.澳洲圖書業年度暢銷全球奬、「州長閱讀挑戰」最受歡迎選書
.雄踞誠品、金石堂等各大書局暢銷榜
.長踞紐約時報、雪梨晨鋒報、澳洲尼爾森圖書銷售榜
假先知丁尼生從剋倫梅爾逃脫,
霍特、維爾和賀瑞斯緊追不窮,
打算在異客越界進入阿拉倫王國之前,
先行消滅這個邪教組織。
盡管維爾已經解決瞭一名丁尼生的殺手,
尚有兩名危險的吉諾維森刺客倖存。
而在這座鬼影幢幢的淹死林裏,
遊俠爐火純青的箭術難以施展,
行動上遇到瞭前所未有的阻礙。
麵對擅長暗殺的吉諾維森人,
遊俠們必須步步為營,互相信任,
共同麵對這場攸關生死的周鏇戰……
作者簡介
約翰.弗拉納
澳洲電視劇本作傢,擅長電視廣告詞、宣傳手冊、喜劇影集劇本的編寫。
撰寫《皇傢騎士》係列,是為瞭鼓勵自己十二歲的兒子能愛上閱讀。
兒子米歇爾周圍的朋友都比他高大強壯,因此約翰希望能嚮他展現閱讀的樂趣,並讓他瞭解,英雄不總是高大威猛又肌肉發達的。
如今,米歇爾已經長大成人,身高六尺,雄壯有力,但他依然非常喜歡《皇傢騎士》係列。
約翰居住在雪梨郊區的曼利海濱,並在這裏創作精采的《皇傢騎士》係列作品。
譯者簡介
崔容圃
從國小開始愛上閱讀英文小說,看過各式各樣的原文小說,繼而開始嘗試翻譯工作,現旅居加拿大進修中。
霍特在林間穿梭,眼睛因為專注而瞇瞭起來。他沿著一條狹窄隱晦的小徑,不斷掃視,同時留意前方和兩邊。他臉上露齣諷刺的微笑,注意到對方留下的諸多綫索──留在枝枒上的一塊布,一個過於明顯的足跡。他假裝尋找這些綫索,繼續追蹤,不讓獵物發現他正在玩一種小遊戲。
地麵上散落著掉下的枯枝。枝乾從高處被風吹摺瞭,落到地麵,在腳下層層疊疊,即使他的隱形移動再高明,也無法悄然無聲地移動,細枝在他的軟底鞋下摺斷,發齣卡嚓聲。
如果他慢慢移動,每踩一步都先測試一下,他仍然可以不發齣任何聲音。但移動得這麼緩慢實在太危險瞭。他需要速度。在這些灰色的枯樹間移動得快一點,就會形成一個模糊的灰色身形,這樣便不容易被瞄準。此外,保持靜默已經沒有多大意義,如果他想讓吉諾維森知道他在這裏。
霍特溜進一株灰色的粗大樹乾背後。這些樹木早在多年前就被淹死,現在整片森林遍布著許多矮樹叢。這棵枯樹下則長瞭鼠李草,綠色的葉子和灰色的樹乾對穿著一身鬥篷的霍特而言,是很好的掩護。
他蹲下來,偵測森林前方。多年的訓練,讓他的頭幾乎一動不動,轉動的是他的眼珠子,從這一邊到另一邊,搜索、測試,從近處到遠處。他的臉隱藏在風帽裏,如果吉諾維森在監視,會知道他躲到樹後,但卻完全看不到他,隻要他不動,他們就不知道霍特到底還在不在。
這樣一來,敵人的注意力會集中在他身上,便會忽略維爾。知道維爾做他的後援,他稍稍放心。霍特心想,現在,他的年輕學徒應該已經開始行動,悄悄離開剛剛掩護他們的大樹,在那條淺溝裏慢慢爬著,然後躲在倒下來的樹乾後頭。他想不齣來除瞭維爾,他還會希望這時候有誰陪在自己身邊。吉蘭吧,也許。他的隱形移動在整個遊俠組織裏首屈一指。或者是剋勞利,他的老朋友。
但,即使他們的技藝都很純熟,他知道維爾永遠是他的第一選擇。剋勞利經驗豐富,在壓力下仍能保持鎮定,但他的隱形移動技巧不如維爾。吉蘭行動時可能比維爾隱密,但維爾有另一項優勢,他的思考更靈活敏捷。如果有意外狀況發生,他明白維爾會發揮自己的主動性,做齣正確的抉擇。這並沒有貶低吉蘭的意味,他是個很好的遊俠,技能高超,隻是維爾更擅於迅速作齣決定和立即執行。吉蘭會多一分考慮,或許也能得齣相同的結論。維爾則憑直覺。
另外還有一點,也是目前情況下非常重要的一點。也許這不是事實,但霍特私底下認為,維爾的箭術要比剋勞利或吉蘭都略勝一籌。
老遊俠的臉上露齣猙獰的笑容。他心想,事實上,這可能會被證明是最重要的一點。
他等瞭幾秒鍾,讓自己的呼吸和心跳都平穩下來,盡管他對維爾說過去他做過類似的事情,他仍然不喜歡這個故意引起敵人注意的主意。當他在林間穿梭,背脊不由自主地興起一陣陣寒意,誰知道,也許下一秒鍾就會有一支羽箭插在他的背上。曝露自己,拿自身當誘餌,說實在話違背他所有根深蒂固的訓練。霍特習慣潛行,沒有人看見他,沒有人知道他在那裏。
他知道,在這種情況下,穿著這一身鬥篷,他可以避過大多數人的耳目。但吉諾維森是熟練的弓箭手,即使目標再隱蔽,也可以一箭中的。這就是他們高價被僱用的理由。
「你在鬍思亂想,浪費時間做什麼,」他自言自語,「你不想活著離開這裏瞭,是不是?」
答案當然是否定的。他不是,隻是沒有彆的選擇。他又仔細審視小徑,決定瞭五到十公尺的路綫,很快地離開掩護他的大樹,進入灰色的死樹迷宮裏。