「仔细想清楚……」

　　这是琴．文莱特亲爱的康丝坦姨妈对她一贯的教诲，康丝坦姨妈是她的监护人，也是她安身的寄宿女子学校的校长。1894年的夏天，琴受雇前往学校理事席尔先生的偏远山庄，替他整理家族文件。深居简出，过着隐士生活的席尔先生是康丝坦姨妈少女时代的好友艾琳．卡兰德的丈夫，艾琳于十年前过世，鳏居的席尔先生便成为康丝坦姨妈的知交。

　　在整理文件的过程中，琴发现卡兰德家族的许多祕密，逐步陷入层层谜团与疑云之中，而「仔细想清楚」便成为她的最高指导原则。为什么席尔先生和他的小舅子卡兰德先生互相仇视？艾琳．卡兰德的死纯属意外吗？艾琳死后，她与席尔先生的孩子随之下落不明，孩子究竟有什么遭遇？谁才能继承卡兰德家族的庞大遗产？这些问题的答案都藏在卡兰德家族的文件中吗？在寻找答案与真相的同时，琴是否会面临生命危险呢？

故事人物介绍

时间：一九八四年夏
地点：伯克夏山区的马波罗村

琴．文莱特（Jean Wainwright）

　　十二岁，身世不明的孤女，自幼由康丝坦．文莱特小姐收养，早熟聪敏，在监护人康丝坦姨妈的教导下，擅长理性思考、抽丝剥茧解决谜题，但偶而也会露出小女孩的天真烂漫或任性固执。

康丝坦姨妈（Aunt Constance）

　　文莱特女子学院的校长，美丽端庄、温和慈爱、坚强睿智，是艾琳．卡兰德和其丈夫丹尼尔．席尔的好友。

丹尼尔．席尔（Daniel Thiel）

　　沉默寡言、喜怒不形于色、令人望而生畏的中年画家。太太艾琳去世后，在马波罗村的大宅里过着与世隔绝的生活，只有要把画作交给经纪人时才会到波士顿。为了太太的遗愿，写信给康丝坦小姐，雇用琴到马波罗村的大宅整理卡兰德家族的文件。年轻时拒绝参加内战，被视为逃兵，和妻舅恩诺克．卡兰德不合。

恩诺克．卡兰德（Enoch Callender）

　　高大挺拔、金发蓝眼、举止优雅、风度翩翩的美男子，和太太以及三个小孩一起住在卡兰德家族的大宅中，喜好奢华热闹的社交生活。很受姊姊艾琳疼爱，但时常和其父约书亚．卡兰德起争执，和姊夫席尔先生不合，艾琳和其父相继去世后，恩诺克和席尔两人便互不来往。

奥力佛．麦可威廉（Oliver McWilliams）

　　马波罗村的十三岁男孩，活泼好动，最令他头痛的科目是几何和拉丁文。对于周遭人事物的观察十分敏锐，陪着琴一起探究卡兰德家族文件中的祕密。

白渥太太（Mrs. Bywall）

　　席尔先生的管家，在琴到席尔先生家工作期间照料她的生活起居。在卡兰德家当佣人时，为了替病重的弟弟筹医药费，偷了数根银汤匙，被恩诺克．卡兰德控告，在牢里待了十年。出狱后受雇于席尔先生。

国内外推荐书评

富娱乐性，引人入胜，文笔极佳。——美国《纽约时报》
一个吸引人的家族祕辛，带着神祕离奇的哥德式风格。——美国《评论书刊》
情节巧妙复杂，人物刻画细腻，一步步解开女主角身世之谜。——《柯克斯书评》

作者简介

辛西亚．佛特（Cynthia Voigt）

　　美国当代儿少文学作家，1942年生于波士顿。1963年自史密斯女子学院毕业后，先进入一家广告公司工作，之后转任教师，于马里兰州教授英文。辛西亚在教小学五年级学生时才发现儿童文学的天地。她表示：「做为儿童文学的读者，我感到欣喜又兴奋；做为一个作者，我觉得彷彿有人为我打开一扇窗户，让我看到一片全新的视野。」她的着作以细腻的叙述、鲜明的地域特性、强烈的人物性格，以及文字和情节的明快节奏着称，风格独具。

　　她的第一本小说于1981年出版，此后二十多年陆续出版二十余本着作，质量俱佳。这些作品范围极广，其中《荻西之歌》（Dicey’s Song）获得1983年纽伯瑞文学奖金牌奖，续集《孤独的蓝》（A Solitary Blue）获1984年纽伯瑞文学奖银牌奖，而《卡兰德文件》（The Callender Papers）则获1984年美国「爱伦坡奖」最佳青少年小说奖。作品屡获大奖之外，辛西亚还荣获1995年玛格丽特．爱德华奖（Margaret A. Edwards Award），该奖由美国国家图书馆协会颁发，表彰作家对青少年文学的卓越贡献。

作者语录

　　「几乎每件我做的事我都乐在其中，也许是因为当我不喜欢做某件事时，我根本就不会去做它。」

　　「我写书……因为我想写。我不认为自己是个特别好的说书人，我也没有轰轰烈烈的故事可说。我写作也不是要解决世界上的什么困境。不同的人和不同的环境需要个别的解决之道。借由故事，我想问的是，『你曾经从这个角度想过吗？』我曾这么想，也乐在其中。」

　　「能想到一个故事，然后好好地写出来，是很迷人的乐趣，感觉很美好。但你要勤于笔耕，这个故事才会成真，努力才是故事的根源，也是唯一作数的事。」

译者简介

麦倩宜

　　国立政治大学外文系毕业。曾担任联合报系新闻编译、出版社英文主编。现为专职译者与文字工作者。

　　译作有《朗读手册》、《心尘往事》、《神奇的王国》、《工作的乐趣》、《小河男孩》、《我是乳酪》、《罗吉娜》、《边缘小子》、《小天才与傻大个儿》等数十本书。