想不到這一點甜味竟然三十年不散。值此又新版之際，謹向熱情的讀者表示深深的謝意。

 

　　此書寫作的本意是想緩解青年人，特別是在校學生的讀書之苦。一個人從小到大以至成人，一是長身體，二是長知識。因此社會才設了小學、中學，進行必須的教育。因為我小時候也備嘗學數理化之苦，就想換一個方法來向青年人講述通常教師們在課堂上板著臉講，在考場上瞪著眼睛考的科學知識。知識既然如飯一樣是一種必不可少的東西，我們也就應該如品美食一樣地快樂學習。

　

　　我想為讀者找回這份樂趣。但是在寫作過程中我深為科學家的敬業精神和治學精神所感動，同時又為他們的聰明才智所折服，於是就漸漸傾注進了自己的感情和思考。在樂趣之外增加了情和理，儘量表現他們的獻身精神和治學方法。

 

　　現在想近三十年來讀者還忘不了這本書，大概是因為這三點：一是科學知識本身的魅力；二是科學家人物故事的吸引力；三是科學家的治學方法。知識、人物故事和方法，這正是貫穿本書的三條紅線。三線交織，既不同於虛構的小說，也不同於刻板的教科書，也不是純粹的方法論，在教育、科學、文學三邊地區填補了一塊空白。

 

　　隨著近年來科學的發展，這次再版在內容和文字上又做了一些修訂，側重了對治學方法的提示。另外又更新了版式，力圖在形式上更美一些。