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　　为什么甘地讨厌碘？为什么日本人要用镉弹头来杀酷斯拉？镭怎么会差一点毁了居礼夫人的名声？还有，碲又为何会引发一场史上最怪异的淘金热？

　　週期表是人类科学史上最杰出的成果之一，但在同时，它也是热情、冒险犯难、背叛以及执着所换得的宝贵发现。《消失的汤匙》以迷人的故事，追踪碳、氖、硅、金，以及週期表上其他每一个元素，探讨它们在人类历史、财经、神话、冲突、艺术、医药上，乃至发现它们的疯狂科学家的生命中，曾扮演过的角色。

　　为什么一点点的锂，就有助于治疗诗人罗威尔的疯狂？镓又为何会变成实验室恶作剧的首选元素？《消失的汤匙》自有答案，它把科学与众多经典的发明、研究、发现以及炼金术故事，融成一炉，从开天辟地，讲到地老天荒。

　　化学週期元素表只是主轴，本书二十个章节，每章一个主题，谈的是隐藏在日常生活表象底下为人所忽视的科学原理。书里，更多的是故事，以及连结了历史与文化的科学知识，并推展到人类未来的发展。读者可借以理解与日常生活饮食起居息息相关的化学常识，也可把这么一张冰冷的週期元素表，转化成充满宝物与启发的科学珍奇柜。

　　週期表上每一个元素都有一则或有趣、或古怪、或可怕的故事。同时，週期表也是人类伟大的智慧结晶之一。它既成就了科学，也成就了一本故事书，作者将週期表的所有层次，一一剥开，就像解剖教科书里一张张透明的切片图，以不同的深度，述说着同一则故事。就最简单的层次，週期表把世界上各种不同的物质都登录起来，而这一百多种个性顽固的元素，组成了我们所见、所接触到的世间万物。此外，週期表的形状也给了我们一些线索，透露这些不同个性的元素如何互动。在更复杂一点的层次，週期表里头拥有各种鑑识科学资讯的密码，像是每个元素来自何方，哪些元素能分解或转变成不同的元素等等。而且这些元素天生就会结合成动态的系统，好像有生命似地，而週期表有办法预测这些动向。它甚至有办法预测一些极端邪恶的元素走廊，住在这里的元素能够妨碍或摧毁生命。

　　週期表也堪称人类学上的一大奇观，反映人类一切的美好、才艺、和丑陋，以及我们如何与物质世界互动──一部撰写得非常紧凑简洁的人类史剧本。这些不同的层次，全都值得深究，我们可以从最基本的开始，然后渐渐向上，进入复杂的层次。而且，除了娱乐之外，这些週期表故事还提供我们一条了解它的新路径，是教科书或实验手册里从来没有的。我们吃喝唿吸週期表;有人在它身上押注输得惨兮兮;哲学家利用它来探索科学的意义;它会毒死人；它也会蕴酿战争。从週期表左手边最顶端的氢元素，到那些窝藏在週期表底部，由人工制造、非地球天然存在的元素，你可以从中找到泡泡、炸弹、金钱、炼金术、政治小手段、历史、毒药、罪行以及爱情。甚至还能找到一点科学。

　　（消失的汤匙典故：镓在室温下虽然是固体，但它很容易塑造，因为它有一项特点：在华氏84度就会熔化。于是产生了一个经典的科学家恶作剧：把镓做成汤匙状，放在一杯热茶边，端给你的客人，然后你就可以准备欣赏客人惊吓的模样──伯爵茶竟然把汤匙吃掉了！）

作者简介

山姆．肯恩Sam Kean

　　小时候花了好多年在收集破温度计里流出来的水银，以优异的物理与英文科成绩毕业于明尼苏达大学。曾于约翰霍普金斯大学修习写作课程，并取得美国天主教大学图书馆科学的硕士学位。他也曾花了四年时间教授大学生与高中生，让他对如何向大众解析科学观念更显驾轻就熟。如今他已成为华盛顿特区的专业作家。他的作品散见《纽约时报杂志》（New York Times）、《心理牙线》杂志（Mental Floss）、《Slate》线上杂志、《史密斯航太杂志》（Space/Smithsonian）以及《新科学人》（New Scientist）杂志。2005 年取得美国科学促进会院士（American Association for the Advancement of Science AAAS Fellow） 荣衔。也是DCWA科学写作协会会员（DC Science Writer's Association）。2009年，他荣获美国科学作家协会颁给三十岁以下最佳科学作家的Evert Clark/Seth Payne奖座第二名。目前他在帮《科学》（Science）杂志撰稿，同时，他还获选为2009-2010年度的「米德柏利环境报导研究员」（Middlebury Environmental Journalism Fellow）。

译者简介

杨玉龄

　　辅仁大学生物系毕业。曾任《牛顿》杂志副总编辑、《天下》杂志资深文稿编辑，现专任自由翻译写作，以科普书籍为主。着作《肝炎圣战》（与罗时成合着）荣获第一届吴大猷科普创作首奖金签奖、《台湾蛇毒传奇》（与罗时成合着）荣获行政院新闻局第二届小太阳奖；译作《生物圈的未来》荣获第二届吴大猷科普译作首奖金签奖、《大自然的猎人》荣获第一届吴大猷科普译作推荐奖、《雁鹅与劳伦兹》荣获中国大陆第四届全国优秀科普作品奖三等奖。

序
第一部　定位：列与列，栏与栏
1地理位置决定一切
2双胞胎与不肖子：週期表的族谱
3週期表的加拉巴哥群岛

第二部　制造原子，打破原子
4原子哪里来：「我们全都是星尘。」
5当元素遇到战争
6霹雳一声，週期表完工
7扩张週期表，扩张冷战

第三部　週期骚乱：复杂浮现
8从物理学走入生物学
9下毒者的走廊：「好痛！好痛！」
10给我两个元素，明天唤醒我吧！
11且看元素如何瞒天过海

第四部　人性元素
12卷入政治的元素
13满身钱味的元素
14艺术家的元素
15疯狂的元素

第五部 元素科学的今天与明天
16超低温化学：零度以下，再以下
17华丽的球体：泡泡科学
18精确到荒谬的工具
19超越週期表

致谢
注释

第一部 定位：列与列，栏与栏
第一章 地理位置决定一切
氦、硼、锑、铥、氧、钬

大多数人一想到週期表，脑海里就会浮现高中化学教室墙上悬挂的一张大图表，里面有一堆不对称的栏与列，从老师的肩上冒出来。这张图表通常很大，六呎乘四呎左右，的确大得吓人，但是也颇符合它在化学上的份量。全班第一次看到它，是在九月初开学的时候；但直到隔年五月，它还是主角，而且考试的时候你大可以去查上面的科学资料，这点与一般笔记或教科书大不相同。当然，你可能还记得，週期表最令你气馁的部分原因也在这里：尽管它任君查看，是一张超大的合法小抄，但是对你的考试成绩却几乎帮不上一点忙。

就某方面来说，週期表似乎很有条理，也很精准，简直就像是德国人设计的科学用途最大化图表。但就另一方面来说，它却又这么地杂乱，充斥着长串数字、缩写符号，以及一堆活像电脑乱码的东西（[Xe]6s24f15d1），让人看了想不焦虑都难。而且，虽然週期表与其他科学（例如生物学与物理学）显然也有关连，可是又不清楚关系到底在哪里。而最让一般学生气恼的，恐怕是那些週期表达人了，他们真的＃晓得＃週期表是怎么回事，信手拈来就能从中看出诸多事实。这种气恼，想必就像色盲的人看到别人有办法从杂色斑点图里辨认出数字──那些关键但隐藏的资料，展现的方式从来就没有连贯性。对週期表的回忆，往往让人五味杂陈：迷人，喜爱，自卑，以及憎恶。

在教导週期表之前，所有老师都应该先把上头杂七杂八的符号和数字拿掉，让学生看看空白的週期表。

它看起来像什么？有点像一座主城墙不够平的城堡，彷彿皇宫里的石匠尚未完工，还剩下左边城墙以及两端高耸的塔楼。它共有十八个高低不等的栏，以及七个水平方向的列，再加上最底部的两行「飞机跑道」。这座城堡是由「砖块」砌成的，而週期表第一桩从外表看不出来的事实就是，它的砖块完全不能互换。每一块砖块就是一个＃元素＃，或说是一种物质（目前表上有一百一十二个已知元素，另外还有几个位置尚未确定），任何砖块如果没有确切待在它的岗位上，整座城堡就会崩塌。这话一点都不夸张：如果科学家不知怎的，决定把某个元素放到另一个位置上，或是把两个元素互换，整座大厦都会倒塌。

这座城堡在建筑上还有另一个罕见之处：不同的区域，由不同的材料打造。也就是说，这些砖块的材质不尽相同，而且特性也不尽相同。百分之七十五的砖块为金属材质，意思是说，它们都是冷冰冰的灰色固体，至少在人类习惯的温度下是如此。城堡最东边有几栏里头有气体。但在室温下，只有两种元素是液体，汞与溴。在金属与气体之间，差不多位在相当于美国地图肯塔基州的地方，还有一些很难介定的元素，它们天生就不规则，因此拥有一些很有趣的特性，例如可以让酸度增强几十亿倍，远超过锁在化学库房里的任何材料。整体而言，如果每块砖都以它所代表的元素做成，这座元素城堡将会是一个嵌合体，有在不同时代加盖的厢房与扩建部分。或者说得好听一点，它就像是李伯斯金（Daniel Libeskind）所设计的建筑，把看似不相容的材料组合成优美的整体。

我们不厌其烦地深究这座城堡的蓝图，原因在于一个元素的座标几乎就能决定它所有的科学特点。因为对每一个元素来说，地理位置决定了它的命运。事实上，既然各位对週期表的长相已经有了初步概念，我可以换一个更有用的譬喻：週期表就像一张地图。为了描绘得更仔细，我将由东往西来标註这张地图，好好地拜访其间的元素，不论是鼎鼎大名的元素，还是名不见经传的元素。

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消失的汤匙：一部来自週期表的爱恨情仇传奇与世界史 电子书 下载 mobi epub pdf txt 2024

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