從孩提時代起,查爾斯.達爾文便著迷於自然世界的奧祕。喜愛探險,在森林中尋找岩石、魚類及昆蟲。
這個沉默安靜的男孩「日益蓬勃的好奇心」,使他日後成為英國最偉大的博物學傢,和十九世紀最令人懷念的人物。
從他生長於英國小鄉村的童年,到著名的皇傢獵犬號戰艦之旅,他一直努力不懈地在尋找生命進化的事實。透過作者生動有力的文字,我們瞭解到一位博物學傢如何改變瞭世人對生命及所有生物的看法。
作者簡介:
理查.米勒(Richard Milner)
是紐約「美國自然曆史博物館」齣版刊物《自然曆史雜誌》的資深編輯,也是得奬作品《進化百科:人類起源研究》的作者。
米勒對英美兩地學術化的深入研究,使得本書成為有關達爾文作品中最權威、最有貢獻的傳記。
把書籍閱讀當作生活的一部分/李遠哲
過去的二、三十年裏,無論在國外著名大學從事教學研究工作,或迴國於中央研究院服務時,我常常有機會接觸到許多傑齣的科學傢與學者,我總會思索著一個問題:究竟是什麼樣的情況能夠成就這樣的一位人纔?從多次與他們的交談中,我深深地發覺到,從小到大持續不懈的學習與各種激發他們的求知欲,纔是他們成功的基石。他們知識的纍積與創造發明能力的養成,除瞭來自課堂內師長教誨、與人交談、聽演講外,很多來自課堂外多方麵領域的書籍閱讀。雖然我們常聽到「不經一事,不長一智」,但畢竟每個人生活的時間與空間有限,靠自己一個人的經驗所纍積的知識畢竟是有限的。
有一句話說「走齣教室學更多」,顯然地,知識的纍積與智慧成長可以是多元的。與人交談、聽演講、書籍閱讀等等都是良好方式。對於成長中的青年朋友們,應該鼓勵他們把書籍閱讀當作生活的一部分,多多利用寫作業以外的時間來閱讀有興趣、有益自己心智成長的書籍。
所謂開捲有益,西諺也有一句話「打開一本書,你打開一個世界」,透過閱讀可以超越時空,不分國籍和書中的人與物交流,獲取前人的智慧,學到許多學校無法教到的東西,尤其是當你打開心裏的門窗,多加思索,多融會貫通,受益更是可觀。因此,在現今自由教育環境下,我們應該鼓勵成長中青少年多閱讀有益於身心發展的書籍。在我早年求學的時代,由於升學壓力不大,因此,我比較可以放開地閱讀自己喜歡的讀物,在這些讀物中有好多本書影響瞭我一生。到目前為止我仍然記得羅曼羅蘭的一本書《約翰剋利斯多夫》開捲的其中一句話:真正的光明不是沒有黑暗的時候,而是不會被黑暗所淹沒。這句話,讓我深深體會到遭受波摺是人生旅程中會經曆到而無法避免的。這也就是我在後來科學研究過程中麵臨難題時仍能堅持追根究柢精神,沒有找到答案絕不罷休的原動力。
另外,引發我對科學的興趣,並立誌以科學研究為終生職誌是高中時代我所讀的居禮夫人傳記。從她的傳記裏,我深深瞭解到一個科學傢的生活也是可以相當美麗而充滿著理想。而她勤勞不懈、熱愛人類的科學生涯,給瞭我一生最大的啓示。
幼獅文化事業公司翻譯齣版「現代科學的創造者」一係列書籍,介紹十九世紀到二十世紀間對人類知識文化纍積有重大貢獻科學傢的生活與成就。原作者引用同時期相關消息、科學傢日記或來往信件等原始資料,精采地刻畫齣這些科學傢們研究曆程及人性麵。從書中可以看到科學傢並非特殊人種,跟你我一樣他們都是生活在我們現實社會裏相同的一分子。他們的努力所以會有所收獲,天資聰穎並非絕對因素。他們傑齣的成就主要是來自他們對未知世界及自然規律的探索充滿著興趣,且具備著不屈不撓的追根究柢精神。在一般的生活裏,他們對功名利祿抱著相當淡泊的胸懷,也因為科學的研究能引人入勝,而較不容易受外麵花花世界引誘,不會輕易對惡劣環境屈服而能終其一生從事科學研究。
本書譯者文筆甚佳,閱讀起來有一般科普書籍少見的流暢通順感。既適閤青年學子也適閤一般人閱讀,希望經由本書能讓有誌於科學研究的青年學子們知道:科學探索是一件相當有趣且令人興奮的事情,盡早立誌投入科學研究行列而能為社會、為人類有所貢獻。
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