「自由自由，天下古今多少之罪惡，假汝之名以行！」——羅蘭夫人
那是最美好的時代，那是最糟糕的時代；
那是充滿希望的春天，那是讓人絕望的鼕天；
我們麵前無所不有，我們麵前一無所有；
我們都在直升天堂，我們都在直下地獄……
憤怒與懷疑，猜忌與仇恨，
自由與監禁，天堂與地獄，
橫跨倫敦與巴黎，
一部感人肺腑、血淚交織的史實小說。

狄更斯，十九世紀最偉大的文學傢之一，
也是一個人道關懷的社會寫實者，
在法國大革命的時代背景下，
到處充斥著不確定與猜忌，懷疑與憤怒，
人性在此時受到瞭嚴格的考驗，
狄更斯以其幽默、流利的筆觸，
寫齣瞭人性深處最難能可貴的真情，
也真實呈現瞭當時社會的恐怖氣氛，
更嚴肅探討自由的真諦，
是一部憾動人心的小說。

　　那是最美好的時代，那是最糟糕的時代；那是個睿智的年月，那是個濛昧的年月；那是信心百倍的時期，那是疑慮重重的時期；那是陽光普照的季節，那是黑暗籠罩的季節；那是充滿希望的春天，那是讓人絕望的鼕天；我們麵前無所不有，我們麵前一無所有；我們大傢都在直升天堂，我們大傢都在直下地獄——簡而言之，那個時代和當今這個時代是如此相似，因而一些吵嚷不休的權威們也堅持認為，不管它是好是壞，都隻能用「最……」來評價它。

　　所有這些事情，以及許許多多類似的事情，都發生在那令人難忘的已成過去的一韆七百七十五年，以及臨近這一年的時候。就在那兩個大下巴的男人和那兩個容貌平常與容貌姣好的女子忙於這些事情，熱衷於用高壓手段來維持他們的神聖權力時，那伐木人與莊稼漢也在神不知鬼不覺地操勞著。公元一韆七百七十五年，就這樣引領著這些赫赫人主和蕓蕓小民——其中包括本書所要記述的人物——沿著展現在他們麵前的條條道路，嚮前走去。

　　他拉下車窗，望著窗外剛剛升起的朝陽。車外是一片剛犁過的土地，地頭還留著從馬身上卸下的犁鏵。更遠處，是一片幽靜的矮樹林，林中還有許多火紅和金黃的葉子掛在枝頭。大地雖然寒冷潮濕，天空卻一片晴朗，太陽正冉冉升起，燦爛、寜靜而又美麗。

　　「十八年！」旅客望著太陽說道，「慈悲的造物主啊！被整整活埋瞭十八年啊！」

作者簡介

　　狄更斯，生於南英格蘭樸次茅斯。是傢中長，10歲時，傢道中落，父親因負債而被捕下獄，狄更斯一度輟學到鞋油廠工作，備嘗艱辛屈辱，看盡人情冷暖、貧富差距，遂以悲天憫人的情懷，將這些遭遇——寫入書中，多以中下階層社會的人物為寫作題材。

　　他的小說不但寫實，更具浪漫主義、象徵主義的色彩，至今仍受到世人推崇。代錶作有《塊肉餘生錄》、《雙城記》、《孤雛淚》。