依循个人畅销鉅着《文明的故事》(The story of Civilization)与《历史的教训》(The lessons of History)的传统，普立兹奖得主、历史学家杜兰在本书追踪参与塑造文明的人与观点，从现代社会(modern world)的黎明到正式登场。

　　杜兰在死前四年，开始动笔撰写他高度受到肯定的十一卷《文明的故事》的浓缩版。这一计画原是为了录制一系列的语音讲座，但杜兰很快认为节录版可以编制成书，正好充当历史学科的精彩而易懂的导言。

　　杜兰在一九八一年死前写完二十一章，享年九十六岁。这些章节横亘人类历史数千年，从孔子到莎翁，从罗马帝国到宗教改革，收笔于十八世纪。这批手搞在杜兰写完后二十年，最近才由研究杜兰的立特发现，这是件大事，对喜爱他的散文者，对全世界历史和哲学学生都是大事。

　　《历史上的英雄》是本提高生命智慧与乐观态度的书，文中充满杜兰的诙谐、知识与不凡的解释事件与观念能力，易读而高潮迭起。本书有着我们要留传下来教导与裨益后代的传统重要课题，也正是美国人最敬爱的史学家与哲学家的遗世之作。

　　杜兰这个深受美国人爱戴的史哲导师的地位，不因时间流失而动摇。他的书不论是哪种读者能读懂，他的特殊能力可以把繁复的观念和事件，以几页就交待清楚，并且看起来还不卖弄才华，再加上他过人的风趣与对人与动机的锋利批判，使他写的书本本畅销。《历史上的英雄》承袭此一传统，将学术与哲学化为一般人可懂易读的内容。

　　在千禧年的黎明以及新世纪之初，没有比这本璀璨的书更加适合检验人类文明与历史的意义，并由过去的经验汲取我们必须知道的教训，才能预期未来，好活得有信心，而不是恐惧与无知。

　　杜兰的成品以个人身为作家的特殊能力已有定论，他思想坚定、乐观、有勇气，并深信不知过去就没有指导未来的智慧。《历史上的英雄》是他谈论这个主题的最后力作，其中许多是针对当今人们的疑虑和恐惧而发。本书的问市是着述领域与历史未预期的一件大事。

作者简介

威尔．杜兰（Will Durant，1885-1981）

　　荣获普立兹奖（1968年）与自由勋章（1977年）。他费了五十年的时间撰写备受好评的十一卷《文明的故事》（最后几卷与他的妻子爱丽儿合写）。他的《哲学的故事》（The story of Pilosophy，1926）被誉为促使赛门与休斯特出版公司( Simon & Schuster)成为出版龙头的杰作，这本书比任何其他书籍让更多人认识哲学。杜兰的一生热衷于将哲学从学术象牙塔带到寻常百姓家。他捍卫人权，在这些议题炒热前，他早已支持四海皆兄弟及社会改革。杜兰透过写作持续教育读者，也带给他们阅读的喜悦，启发无数人以宽广、包容与谅解的心胸生活。

译者简介

乐为良

　　专业文字工作者，曾译有多本畅销书，如《数位神经系统》、《六标准差》、《尔风范》、《巴菲特胜券在握2》等。

黄裕美

　　联合报编辑部顾问，译有《文明冲突与世界秩序的重建》、《洛克斐勒》、《全球资本主义危机》。

　　本书为两人合译，导言及14至21章为乐为良翻译， 1至13章为黄裕美翻译。两人合译作品尚有《弗洛依德没做过的13个梦》、《切：卡斯楚的回忆》（以上皆由立绪文化出版）。