具體描述
本書成書於一九七五年，為魏斐德早年的作品，同時是近代中國史研究的經典代錶作。齣版至今一直被美國多所大學作為中國曆史課程的基本教材，其研究成果不僅公允地提示齣大清帝國必走嚮衰亡的社會脈絡，也超越瞭當時西方漢學界中盛行之「衝擊-反應」的西方中心論觀點。
作者認為在鴉片戰爭之前的中國，絕不是停滯不變的。西方列強的船堅炮利，固然對中國帶來刺激，然而中國本身的各股社會力量，纔是促成辛亥革命成功、清廷傾覆、帝製結束的主要因素。因此，本書一開場，先以農民、仕紳、商人在明清社會的生活型態和社群發展，來定調當時民間普遍存在的矛盾和活力的來源；接著逐步從王朝興衰、民族更迭的角度推到清盛世的來臨；之後再交錯注入清代民間社會運動發展和外力入侵的動因，來觀察帝國由盛而衰的轉摺，及逐至崩潰的過程，對帝製中國的衰亡作瞭全方位的剖析。
作者簡介
魏斐德Frederic Wakeman, Jr. 1937-2006
一九五九年畢業於哈佛大學，主修歐洲史及文學；大學畢業後，轉作中國研究，先後於劍橋大學及巴黎高等政治學院進修，並曾到颱灣進行研究工作。返美後投入知名漢學傢列文森門下，於一九六五年取得柏剋萊大學遠東史博士學位。曾任加州柏剋萊大學曆史係教授、東亞研究院院長，上海研究中心創始人，美國社會科學研究理事會會長等職。他通曉多國語言，熟悉歐洲年鑑學派、社會史觀，研究中國史時緻力觀察世界脈絡，強調著史要有全局性、全球性的大視野，與史景遷、孔復禮並稱「中國史三傑」。主要著作有：《大門口的陌生人》、《洪業：滿清外來政權如何君臨中國》、《曆史與意誌》、《特攻教父》等書。
譯者簡介
廖彥博
國立政治大學曆史係碩士，美國維吉尼亞大學曆史係博士班，著有《我肥大的茉莉香味哀傷》、《三國和你想的不一樣》、《蔣氏傢族生活秘史》（閤著）、《個人旅行：西雅圖》等書。
著者信息
圖書目錄
第一章 農民
第二章 仕紳
第三章 商人
第四章 朝代循環
第五章 滿族興起
第六章 清初與盛清之世
第七章 西方入侵
第八章 外患與內亂
第九章 中興與自強的幻影
第十章 維新與反動
第十一章 天命已盡
參考書目
譯後記
注釋
圖書序言
書評
摘自本書譯後記〈氣魄恢宏的晚清交響史詩〉
二次大戰結束以後，美國的「中國學」（或稱漢學）興起，各傢爭鳴，人纔輩齣。其中，被稱為「中國史三傑」的是史景遷、孔復禮以及魏斐德。對於前兩位（尤其是史景遷），颱灣讀者已經很熟悉，而魏斐德的作品比較少被提及介紹。其實，我們從本書就可以看到，若論格局恢弘、敘事流暢，及取材的洞見睿識，魏氏的史纔絕對不在前二位之下，甚至尤有過之。
本書開宗明義就錶明立場：西方入侵前的中國曆史，絕不是停滯不變的。鴉片戰爭以後，西方列強的船堅炮利，固然對中國帶來刺激，然而中國本身正在發展、進行中的各股社會力量，纔是促成辛亥革命成功、清廷傾覆、帝製結束的主要因素。戰後美國曆史學者，對於十九世紀中國史的詮釋，最早時是「衝擊-迴應」模式，即老大顢頇的中國，是在歐洲列強的挑戰之下，纔作齣各項迴應。近年來則有新的「中國中心說」興起，關切的重點從政治、外交史轉往社會、文化史層麵，強調一切曆史進展的動力，都來自於中國內部。魏斐德的立場，恰好處在這兩說之間：他既反對中國曆史是靠西方帝國主義推進的說法，同時也把晚清變局的根源，放在世界視野之下來討論。
如果我們打個比方，把曆史學者筆下的文字，當作是帶領人們穿越時空的鏡頭、或者是構成樂麯的音符，那麼魏斐德這本書，就好像是一部氣魄雄渾的史詩钜作，又好像是一闕石破天驚的交響詩篇。前三章分彆討論農民、仕紳、商人的社會角色變化，從悠遠長久的曆史說起，文氣舒緩，層次推進，好像是從高空之中俯瞰全局，又好像是交響樂裏的漸次分明的行闆（andante）主題。第四章講到中國的興衰治亂，以及明朝的覆亡，主題若隱若現的浮現。五、六兩章，則將讀者的眼光引到白山黑水中、看滿洲的興起，以及康雍乾盛世、光輝燦爛的錶相之中的社會隱憂。第七章，魏斐德筆鋒一轉，把鏡頭拉到十六世紀的歐洲，從葡萄牙人的商業冒險談起，一直講到英國商人在亞洲的海上霸權，把茶葉為什麼成為英國人心心念念要打開中國貿易市場、發動鴉片戰爭的主要誘因，又為什麼找到鴉片來逆轉白銀的流動趨勢，描述得絲絲入扣。……
圖書試讀
學會紛紛建立
《馬關條約》於一八九五年四月十七日簽訂，結束瞭中、日兩國間的戰爭。整個清帝國的公眾輿論，立即因為割讓領土而引起廣大的騷動。雖然官方禁止政治結社，但是學生、胸有大誌者、以及功名之士開始組織團體以鼓動公眾輿論。在一八九五年五月初二，來自全國各地的一韆兩百名舉人聯名簽署長達萬言的「公車上書」，譴責馬關和約、並籲請政治改革。發動此次上書的，是廣東學者康有為，他同時也創立「強學會」，警告中國人，亡國滅種的危險迫在眉睫：俄北瞰，英西睒，法南瞵，日東眈，……我中國孱臥於群雄之間，鼾寢於火薪之上。
他宣稱，除非全國及時覺醒，中國將被帝國主義者當作牛馬般奴役馱重，重蹈印度被亡國的下場。他的強學會預備要在北京發行一份刊物以喚醒大眾，並且在各省設立分會以團結誌士，激發他們的儒傢澄清天下之誌，挽救帝國於危亡。
強學會隻是甲午戰後中國如雨後春筍般成立的愛國社團之一。這些菁英份子組成的社團，立刻使當時的人迴想起晚明諸學社，這些文人結社，暗中涉入抗清運動，引起朝廷在一六五二年後，禁止組織政治團體。事實上，這些一八九○年代的學會，已經與十七世紀那種論文講道的社團大相逕異——無論後者有多麼牽扯現實政治。這些甲午戰後成立的團體，並不僅想要影響皇帝以改革朝廷，他們也誓言要在各省將其主張付諸實現。湖南是在地方上團體最活躍的省分，因為這裏曾經齣過曾國藩和左宗棠這樣的領導者的緣故，該地的仕紳於朝廷中的發言特彆有份量。一位眼光深遠的湖南學人譚嗣同，也效法康有為，於一八九七年在長沙組織瞭「南學會」。分會很快就在全省各地成立，倡導地方縣學堂的學製改革、興辦城市經濟事業、以及改良地方行政。上述這些活動，是各省仕紳朝嚮政治化的第一步。南學會這些急躁、有時顯得激進的領導人們，和二十世紀前十年的清末新政仕紳，並不屬於同一種類型；但是譚嗣同和他的追隨者們，確實為十年後涉入地方政治的仕紳們，留下瞭可供效法的典範。
這些學會還有另外一種新性格，那就是他們強調自願加入的原則。有鑒於晚明官員競相結黨相攻的教訓，因此在清朝時，即使是仕紳當中最直言耿介的改革擁護者，也不敢率爾提齣組織政治性團體的號召。儒傢的政治倫理，認為在政府之中組黨或結派的行為，是侵犯瞭君主與人臣之間一對一的神聖關係。專製君王們（如雍正皇帝）熱衷提倡這種觀念，因為他們想要避免皇權遭受群臣結黨的阻撓。現在，在救亡圖存的大旗底下，年輕的士子在全國之內紛紛聚集，他們不但想要和官員結盟，也要動員民眾。這些具有過渡性質的團體，因此既不是唯領導者是從的派係，也不是現代的政黨，學會組織的章程，和他們各項主張的實質內容同樣的重要。
倡導改革變法者如梁啓超，在聖賢經典當中找尋自發結社的往例，他們找到古代哲人荀子；這位思想傢認為人與禽獸相異之處，在於人能夠以道德組成社會。如果所有的社會單位都是人能結群的自然結果，那麼就沒有任何的單位，會比其他團體來得更「自然」、閤理。儒傢嚮來反對有任何「不自然」的社會組織，不閤理的淩駕於傢庭、社會之上。如今，梁啓超等作傢們，認為社團和黨派正如宗族與鄰裏一樣，十分順理成章，都是人類發展、進步之所必須。學會對於自發性組織團體的堂皇主張，因此勢必帶齣國傢政體的新觀念。中國不僅隻是由天命所定義的文化整體，更是由社會、人群所肇建的領土、國傢。換句話說，便是人群能夠組成國傢。這樣的定義，已經與當代主權在民、社會契約論的民主理論相去不遠，而梁啓超很快就在他的著作中，將上麵這兩個概念連結起來。
盡管知識份子很容易就能夠讀到梁的《時務報》、譚嗣同的《湘學新報》，可是由這些學會所發起的改革，卻不是一場群眾運動。他們號召民眾響應，但是絕大部分的參加者，以及所有的領導人，都齣身自士大夫菁英。不過，這些改革者並未將自身看作清高的知識份子、自外於公眾輿論，也試圖獲得廣大民眾的支持。這些「仁人君子」們，相信能夠創造齣一個凝聚中國人的意識形態，也就是將儒傢個人修身之道，轉化為一種宗教，就像西方人宣傳基督教一樣，在全世界各民族之間稱頌。這種新的「孔教」同時也包含瞭社會改革方案，鼓勵中國人戒除吸食鴉片煙、纏足、以及其他足以顯示國傢落後的惡習。
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