當疾病已到不可復原，身心痛苦無法忍受時，病人可不可以自主選擇斷食往生？
自主斷食算不算「自殺」？醫護人員該不該參與其中，讓過程更平順、更安詳？

8個美國案例，4項關鍵議題（臨床、倫理、法律、機構），完整呈現美國有關「自主斷食」的完善評估程序、醫療準則，和臨終照顧。

新光醫院神經科主治醫師、臺灣大學醫學系副教授  汪漢澄——專業翻譯

特別推薦——
吳育政／大林慈濟醫院麻醉醫師
李柏翰／臺灣大學全球衛生學程助理教授．法律白話文運動資深編輯
常佑康／台北慈濟醫院預立醫療照護諮商門診醫師
畢恆達／臺灣大學建築與城鄉研究所教授
賴其萬／和信醫院醫學教育講座教授
羅耀明／生死關懷教育推廣協會副理事長
（依姓氏筆劃排序）

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什麼是「自主斷食」？
當病人沒有問到關於自主斷食的選項時，該主動告訴他嗎？
倫理上可以容許病人自主斷食、容許醫療提供者及家人支持它嗎？
如果機構照護者出於他們的道德反對病人自主斷食，那是出於專業、還是純屬個人意見？
所有認真考慮自主斷食的病人都必須經過精神科的評估？
違背病人的指示給予餵食是一種暴行？
到底什麼時候該啟動自主斷食？
……

當台灣還在抗拒為無法復原的失能臥床病人撤管的時候，西方國家已經跨過謹慎篩選插管適用對象、無復原跡象時主動撤管，或甚至拒絕醫療給付這樣的無效醫療，來避免這種不人道的現象。當台灣還在質疑自主斷食合不合法、該不該進行時，美國已經就自主斷食作了專業且細緻的評估，並且提供了縝密的實踐方法。

人類的平均壽命延長了，健康的時間雖然延長，但生病的時間也延長了。有兩類的人希望能有一個好的加速死亡方法：一、正面臨難以承受的痛苦者；二、未來可能要面對難以承受的痛苦者。

自主斷食（VSED）是一位當下已經病重或將會病重的患者，有意決定用完全停止吃喝來加速自身死亡的做法。它的過程乍看似乎有點殘忍，但大多數實際執行自主斷食的人，如果有著經驗豐富、技巧熟練的臨床夥伴合作的話，會發現它其實是可以忍受並且有意義的。

自主斷食提供了那些正面臨難以承受的痛苦的人，或未來可能要面對難以承受的痛苦的人，一個相對安詳且在自我控制下的死亡過程。若對「自主斷食」有充分的認識，這些人也將會因為知道有這個方法，而不必再活在恐懼之中。

本書以八個美國的病例為基礎，從臨床、倫理、法律、機構等面向，探討自主斷食的可行性與可接受性。

書中提供了完整的正反論點以及議題思索，每項討論都與真實案例緊密結合，作者文筆生動，引領我們深入思考關於生活的品質、生命的價值、人的自主權與決定權、醫療角色在生命終末時的轉變……等課題。

本書的編者與作者，涵蓋了安寧緩和醫學、精神科、法學、倫理學、生命終末選擇倡導者等領域最具代表性的人物。主編之一提摩西．奎爾（Timothy E. Quill）是推動美國安樂死立法以及執行自主斷食（VSED）的先鋒，擔任過美國安寧緩和協會理事長，「並得到安寧緩和遠見者」的殊榮。

全書有真實的案例故事，有專業的評估說明；文字敍述生動，內容豐富易懂。

它可以幫助我們理解西方最先進的死亡自決觀念以及實踐方法，也可以透過同理書中案例主人翁的所思、所感，對自主斷食的歷程如何進行、有何挑戰、如何照護，有深入的了解；認知到生命終末的自主權，原來可以掌握在我們自己手上。

這本書所談的議題，在美國屬於先驅，藉由引進美國專業的先進做法，思考台灣可以如何借鑑參考。對醫療專業人員或一般讀者，都是極佳的參考。

●專業推薦

在對死亡議題避而不談、對飲食有過度的執著、對於撤除無效的人工餵食管還天人交戰、躊躇不前的台灣，本書對於病人臨終自主選擇的討論，無疑是具有非常大的啟發與衝擊。值此時刻，本書的中譯本出版，具有相當的重要性，因為我們亟需突破固有迷思與框架的新觀念，引領台灣在善終的領域邁向一個新的未來。
——畢柳鶯（衛福部台中醫院復健科資深教學醫師，《斷食善終》作者）

本書無疑是一本非常重要的著作。它讓我們此後在思索「生命終末」這個並不愉快但又避無可避的主題時，能夠擁有更寬廣的視野，或許也能抱著更寬容的態度。這本書表面上是向人們提出一個選擇，但它所真正要說的，其實是人對自己生命的「自主」，以及對他人生命的「尊重」。
——汪漢澄（新光醫院神經科主治醫師，臺灣大學醫學系副教授）

這是一本注定會影響到與死亡相關的行動、方針，以及論述的重要書籍。它對於醫護人員、倫理學者、律師、管理者，以及政策制定者，還有那些權衡生命終末選項的個人以及家庭，都將是個重要的資源。
——湯瑪斯．莫瑞博士（Thomas H. Murray PhD）／黑斯廷斯中心榮譽主席（President Emeritus, The Hastings Center）
 

作者簡介

提摩西．奎爾（Timothy E. Quill）
醫師，羅徹斯特大學醫學院（University of Rochester School of Medicine）醫學、精神醫學、醫學人文，以及護理學的教授，也是該校緩和照顧部門的創始主任。他是美國安寧與緩和醫學學會（American Academy of Hospice and Palliative Medicine）的理事和前主席，也是美國最高法院奎爾對瓦可（Quill v. Vacco）案件中的首席醫師原告，該案測試了醫助死亡的法律可允許性。奎爾是一位執業的緩和照顧醫師，是七本書以及多篇主要醫學期刊同行評審文章的作者／編輯，並且是醫療決策、醫病關係、緩和照顧，以及生命終末等方面議題的常規講師和評論者。

保羅．蒙則爾（Paul T. Menzel）
太平洋路德大學（Pacific Lutheran University）哲學名譽教授。他發表了大量有關衛生經濟學和衛生政策中道德問題的文章，包括《猛藥：醫療照顧的道德配額》（Strong Medicine: The Ethical Rationing of Health Care）以及《預防對治療：什麼是正確的平衡？》（Prevention vs. Treatment: What’s the Right Balance?） （作為共同作者）。他近來寫作有關臨終問題的議題，包括失智症預立醫療指示和自主斷食。曾任甘迺迪倫理學院（Kennedy Institute of Ethics），洛克菲勒中心—貝拉吉奧（Rockefeller Center-Bellagio），布羅徹基金會（Brocher Foundation），香港中文大學（Chinese University of Hong Kong），以及莫納什大學（Monash University）的訪問學者。

塔迪烏斯．波普（Thaddeus M. Pope）
明尼蘇達州聖保羅米切爾哈姆林法學院（Mitchell Hamline School of Law in Saint Paul, Minnesota）法學教授。他在頂尖的醫學期刊、法律評論、律師期刊、護理期刊、生物倫理學期刊，以及相關書籍中發表過二百多篇文章。他與人合著了一千五百頁的《死亡的權利：生命終末決策的法律》（The Right to Die: The Law of End-of-Life Decision Making），並經營著頗受歡迎的「當醫療無用部落格」（Medical Futility Blog）。波普與人共同撰寫了臨終醫助死亡的臨床實踐指引，以及專業醫學會重症加護倫理的主要政策聲明。除了學術研究之外，波普還在涉及生命終末治療的法庭案件中擔任法律顧問和專家證人。

茱蒂絲．史瓦茲（Judith K. Schwarz）
護理師，紐約生命終末選擇組織（End of Life Choices New York）的臨床主任，也是慈悲與選擇組織（Compassion & Choices）的東海岸臨床主持者。她為數以百計患有無法治癒並持續惡化或末期的疾病患者及其家人提供關於生命終末選擇的諮詢。她經常在護理以及緩和照顧期刊上發表文章。多年來，她的工作重點是自主斷食，以此作為達成患者可控制的、安詳的死亡選項。最近她開始回應一些被診斷為早期失智症患者的要求。她與其他領域的同仁們一同制定了紐約生命終末選擇組織的「失智症指示」，該指示已經有數百人完成使用。

譯者簡介

汪漢澄
臺灣大學醫學系畢業，英國倫敦神經醫學中心人類動作與平衡中心進修，英國國立神經內外科醫院臨床研究員及名譽醫師，曾任新光吳火獅紀念醫院神經科主任，現任新光醫院神經科主治醫師，兼任臺大醫院神經科主治醫師，臺灣大學醫學系副教授。台灣動作障礙學會創始理事，曾任該學會理事長。《聯合報》「腦科先生說古今」專欄作家，另外已出版《醫療不思議》、《大腦不思議》，與《醫療史偵辦錄》三本科普書籍。寫作的理念是融合人文與科學，兼顧科普的趣味與深度。翻譯則希望做到完整說出作者想說的話，卻讓讀者不覺是外國人在說話。