得奖荣誉：第三届吴大猷科普着作奖 翻译类佳作

　　钖制钮釦在低温时会崩解成粉末状，西元一八一二年拿破崙对俄军战役的大溃败，是否就是俄罗斯的冰天雪地让这支堪称史上最大军旅因衣不蔽体而败北？如果当初这些军衣上的钖制钮釦能不在低温时裂解，是否法军终于还是能继续东征，并且将欧洲的演进历史推往一个完全不同的方向？

　　《拿破崙的钮釦》一书提及十七种像钖制钮釦这般在人类历史中扮演重要角色的分子，这些分子不但成为人类早期探险活动的幕后推手，更进而促成了伟大的历史活动。这些分子不但成就了人类饮食穿着文化的进步，更造就了伟大工业与医学法律等各方面的长远进展。

　　本书作者从化学结构的观点，揭示了人类演进历史中看似毫无关联的事件。

　　举例来说，他们阐释了：

　　‧为何一些化学分子的发现使得新阿姆斯特丹被重新命名为纽约？

　　‧为什么一件看似再平凡不过的家庭厨房围裙燃烧爆炸事件，却导致了后来爆裂物炸药与电影工业的兴起？

　　‧为何欧洲人对于一种亦使人上瘾的生物硷分子─咖啡的热爱，却终于引发了中国共产党革命的开端？

　　‧为何拜耳公司在寻求一种更具效力的阿斯匹灵分子的同时，却阴错阳差的成为第一个合成海洛英的工厂？

　　许多化合物结构上的微小变化都能引起化合物性质的剧烈改变，更继而影响了许多历史事件的演进过程。经由生动的笔触与注重细节描述等着眼点，作者试图提供读者从另一个角度了解人类历史与当代文明成就的全新观感。

书评

“或许我们从来未曾想过香料、橡胶、尼古丁、盘尼西林，甚至其他许多化合物的化学本质与其所造成的历史影响。而「拿破崙的钮釦」一书无疑地将化学与文化之间的关系融合成一章章动人的故事。我深深觉得这是一本引人入胜，而且值得细细品味的好书。”

─奥立佛‧萨克斯（Oliver Sacks），着有《错把太太当帽子》（The Man WhoMistook His Wife for a Hat，天下文化）与《钨丝舅舅─少年奥立佛．萨克斯的化学爱恋》（Uncle Tungsten：Memories of a Chemical Boyhood，时报出版）等

“将一些原子加到这儿，将另一些原子从那儿删减这样看似简单的动作，竟是造成雄性、雌性贺尔蒙不同的主要原因，甚至也是另一些无害分子与使人上瘾致死的有毒性分子之间的细微差距！本书即阐释了这种化合物之间相似性的关系，与它们如何造就了人类文化演进的过程。这些有趣的议题也是本书值得阅读的地方！

─罗德‧霍夫曼（Roald Hoffmann），为西元一九八一年诺贝尔化学奖得主

“一个小分子的改变竟然导致完全不同历史后果的推进！这本令人欣喜易读的科普读物透过迷人的叙述手法，试图将历史故事与作者们洞悉的化学特性，以紧密编织的手法将它们完美的融合在一起，而舖成一部从历史事件发生的源头细细讲述，这些持续影响着社会大众过程的有趣故事。”

─彼德‧阿提肯（Peter Atkins），牛津大学教授，着有《伽利略的手指─十个伟大的科学点子》（Galileo’s Finger：The Ten Great Ideas of Science）

“这是我最喜欢的一类书籍！「拿破崙的钮釦」以新奇的方式让读者同时轻易的学习化学和历史，并且特别注重于为何细微分子变化能导致深远影响背后的原因。这本书从哥伦布与麦哲伦为了追寻香料分子而发现新大陆的故事开讲，一直到近期PCB分子造成严重污染为结尾。作者Le Couteur与Burreson以不失娱乐性且兼顾科学研究精神的方式，书写这本必成经典的科普书籍。”

─马克‧潘得盖瑞斯（Mark Pendergrast），着有《咖啡万岁》（Uncommon Grounds：The History of Coffee and How It Transformed Our World，联经出版）

作者简介

潘妮‧拉古德（Penny Le Couteur）

　　加拿大英属哥伦比亚大学卡毕兰诺学院教授，
　　担任化学教职超过三十余载。
　　曾荣获加拿大杰出化学教育奖（Polysar Award），
　　并多次受邀出任自然及应用科学机构的要职，
　　包括加拿大化学学会以及女性科技学会主席。
　　曾参与规画化学远距教学课程，并合作撰写教科书。

杰‧布勒森（Jay Burreson）

　　具有多年资历的应用化学家。
　　于夏威夷大学进行的博士后研究，
　　曾获得美国国家卫生院的特别奖学金。
　　现在为美国俄勒冈州一家高科技公司主管。

审订 何子乐

　　现为国立交通大学应用化学系讲座教授。
　　国立台湾大学毕业，加拿大UNB哲学博士，
　　致力于有机化学的研究。
　　曾受教于两位诺贝尔化学奖得主，分别为：
　　1990年的哈佛大学Elias J. Corey教授
　　1994年的南加州大学George A. Olah教授。
　　着有《想像比知识重要》、《化学花絮》、
　　《化学揽胜》、《科学趣事：势难敌匹》等等。

随着香料贸易的热络发展，「大发现时代」达到顶盛。可惜好景不常，由于欠缺另一种分子化合物，使得「大发现时代」的荣景渐趋黯淡。一五一九到一五二二年，在麦哲伦领军的环球航海旅途中，有超过百分之九十的水手都因缺乏维生素C而罹患坏血病（scurvy）；这种致命疾病正是「大发现时代」由盛转衰的主要原因。

坏血病的症状很多。患者在初期会感到经常性的疲累、肌肉痠痛、四肢肿胀、伤口不易癒合、鼻息散发出恶臭、牙龈出血、牙齿松动、腹泻，以及肺脏及肾脏等器官的毛病。最后病人通常会死于肺炎或其他唿吸道疾病等等的急性感染，甚至是心脏衰竭。忧郁也是坏血病常见的初期征兆，但我们还无法确定两者之间的直接关系，因为忧郁也有可能是其他症状所造成的。我们不难想像，如果一个人时常感到腰酸背痛、四肢无力，痠软的牙龈总是不时地渗血，带有异味的口气让旁人退避三舍，再加上不停地拉肚子……受到诸如此类的毛病困扰，也难怪会因此感到忧郁和意志消沉了吧！

坏血病是一种古老的疾病，我们曾经在新石器时代的人类遗骸中发现与坏血病症状吻合的特征，而古埃及的象形文字里也有疑似坏血病的相关记载。「坏血病」这个名词，据说最早是出自于第九世纪维京战士所使用的诺尔斯语（Norse）。这些来自北欧斯堪地那维亚的海上枭雄，以不断侵犯大西洋沿岸的欧洲国家而称霸一时。在北方凛冽的冬天里以及漫长的航海旅途中，这些维京战士通常都没有富含维生素的新鲜蔬果可吃，他们大概是在航向美洲的途中停留格陵兰岛时，以当地的辣根草作为补充。而第一个可能真正在描述坏血病的历史记载，则是发生在十三世纪的十字军东征。