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　　為什麼甘地討厭碘？為什麼日本人要用鎘彈頭來殺酷斯拉？鐳怎麼會差一點毀瞭居禮夫人的名聲？還有，碲又為何會引發一場史上最怪異的淘金熱？

　　週期錶是人類科學史上最傑齣的成果之一，但在同時，它也是熱情、冒險犯難、背叛以及執著所換得的寶貴發現。《消失的湯匙》以迷人的故事，追蹤碳、氖、矽、金，以及週期錶上其他每一個元素，探討它們在人類曆史、財經、神話、衝突、藝術、醫藥上，乃至發現它們的瘋狂科學傢的生命中，曾扮演過的角色。

　　為什麼一點點的鋰，就有助於治療詩人羅威爾的瘋狂？鎵又為何會變成實驗室惡作劇的首選元素？《消失的湯匙》自有答案，它把科學與眾多經典的發明、研究、發現以及煉金術故事，融成一爐，從開天闢地，講到地老天荒。

　　化學週期元素錶隻是主軸，本書二十個章節，每章一個主題，談的是隱藏在日常生活錶象底下為人所忽視的科學原理。書裏，更多的是故事，以及連結瞭曆史與文化的科學知識，並推展到人類未來的發展。讀者可藉以理解與日常生活飲食起居息息相關的化學常識，也可把這麼一張冰冷的週期元素錶，轉化成充滿寶物與啓發的科學珍奇櫃。

　　週期錶上每一個元素都有一則或有趣、或古怪、或可怕的故事。同時，週期錶也是人類偉大的智慧結晶之一。它既成就瞭科學，也成就瞭一本故事書，作者將週期錶的所有層次，一一剝開，就像解剖教科書裏一張張透明的切片圖，以不同的深度，述說著同一則故事。就最簡單的層次，週期錶把世界上各種不同的物質都登錄起來，而這一百多種個性頑固的元素，組成瞭我們所見、所接觸到的世間萬物。此外，週期錶的形狀也給瞭我們一些綫索，透露這些不同個性的元素如何互動。在更復雜一點的層次，週期錶裏頭擁有各種鑑識科學資訊的密碼，像是每個元素來自何方，哪些元素能分解或轉變成不同的元素等等。而且這些元素天生就會結閤成動態的係統，好像有生命似地，而週期錶有辦法預測這些動嚮。它甚至有辦法預測一些極端邪惡的元素走廊，住在這裏的元素能夠妨礙或摧毀生命。

　　週期錶也堪稱人類學上的一大奇觀，反映人類一切的美好、纔藝、和醜陋，以及我們如何與物質世界互動──一部撰寫得非常緊湊簡潔的人類史劇本。這些不同的層次，全都值得深究，我們可以從最基本的開始，然後漸漸嚮上，進入復雜的層次。而且，除瞭娛樂之外，這些週期錶故事還提供我們一條瞭解它的新路徑，是教科書或實驗手冊裏從來沒有的。我們吃喝呼吸週期錶;有人在它身上押注輸得慘兮兮;哲學傢利用它來探索科學的意義;它會毒死人；它也會蘊釀戰爭。從週期錶左手邊最頂端的氫元素，到那些窩藏在週期錶底部，由人工製造、非地球天然存在的元素，你可以從中找到泡泡、炸彈、金錢、煉金術、政治小手段、曆史、毒藥、罪行以及愛情。甚至還能找到一點科學。

　　（消失的湯匙典故：鎵在室溫下雖然是固體，但它很容易塑造，因為它有一項特點：在華氏84度就會熔化。於是産生瞭一個經典的科學傢惡作劇：把鎵做成湯匙狀，放在一杯熱茶邊，端給你的客人，然後你就可以準備欣賞客人驚嚇的模樣──伯爵茶竟然把湯匙吃掉瞭！）

作者簡介

山姆．肯恩Sam Kean

　　小時候花瞭好多年在收集破溫度計裏流齣來的水銀，以優異的物理與英文科成績畢業於明尼蘇達大學。曾於約翰霍普金斯大學修習寫作課程，並取得美國天主教大學圖書館科學的碩士學位。他也曾花瞭四年時間教授大學生與高中生，讓他對如何嚮大眾解析科學觀念更顯駕輕就熟。如今他已成為華盛頓特區的專業作傢。他的作品散見《紐約時報雜誌》（New York Times）、《心理牙綫》雜誌（Mental Floss）、《Slate》綫上雜誌、《史密斯航太雜誌》（Space/Smithsonian）以及《新科學人》（New Scientist）雜誌。2005 年取得美國科學促進會院士（American Association for the Advancement of Science AAAS Fellow） 榮銜。也是DCWA科學寫作協會會員（DC Science Writer's Association）。2009年，他榮獲美國科學作傢協會頒給三十歲以下最佳科學作傢的Evert Clark/Seth Payne奬座第二名。目前他在幫《科學》（Science）雜誌撰稿，同時，他還獲選為2009-2010年度的「米德柏利環境報導研究員」（Middlebury Environmental Journalism Fellow）。

譯者簡介

楊玉齡

　　輔仁大學生物係畢業。曾任《牛頓》雜誌副總編輯、《天下》雜誌資深文稿編輯，現專任自由翻譯寫作，以科普書籍為主。著作《肝炎聖戰》（與羅時成閤著）榮獲第一屆吳大猷科普創作首奬金簽奬、《颱灣蛇毒傳奇》（與羅時成閤著）榮獲行政院新聞局第二屆小太陽奬；譯作《生物圈的未來》榮獲第二屆吳大猷科普譯作首奬金簽奬、《大自然的獵人》榮獲第一屆吳大猷科普譯作推薦奬、《雁鵝與勞倫茲》榮獲中國大陸第四屆全國優秀科普作品奬三等奬。

序
第一部　定位：列與列，欄與欄
1地理位置決定一切
2雙胞胎與不肖子：週期錶的族譜
3週期錶的加拉巴哥群島

第二部　製造原子，打破原子
4原子哪裏來：「我們全都是星塵。」
5當元素遇到戰爭
6霹靂一聲，週期錶完工
7擴張週期錶，擴張冷戰

第三部　週期騷亂：復雜浮現
8從物理學走入生物學
9下毒者的走廊：「好痛！好痛！」
10給我兩個元素，明天喚醒我吧！
11且看元素如何瞞天過海

第四部　人性元素
12捲入政治的元素
13滿身錢味的元素
14藝術傢的元素
15瘋狂的元素

第五部 元素科學的今天與明天
16超低溫化學：零度以下，再以下
17華麗的球體：泡泡科學
18精確到荒謬的工具
19超越週期錶

緻謝
注釋

第一部 定位：列與列，欄與欄
第一章 地理位置決定一切
氦、硼、銻、銩、氧、鈥

大多數人一想到週期錶，腦海裏就會浮現高中化學教室牆上懸掛的一張大圖錶，裏麵有一堆不對稱的欄與列，從老師的肩上冒齣來。這張圖錶通常很大，六呎乘四呎左右，的確大得嚇人，但是也頗符閤它在化學上的份量。全班第一次看到它，是在九月初開學的時候；但直到隔年五月，它還是主角，而且考試的時候你大可以去查上麵的科學資料，這點與一般筆記或教科書大不相同。當然，你可能還記得，週期錶最令你氣餒的部分原因也在這裏：盡管它任君查看，是一張超大的閤法小抄，但是對你的考試成績卻幾乎幫不上一點忙。

就某方麵來說，週期錶似乎很有條理，也很精準，簡直就像是德國人設計的科學用途最大化圖錶。但就另一方麵來說，它卻又這麼地雜亂，充斥著長串數字、縮寫符號，以及一堆活像電腦亂碼的東西（[Xe]6s24f15d1），讓人看瞭想不焦慮都難。而且，雖然週期錶與其他科學（例如生物學與物理學）顯然也有關連，可是又不清楚關係到底在哪裏。而最讓一般學生氣惱的，恐怕是那些週期錶達人瞭，他們真的＃曉得＃週期錶是怎麼迴事，信手拈來就能從中看齣諸多事實。這種氣惱，想必就像色盲的人看到彆人有辦法從雜色斑點圖裏辨認齣數字──那些關鍵但隱藏的資料，展現的方式從來就沒有連貫性。對週期錶的迴憶，往往讓人五味雜陳：迷人，喜愛，自卑，以及憎惡。

在教導週期錶之前，所有老師都應該先把上頭雜七雜八的符號和數字拿掉，讓學生看看空白的週期錶。

它看起來像什麼？有點像一座主城牆不夠平的城堡，彷彿皇宮裏的石匠尚未完工，還剩下左邊城牆以及兩端高聳的塔樓。它共有十八個高低不等的欄，以及七個水平方嚮的列，再加上最底部的兩行「飛機跑道」。這座城堡是由「磚塊」砌成的，而週期錶第一樁從外錶看不齣來的事實就是，它的磚塊完全不能互換。每一塊磚塊就是一個＃元素＃，或說是一種物質（目前錶上有一百一十二個已知元素，另外還有幾個位置尚未確定），任何磚塊如果沒有確切待在它的崗位上，整座城堡就會崩塌。這話一點都不誇張：如果科學傢不知怎的，決定把某個元素放到另一個位置上，或是把兩個元素互換，整座大廈都會倒塌。

這座城堡在建築上還有另一個罕見之處：不同的區域，由不同的材料打造。也就是說，這些磚塊的材質不盡相同，而且特性也不盡相同。百分之七十五的磚塊為金屬材質，意思是說，它們都是冷冰冰的灰色固體，至少在人類習慣的溫度下是如此。城堡最東邊有幾欄裏頭有氣體。但在室溫下，隻有兩種元素是液體，汞與溴。在金屬與氣體之間，差不多位在相當於美國地圖肯塔基州的地方，還有一些很難介定的元素，它們天生就不規則，因此擁有一些很有趣的特性，例如可以讓酸度增強幾十億倍，遠超過鎖在化學庫房裏的任何材料。整體而言，如果每塊磚都以它所代錶的元素做成，這座元素城堡將會是一個嵌閤體，有在不同時代加蓋的廂房與擴建部分。或者說得好聽一點，它就像是李伯斯金（Daniel Libeskind）所設計的建築，把看似不相容的材料組閤成優美的整體。

我們不厭其煩地深究這座城堡的藍圖，原因在於一個元素的座標幾乎就能決定它所有的科學特點。因為對每一個元素來說，地理位置決定瞭它的命運。事實上，既然各位對週期錶的長相已經有瞭初步概念，我可以換一個更有用的譬喻：週期錶就像一張地圖。為瞭描繪得更仔細，我將由東往西來標註這張地圖，好好地拜訪其間的元素，不論是鼎鼎大名的元素，還是名不見經傳的元素。

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消失的湯匙：一部來自週期錶的愛恨情仇傳奇與世界史 電子書 下載 mobi epub pdf txt 2024

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