从「生命、财产与追求幸福」之基本人权、「民有、民治、民享」的政府概念，再到「言论、宗教与免于恐惧及贫乏」之四大自由，至以照顾弱势为旨之「社会福利国」施政，美国最大文明贡献就是化民主成政治制度之可行，进而证实是人类最理想的生活选择。

　　书中所挑选的二十四篇经典佳作，代表笔者认定美国历史之重大转捩点：自独立革命、立宪建国、内战、经济大恐慌、冷战、黑人民权、越战、特赦尼克森、九一一事件至欧巴玛当选，从中呈现一个民族及伟大国家崛起与壮大经验。而其间遭遇的内、外挑战如政党恶斗、族群对立、经济不景气乃至二十一世纪民主最大之敌人－当权者之权力贪腐，美国人民坚持民主、自由与法治精神，都很值得当今我们发省与借镜。

作者简介

涂成吉

　　淡江大学美国研究所博士。现任醒吾技术学院，应用英语系助理教授。着有《克莱恩与台湾》、《中华民国在联合国的最后日子》。

自序

第一篇　美国独立宣言/班杰明．富兰克林
 ~ 大国诞生人权立国

第二篇　制宪会议闭会演讲文/班杰明．富兰克林
 ~ 民主政府之圣经

第三篇　总统就职演讲词/汤玛斯．杰佛逊
 ~ 从政党恶斗到理性问政　　　

第四篇　盖茨堡演讲词/亚伯拉罕．林肯
 ~ 族群融合之国力重生

第五篇　美国超越主义文学/亨利．大卫．梭罗　
 ~ 人本理想与自然性灵的合谐

第六篇　美国实用主义哲学/威廉．詹姆斯
 ~ 有效务实的人生哲学

第七篇　男性摧毁力/伊丽莎白．史丹顿
 ~ 节制与平衡的美国女权运动

第八篇　耙粪者/泰迪．罗斯福
 ~ 爆料揭弊媒体治国

第九篇　总统就职演讲词/富兰克林．罗斯福　　　　 
 ~ 迈向「为民所享」的福利国

第十篇　四大自由/富兰克林．罗斯福
 ~ 挥别孤立主义 踏上世界舞台

第十一篇  长电报/乔治．肯楠
 ~ 美国「围堵」大战略之催生

第十二篇  麦帅国会告别文/道格拉斯．麦克阿瑟
 ~ 一位反共老兵的告白

第十三篇　甘迺迪总统就职演讲词/约翰．甘迺迪
 ~ 开创求新、变革的六O年代

第十四篇　我有一个梦/马丁．路德．金恩
 ~ 黑人的美国梦

第十五篇  沉默的大多数/理察．尼克森
 ~ 为脱手而脱手的越战大计

第十六篇　美国控告尼克森判决文/柏格大法官
 ~ 主权在民的董狐之笔

第十七篇　特赦尼克森/吉拉德．福特
　　　  ~民主的历史交易

第十八篇  雷根大选电视辩论文/隆纳德．雷根
 ~ 美国保守主义之王朝再现

第十九篇　 民主党副总统提名演说/费拉洛
 ~ 女性的美国梦

第二十篇　我有罪/比尔．柯林顿
 ~ 绯闻－政治之致命吸引力？

第二十一篇  高尔二○○○年败选感言/艾．高尔
 ~ 国家利益永远在政党利益之上

第二十二篇  九一一全国文告/乔治．W．布希
 ~ 故远人不服 则修文德以来之

第二十三篇  是！我们做得到/巴拉克．欧巴马
 ~ 欧巴马的梦想之路

第二十四篇 负责任的新时代/巴拉克．欧巴马　　 
 ~ 美国梦的终极象征