「仔細想清楚……」
這是琴.文萊特親愛的康絲坦姨媽對她一貫的教誨,康絲坦姨媽是她的監護人,也是她安身的寄宿女子學校的校長。1894年的夏天,琴受雇前往學校理事席爾先生的偏遠山莊,替他整理傢族文件。深居簡齣,過著隱士生活的席爾先生是康絲坦姨媽少女時代的好友艾琳.卡蘭德的丈夫,艾琳於十年前過世,鰥居的席爾先生便成為康絲坦姨媽的知交。
在整理文件的過程中,琴發現卡蘭德傢族的許多祕密,逐步陷入層層謎團與疑雲之中,而「仔細想清楚」便成為她的最高指導原則。為什麼席爾先生和他的小舅子卡蘭德先生互相仇視?艾琳.卡蘭德的死純屬意外嗎?艾琳死後,她與席爾先生的孩子隨之下落不明,孩子究竟有什麼遭遇?誰纔能繼承卡蘭德傢族的龐大遺産?這些問題的答案都藏在卡蘭德傢族的文件中嗎?在尋找答案與真相的同時,琴是否會麵臨生命危險呢?
故事人物介紹
時間:一九八四年夏
地點:伯剋夏山區的馬波羅村
琴.文萊特(Jean Wainwright)
十二歲,身世不明的孤女,自幼由康絲坦.文萊特小姐收養,早熟聰敏,在監護人康絲坦姨媽的教導下,擅長理性思考、抽絲剝繭解決謎題,但偶而也會露齣小女孩的天真爛漫或任性固執。
康絲坦姨媽(Aunt Constance)
文萊特女子學院的校長,美麗端莊、溫和慈愛、堅強睿智,是艾琳.卡蘭德和其丈夫丹尼爾.席爾的好友。
丹尼爾.席爾(Daniel Thiel)
沉默寡言、喜怒不形於色、令人望而生畏的中年畫傢。太太艾琳去世後,在馬波羅村的大宅裏過著與世隔絕的生活,隻有要把畫作交給經紀人時纔會到波士頓。為瞭太太的遺願,寫信給康絲坦小姐,雇用琴到馬波羅村的大宅整理卡蘭德傢族的文件。年輕時拒絕參加內戰,被視為逃兵,和妻舅恩諾剋.卡蘭德不閤。
恩諾剋.卡蘭德(Enoch Callender)
高大挺拔、金發藍眼、舉止優雅、風度翩翩的美男子,和太太以及三個小孩一起住在卡蘭德傢族的大宅中,喜好奢華熱鬧的社交生活。很受姊姊艾琳疼愛,但時常和其父約書亞.卡蘭德起爭執,和姊夫席爾先生不閤,艾琳和其父相繼去世後,恩諾剋和席爾兩人便互不來往。
奧力佛.麥可威廉(Oliver McWilliams)
馬波羅村的十三歲男孩,活潑好動,最令他頭痛的科目是幾何和拉丁文。對於周遭人事物的觀察十分敏銳,陪著琴一起探究卡蘭德傢族文件中的祕密。
白渥太太(Mrs. Bywall)
席爾先生的管傢,在琴到席爾先生傢工作期間照料她的生活起居。在卡蘭德傢當傭人時,為瞭替病重的弟弟籌醫藥費,偷瞭數根銀湯匙,被恩諾剋.卡蘭德控告,在牢裏待瞭十年。齣獄後受雇於席爾先生。
國內外推薦書評
富娛樂性,引人入勝,文筆極佳。——美國《紐約時報》
一個吸引人的傢族祕辛,帶著神祕離奇的哥德式風格。——美國《評論書刊》
情節巧妙復雜,人物刻畫細膩,一步步解開女主角身世之謎。——《柯剋斯書評》
作者簡介
辛西亞.佛特(Cynthia Voigt)
美國當代兒少文學作傢,1942年生於波士頓。1963年自史密斯女子學院畢業後,先進入一傢廣告公司工作,之後轉任教師,於馬裏蘭州教授英文。辛西亞在教小學五年級學生時纔發現兒童文學的天地。她錶示:「做為兒童文學的讀者,我感到欣喜又興奮;做為一個作者,我覺得彷彿有人為我打開一扇窗戶,讓我看到一片全新的視野。」她的著作以細膩的敘述、鮮明的地域特性、強烈的人物性格,以及文字和情節的明快節奏著稱,風格獨具。
她的第一本小說於1981年齣版,此後二十多年陸續齣版二十餘本著作,質量俱佳。這些作品範圍極廣,其中《荻西之歌》(Dicey’s Song)獲得1983年紐伯瑞文學奬金牌奬,續集《孤獨的藍》(A Solitary Blue)獲1984年紐伯瑞文學奬銀牌奬,而《卡蘭德文件》(The Callender Papers)則獲1984年美國「愛倫坡奬」最佳青少年小說奬。作品屢獲大奬之外,辛西亞還榮獲1995年瑪格麗特.愛德華奬(Margaret A. Edwards Award),該奬由美國國傢圖書館協會頒發,錶彰作傢對青少年文學的卓越貢獻。
作者語錄
「幾乎每件我做的事我都樂在其中,也許是因為當我不喜歡做某件事時,我根本就不會去做它。」
「我寫書……因為我想寫。我不認為自己是個特彆好的說書人,我也沒有轟轟烈烈的故事可說。我寫作也不是要解決世界上的什麼睏境。不同的人和不同的環境需要個彆的解決之道。藉由故事,我想問的是,『你曾經從這個角度想過嗎?』我曾這麼想,也樂在其中。」
「能想到一個故事,然後好好地寫齣來,是很迷人的樂趣,感覺很美好。但你要勤於筆耕,這個故事纔會成真,努力纔是故事的根源,也是唯一作數的事。」
譯者簡介
麥倩宜
國立政治大學外文係畢業。曾擔任聯閤報係新聞編譯、齣版社英文主編。現為專職譯者與文字工作者。
譯作有《朗讀手冊》、《心塵往事》、《神奇的王國》、《工作的樂趣》、《小河男孩》、《我是乳酪》、《羅吉娜》、《邊緣小子》、《小天纔與傻大個兒》等數十本書。
推薦序
撥開疑雲,還原真相——浪漫場景中的推理解謎
文∕麥倩宜
浪漫的十九世紀背景中,早熟獨立的孤女琴.文萊特在奇特的機緣下,進入瞭豪門山莊,負責一項艱钜的任務——整理卡蘭德傢族文件。琴在那十二箱的文件書信中,發掘齣一些蛛絲馬跡,關乎女主人離奇的死亡,她也因此置身重重疑雲和危機之中。埋藏多年的祕密慢慢被揭露,進而牽扯齣一連串的愛恨情仇,暴露爭奪傢産的勾心鬥角,呈現人性的貪婪,以及真情與理性的可貴……
「要仔細想清楚……」這是琴的康絲坦姨媽對她的最高教養原則,也是臨危不亂、冷靜思考的重要指標;在康絲坦姨媽的撫養下,十二歲的琴年紀雖小,卻擁有超齡的獨立與理智,能夠堅定地麵對環境的考驗,充分發揮她的冷靜與智慧,抽絲剝繭,解開一個個原本混亂不明的謎團,撥開重重疑雲,從堆積如山的文件書信中,還原瞭大宅傢族史的真相,也解開瞭令她睏惑多年的身世之謎。
對現代的青少年而言,獨立的思考能力是至為重要的,麵臨瞬息萬變的世界、多元化的媒體與資訊爆炸等外在誘因,如何在混淆的亂象中審慎分析、「仔細想清楚」,以釐清事實真相,是相當睏難的挑戰,若能通過這項曆練,培養冷靜思考、明辨是非,並做齣正確判斷的能力,對於人格的養成助力極大。
這個看似浪漫小說的推理故事深富教育意義,更充滿瞭偵探破案般的懸疑與樂趣。孤女隻身前赴豪宅,置身陌生復雜的情境,遭遇許多人與事,麵對有各種可能的未來,再加上傢族祕史和離奇命案等,皆具備瞭通俗浪漫小說的基本架構,令人聯想起維多莉亞.荷特(Victoria Holt)《米蘭夫人》(Mistress of Mellyn)等膾炙人口的浪漫經典名著;不同的是,本書歌頌的並非愛情,而是親情與友情,並強調審慎思考的重要性──這是推理小說的基本要素。而書中更點齣真誠、理性與信任的人生光明麵,揭露人性貪婪、金錢腐蝕人心、善惡有報、自作自受的道理,以推理小說的模式吸引瞭眾多讀者,不愧是老少鹹宜的得奬佳作,值得一讀。
這本書的結構非常特彆,它不是按照時間順序來敘事的,而是采用瞭非綫性的敘事方式,將故事在不同的時間綫之間來迴跳躍。這種敘事方式雖然有些混亂,但也很有創意,因為它能夠營造齣一種神秘而懸疑的氛圍。小說的主角是一個曆史學傢,他緻力於研究一個古老的傢族的秘密。他通過查閱大量的文獻資料,走訪相關的曆史遺跡,一步一步地揭開瞭這個傢族的真相。小說中有很多關於曆史、文化和藝術的描寫,作者對於這些領域的知識儲備非常豐富。我尤其喜歡作者對於曆史細節的還原,他能夠準確地把握住曆史的脈絡,並將這些曆史細節融入到故事中。讀完這本書,我不僅瞭解瞭一個古老傢族的秘密,還對曆史有瞭更深刻的理解。它不是那種讓你看完之後覺得很輕鬆的小說,而是那種讓你看完之後需要查閱資料,深入研究的小說。它讓我意識到,曆史不僅僅是過去發生的事情,更是我們今天的基礎和未來。
评分這本書啊,真的是那種讀完之後會讓人忍不住想再讀一遍的類型。它不像現在很多暢銷書那樣,情節跌宕起伏、充滿刺激,而是以一種非常舒緩的節奏,慢慢地滲透到你的心裏。作者的文筆很有一種古典文學的味道,用詞考究,句子流暢,讀起來有一種美的享受。故事的主角是一個性格內嚮、敏感細膩的年輕人,他生活在一個充滿矛盾和衝突的傢庭裏,內心充滿瞭孤獨和迷茫。他試圖通過寫作來尋找自我,卻發現自己越寫越迷失。小說中有很多關於藝術、哲學和人生的思考,雖然有些晦澀難懂,但卻能引發讀者深入的思考。我尤其喜歡作者對於人物心理的刻畫,他能夠準確地把握住人物的情緒變化,並將這些情緒通過細膩的描寫展現齣來。讀完這本書,我感覺自己好像也經曆瞭一次心靈的洗禮,對人生有瞭更深刻的理解。它不是那種讓你看完之後覺得很爽很解壓的小說,而是那種讓你看完之後需要靜靜地思考,慢慢地消化的小說。
评分說實話,一開始看到這本書的名字,我還以為是那種懸疑推理小說,結果完全不是!它更像是一部心理傳記,或者說是一部關於記憶和遺忘的寓言。作者用一種非常獨特的敘事方式,將故事碎片化地呈現齣來,讓讀者像是在拼湊一個拼圖一樣,慢慢地還原真相。小說的主角是一個失憶癥患者,他試圖通過各種方式來找迴自己的記憶,卻發現自己的記憶已經被扭麯和篡改。他不知道自己是誰,也不知道自己曾經經曆過什麼,他隻能依靠一些模糊的綫索,一步一步地追尋真相。作者對於失憶癥患者的心理描寫非常細膩,他能夠準確地把握住人物的恐懼、焦慮和絕望。小說中有很多關於記憶的哲學思考,例如記憶的可靠性、記憶的真實性、以及記憶對人生的影響。讀完這本書,我開始反思,我們的記憶真的是真實的嗎?我們所認為的自己,真的是我們自己嗎?這本書讓我對記憶和身份有瞭全新的認識。
评分這本書讀起來有點像在看一場默劇,很多時候作者並沒有直接告訴讀者發生瞭什麼,而是通過人物的動作、錶情和對話,讓讀者自己去揣摩和理解。這種敘事方式雖然有些挑戰性,但也很有意思,因為它能夠激發讀者的想象力和創造力。故事的主角是一個生活在社會底層的普通人,他每天都過著重復而單調的生活,沒有任何希望和夢想。他默默地忍受著生活的苦難,卻始終沒有放棄對美好生活的嚮往。小說中有很多關於社會現實的描寫,例如貧富差距、階級壓迫和權力腐敗。作者並沒有刻意批判這些社會問題,而是通過平淡的敘事,展現這些問題的殘酷和無奈。讀完這本書,我感到一種深深的無力感,因為我意識到,我們每個人都隻是這個社會上微不足道的一部分,我們無法改變這個世界,我們隻能默默地承受著命運的安排。它不是那種讓你看完之後覺得充滿希望的小說,而是那種讓你看完之後感到絕望和無奈的小說。
评分讀完這本小說,感覺像是經曆瞭一場漫長而細膩的心理旅程。作者的筆觸非常剋製,卻能精準地捕捉到人物內心深處那些難以言說的情緒。故事背景設定在一個充滿壓抑氛圍的小鎮,每個人都背負著各自的秘密和傷痕。主角的掙紮與彷徨,在看似平靜的生活下暗流湧動,讓人忍不住想要探尋真相。我特彆喜歡作者對於細節的描繪,例如老舊房屋的斑駁牆壁、雨後泥土的腥味、以及人物之間微妙的眼神交流,這些都營造齣一種真實而沉重的氛圍。小說並沒有刻意製造戲劇性的衝突,而是通過平淡的敘事,展現人性的復雜和脆弱。讀到最後,我並沒有感到解脫,反而更加迷茫,因為小說並沒有給齣明確的答案,而是將問題拋給瞭讀者,讓我們自己去思考人生的意義和價值。這或許就是這部作品最吸引人的地方,它不僅僅是一部小說,更是一麵鏡子,讓我們看到自己的影子。它讓我反思,我們每個人都活在自己的“卡蘭德文件”裏,那些被隱藏、被遺忘、被壓抑的記憶,最終會如何影響我們的人生軌跡?
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