这是李炎荣先生的第九本书，离上一本恰五年。本书内分三辑，加上一个附录，收文共五十七篇。

　　第一辑：〈话说从前〉，是一篇记叙文的题目，是辑名也是书名。本辑收文十一篇，第一、二篇的内容皆是叙写中兴大学校长的种种，两个校长都是博士专家、都是由中央的部会首长下派。前者任了九年，到了依法必须退职时离校，建树之多，使兴大脱胎换骨；后者到任不到两年，即闹出辞职风波事件，虽延到三年挂冠，然其事之离奇怪诞，不足与外人道。当事者有幸与不幸，亦即学校与社会之有幸与不幸，重读不胜叹惋。〈考事忆往〉与〈奖事忆往〉，是追叙我几次参加检考、高考及家中成员公职考试就业情形。个人爱好涂鸦，经历了不少的征文竞逐，幸有收获，不次受奖，皆是许多辛劳努力始获的小小成果，得来不易，格外珍惜。

　　第二辑：〈读阅拾惙〉，也是其中一篇的题目，本辑收文十篇。它排位第七，述写郑振铎于一九三二年在北平出版他四大本六十四章的《插图中国文学史》。读该着一遍，文字洗鍊，行文婉丽，描绘生动，叙述评审，语汇广博，考证细密，感情真挚丰富，评？中肯客观，真是个大学问家。巴金的《随想录》，杨绛的《我们仨》两书中都曾述及。二○○○年诺贝尔文学奖颁给华人高行健，他以《一个人的圣经》及《灵山》二书获奖，其书读来感受颇深。

　　第三辑：〈生活素描〉，描绘生活的点点滴滴，收文二十九篇。开首的四篇：〈三崃行〉、〈梨山行〉、〈金门行〉、〈马祖行〉，一方面是游记，另方面则是作者重返故园旧址，时兴今昔沧桑之感。〈寸阴是竞〉、〈差用晚年〉、〈最好的礼物〉，文短情常，是作者个人的生活践履，亦颇可为年轻人的借镜。

　　第四辑：〈附录〉，计有〈虞美人〉、〈唐星焕彩，松柏回春〉等长短不同的七首词、诗与报导记述。写〈返乡〉、〈寻根之旅〉的李立璇、李易儒，是作者的孙女、孙儿，二月间农历春节，一同回大陆老家过年。本书〈生活素描〉一辑倒数二、三篇，亦是统属这方面的报导文字。 纵括来说，全书长短不一的行文中，有百分之六十五的三十七篇是经报刊杂志披载过的。

作者简介

　　原名松荣，笔名木子、李夏。一九二一年农历四月十四日酉时生于原籍广东省信宜县北界镇北沖村。一九六九年政战学校召训班第六期毕业。

　　一九六八年通过考选部高等「教育行政」检定考试，同年应国家乙等「教育行政」特考及格。一九七二年乙等「税务行政」特考及格。

　　服务部队二十七年，以行伍士兵升至陆军中校。在国立中兴大学工作十八年，由临时员晋至简任级编审。