序
《神曲》簡介
《神曲》詩長一萬四千二百三十三行，本書改寫為易懂有趣的文本，讓讀者可輕鬆進入但丁豐富驚奇的想像世界，讓諸多曾是或現在為學子之人，不再僅能耳聞神曲之名，而苦尋無書不得窺探趟其堂奧。若不管其中複雜龐大的象徵意義，神曲是一本讀起來相當有趣的遊記見聞錄。
神曲主要由三個部份組成，分別是地獄、天堂、淨界。前兩者是個相對概念所展現之層級，而中間的轉化或過渡便是淨界。在但丁所建構的三個層次中，只有淨界的靈魂得到救贖，地獄中靈魂則因他的主觀性判斷而難以超生，造就了神曲的獨創性。
但丁以第一人稱，敘述所遊歷的三界，縮短了讀者心中真實與虛構之間的距離。他於地獄中是以一種旁觀者的立場，來闡述地獄萬象，並揉合了但丁當代所觀察並加以指控違反道德律法的人物，這樣的嘲弄筆觸反而更加襯托神曲的當代藝術價值；至天國時，但丁已由旁觀消極轉變為積極參與的角色，將自我靈魂作了一番的洗滌，並藉由不同天層所出現的人物來標明他自認為的道德與行為價值。
在但丁神遊《地獄》、《淨界》時，是由但丁最愛的羅馬詩人維吉爾帶領。在維吉爾的帶領下，但丁首先進入陰風怒號，惡浪翻湧的地獄。電影「美夢成真」中有關地獄的場景，便是參考神曲的地獄搭景。
地獄分九層，狀如漏斗，越往下越小，靈魂依罪孽之輕重，被安排在不同層級中受懲罰。而罪惡的分類是以亞里斯多德的《倫理學》為根基，但丁的九層地獄與中國人認知的十八層地獄，其實是十分相像的。
關於地獄和淨界的來源是這樣的︰據說上帝雷殛撒旦的時候，撒旦從天上摔到地上，把地面跌成一個深廣的漏斗，形成地獄，至於漏斗中的土便從另一面射出，凝聚成山，即是淨界山。
但丁與維吉爾從冰湖之底穿過地球中心，就來到了淨界，淨界山是大海中的一座孤山，也分九層，是有罪的靈魂洗滌罪孽之地，待罪惡洗淨後進入天堂。
悔悟較晚的人無法馬上進入淨界，只能在山門外長期等待。淨界各層中分別住著以驕、妒、怒、惰、貪、食、色等基督教「七罪」中罪過較輕者的靈魂。但丁一層層遊歷，最後來到頂層的地上樂園（伊甸園），那時維吉爾才離去，因他無資格進入天堂，只能在「候判所」等待。
那時天空彩霞萬道，祥雲繚繞，在繽紛的花雨中，頭戴橄欖葉桂冠、身著紅色長裙，披著潔白薄紗的貝德麗采緩緩降臨。她責備但丁不該沉迷在世間的歡樂中，要他反省悔改，然後她讓但丁喝下憶川及忘川之水，但丁那時頓覺身心輕盈，忘卻了痛苦，隨後由貝德麗采帶他遊歷天堂。
天堂共有九重天，即月球天、水星天、金星天、太陽天、火星天、木星天、土星天、恒星天和水晶天，天使們就住在天堂中，能入天堂者都是生前的正直善良的人，英明的君主、聖徒和虔誠的教士，才能在此享受永恒的幸福。
但丁筆下的天堂宏偉莊嚴，仙樂飄飄，無一不充滿光及仁愛歡樂。在第八重天，但丁接受了三位聖徒「信、望、愛」神學三美德的詢問後，跟隨聖伯納德進入神秘蒼穹，最後但丁在靈光中得窺三位一體，萬物合一的深刻意義。
整體而言，神曲詩性的文字堆砌成就了他的文學份量，隱喻式的寓言，有宗教哲學與道德的省思，其偉大之處，只有實際閱讀後才能了解，也經由讀者的閱讀，書中的人才能重生永存。最後，引述但丁於遲暮之年寫給康格蘭的信中之言，做為本序之結，並做為引子，在閱讀本書之餘，讓諸位讀者認真思考地獄、天國、及諸道德形成之因。—「人運用他的自由意志，而有其功、有其過，他依此功過而受到正義的適當報償或懲罰。」
