序
膨脹的帝國之路
從「土地收集」、「聯合」、「自願臣屬」、「兼併」到「拓荒、探險」的「內部殖民」，「這些土地不在俄羅斯的疆界之內是歷史的最大不公」以及「為了俄羅斯的利益而寸土不讓」。
在俄羅斯的史學著作裡，土地收集、聯合、自願臣屬、兼併，有著不同的概念和實質性區分。
從古羅斯伊始的八八二年到俄羅斯帝國崩潰的一九一七年間的一千零三十五年中，這個不斷膨脹的國家之土地收集經歷了四個時期，第一個是土地「收回」時期，第二個是土地的「聯合」或「合併」時期，第三個時期是「拓荒、探險、移民、墾殖」的殖民時期，第四個是他國他方土地納入俄國版圖的自願臣服或「自願併入」時期。四個時期有重疊之際，亦可看做是四種土地收集的方式。
所謂土地收回時期，是指一四八○年後，莫斯科公國的君主們將被金帳汗國占有的土地收回，歸屬莫斯科的治下。這個概念是根據古羅斯的土地包括了從維京人登陸的大諾夫哥羅德的土地，沿聶伯河南下，直至該河下游的草原地區，甚至將後來興起的東北羅斯的土地也歸屬此列。
既然，蒙古韃靼人占領的是「我們祖先的土地」，那在金帳汗國敗亡後，將它們收回，就是天經地義的事。
所謂土地的聯合或併入時期，指的是莫斯科公國將從金帳汗國分裂出的諸多小汗國土地強行併入公國版圖的進程。這時收集得來的土地，擴展到了窩瓦河兩岸，南至「蠻荒」草原，西到聶伯河西界的邊陲之地，東達烏拉爾山以西的地方。在這裡，有個重要的概念，那就是這些聯合或入的土地並不是祖先的土地，所以，土地收集不是「收回」，而是聯合或併入。另一個同樣重要的概念是，這種聯合或併入並不是以和平的方式，而大都是以征伐、戰爭的手段進行。對從金帳汗國分裂出來而又獲得強勁發展的四大汗國（指的是喀山、阿斯特拉罕、西伯利亞與克里米）的聯合或併入，尤其是對喀山汗國的多次征討，就是刀光劍影，充滿血腥的。最終的結果是，東北羅斯的大公拼殺出了一個強盛的、封閉的內陸國家—莫斯科公國。
而拓荒、探險、移民、墾殖的殖民時期，是指從彼得一世起至尼古拉二世止的時期。彼得一世首開了對遙遠東方土地的拓荒與探險，他治下的第一支「探險隊」成為征服西伯利亞、遠東和更遠海疆的征伐隊伍先驅。而這一時期也正是歐洲列強向遙遠的、未知海洋大進軍和海外殖民蓬勃發展的時期。彼得一世「打開通往歐洲的窗戶」與世界舞臺上的「地理大發現」，是一個新時代的兩個側面。一面是擁有海洋之路的歐洲列強面向世界的進軍和殖民，另一面是沒有海洋，更沒有遠航艦隊的俄國只能向內發展，向陸地可通達的土地膨脹。
到了伊莉莎白女皇時期，這種向內的發展和膨脹，就開始了一個新的趨勢：構築要塞，屯兵守土，移民開墾，拓荒化民等糅雜在一起的收集新土地措施。到了葉卡捷琳娜二世時期，這種構築要塞、屯兵守土、移民墾殖和拓荒化民的措施，就在高加索地區發展並完善成為一種稱之為俄國化的系統政策。在這個系統政策中，化民是核心，守疆和移民是主線，膨脹國土是第一要素，並最終形成了以「狼牙狐尾」的手段來墾殖新土地之路。
尼古拉二世時，隨著經濟發展，人口迅速增加，俄羅斯帝國對新土地的渴求就愈益迫切，於是，向廣漠的、豐饒的東方土地擴展就成為急需。隨之，將在歐洲地區猛增的居民遷移至這些新土地之上，讓他們定居、農耕、墾殖，為帝國的經濟發展提供源源不斷的人力、資源和財富。結果是，在東西伯利亞、遠東和濱海地區的移民、墾殖就迅猛發展起來，而西伯利亞大鐵路的修建和運營，就將這種移民、墾殖組成了新的內部殖民鏈條。所以，尼古拉一世敢於說：「只要俄國國旗升起了，就不能再落下！」即使在日俄戰爭失敗後，那位羅曼諾夫王朝的末代沙皇也敢於說：「對敵人，寸土不讓！」
所謂他國他方土地納入俄國版圖的自願臣服或自願併入的時期，這一時期是與第三個時期並行發展的。而在亞歷山大二世統治時期，這種自願臣服、自願併入則是以武力征討和戰爭兼併的形式進行。在霸權、霸主地位之下，他方他國的土地皆是俄羅斯帝國的土地。對於這位帝王來說，沒有帝國軍隊不可翻越的高山峻嶺，不可渡過的急流大川，不能跨過的邊界國土，一切皆隨我之需要，一切皆可歸我帝國所有。亞歷山大二世將國土膨脹到了頂峰，將俄羅斯帝國的疆土基本定格在了他的征討和戰爭的偉業之上。對於羅曼諾夫王朝來講，他留下的是一個真正的帝國，一個在陸地上無法再膨脹的膨脹帝國。而亞歷山大二世的移民、墾殖更具外向性，他治下的殖民更多的是面向他國他方土地的，是一種掠奪性的外部殖民。
對於莫斯科公國和羅曼諾夫王朝來講，帝國的強盛與發展是與收集土地密不可分的。在他們看來，這種持續了千年的收集土地進程是正確的、正義的、公正的，是君權神授的偉大使命，其核心理由是：一、收集的土地自古是屬於斯拉夫人的，是我們的祖先的；二、收集的土地是俄國的「探險家」、「拓荒隊」首先發現的，是這些探險與拓荒的先驅者歷經千難萬險找到的；三、收集到的土地都是蠻荒之地，都是未經開發的，是俄國人首先在這些土地上農耕、墾殖、經營和教化野蠻的原居民的；四，俄國的「墾殖」是在自己的土地上進行的，不是侵略他人的土地，不是剝奪他人的資源和財富，是一種內向的與內部的殖民；五、收集的土地是俄國沒有的，但卻是為了帝國的利益所必須的；這些土地不在俄國的疆界之內，就是歷史最大的不公正。所以，為了俄國的利益，對這些土地俄國是寸土不讓的。
但是，無論是收回「自古屬於俄國的土地」，聯合和併入新的土地，還是以首先發現、進行殖民或是為了俄國的利益所收集到的土地，都是俄羅斯帝國發展、強盛的基礎，都是俄國疆土不斷擴大、帝國不斷膨脹的源泉。因此，也許可以說，一部俄國史就是一部帝國疆土擴展史，一部膨脹的帝國發展史。
