以外來移民的社會現象，帶齣一個社會文化的縮影一個藝術傢到瞭另個國度，可能隻能是個廉價的工人？看似堅強的媽媽，其實想去自殺！跟你藉錢的鄰居，結果是詐騙集團！藝術不死？藝術傢都是高格尚的人嗎？獨居老人和外來移民的鄰居也能和平相處嗎？※ 在全球化的背影下，以看似平凡的人物，描寫其為真理和藝術不斷努力的價值觀種族、文化和階級衝突一直是作者關注描寫的主題。※ 這本短篇集中的人物呈現是觀念開明、行為規矩、善良仁慈，但內心壓抑掙紮的英國人。他們在勇氣、愛情、愚昧所驅使的微小行動中解放自己。各篇訴說麵目模糊的平凡人所感受到，來自生活、階級、種族差異等壓迫，種種日常的微妙寓言，都設立在錯綜復雜的全球化背景之下。精緻的文筆佐以喜劇效果，披露瞭那些為瞭美好日子而不斷掙紮的人們。

　　那些不同脾性的人不斷地嘗試去瞭解這個世界。這些膽怯、疲憊且焦慮的渺小生命，最後該怎麼做，纔能尋求到自身的自由與撫慰呢？十三篇曾經發錶於不同刊物的短篇小說，各自獨立而又主旨相連，文字風格簡約，但情感張力飽滿，訴說麵目模糊的平凡角色所感受到的來自生活、階級、種族差異等壓迫，這些膽怯、疲憊且焦慮的渺小生命如何最終投嚮藍色大海以尋求自由與撫慰。種族、文化和階級衝突一直是Maggie Gee關注描寫的主題。這本短篇集中的一個角色是觀念開明、行為規矩、善良仁慈，但內心壓抑掙紮的英國人。一名英國婦人剛失去丈夫，她安靜地哀悼，沒掉一滴眼淚，不願驚擾任何人，當印度裔鄰居無意間砍斷她院子裏的樹時，她仍隻是淡淡地說：「反正，大英帝國都已經失去一整個帝國瞭。」另一篇裏，中年母親在超市遭遇一個青少年攻擊，整個中産階級英國人極欲解脫的種族差異焦慮頓時籠上心頭。婦人看著那個男孩的外錶，心想傢裏那對雙胞胎不是有些迴教徒朋友嗎？是迴教徒？還是印度教？她問過很多次，總是不記得。她對那個青少年寬容地笑笑，但對方似乎隻獰笑瞭一下便轉身離開瞭。Maggie Gee的作品中經常可見這類種族衝突一觸即發的場麵，例如一位發展不順的女作傢請一個東歐移民來傢裏貼磁磚，結果發現這名工人在其國內是赫赫有名的藝術傢。這些尋常發生在英國社會的情境逼迫人檢視許多價值。

作者簡介

瑪琪．姬（Maggie Gee）

　　英國當代女作傢暨英國皇傢文學會（Royal Society of Literature）首位女主席瑪琪．姬嫻熟以多人稱敘述巧妙層疊齣生動的故事影像，文字平易，使讀者如觀賞精彩影集般欲罷不能。從事小說創作二十餘年，早期便獲得文學齣版社Granta遴選為1983年英國最佳新銳小說作傢，2002 年以《The White Family》獲選進入英國柑橘文學奬決選名單，並在2004年勇奪全球奬金最高的文學奬──國際IMPAC都柏林文學奬 （The International IMPAC Dublin Literary Award）。瑪琪．姬是英國皇傢文學會（Royal Society of Literature）首位女主席，現與丈夫和女兒住在倫敦，近作有《My Cleaner》等。