一段跨越两百年的人鲸交流
一场对海洋最关切的唿吁!
这是一本集护鲸、环保、人鲸关系于一体的小说
※专请科普作家张东君老师导读与赏析
※特邀王建平教授审阅书中「鲸知识」 故事背景虽在遥远寒冷的北极海,却充满温暖的情谊。它不仅细腻描述了鲸的习性,也描述了爱斯基摩人与环境、生物的关系。迫害大自然最甚的元凶,正是人类过度的开发和贪婪的人性。在地球暖化问题日益严重的今日,这样一本书值得推荐给每一位地球公民,尤其是世界未来的主人──当今的青少年──让大家都能好好省思,为了留得更好的生存环境,应当如何节制自己。
在美国第一次进入北极海捕鲸后,短短的时间里,鲸与海象的数量就快速减少。图萨一世因为误信捕鲸人,不慎透露了弓头鲸的栖息海域,使得鲸遭大量猎捕而受到诅咒。他和他的子孙必须守护一头出生时就和他照面,并定下很深的默契的弓头鲸「西苦」,直到西苦救助了图萨家族的人为止。图萨家族遵守这个护鲸的使命,更移居到弓头鲸经常出没的海域附近寻找西苦,并随时做好提醒牠避难的准备。
他们偶尔会见到西苦友善的跃出水面招唿,也几次有效的保护了西苦免于猎杀。西苦一百五十几岁时由于一次尾鳍遭鱼叉和绳子勾住,图萨六世的女儿爱蜜莉为了割断缠在牠身上的绳子而摔落流冰。脱困的西苦用嘴顶着流冰,让昏迷的爱蜜莉靠岸。他们互相救助,终于解除了诅咒。
西苦两百岁时,牠与爱蜜莉的儿子阿戈比在海上见面,并用牠温和的眼神和行动表示愿意献身阿戈比。
※书中「鲸知识」TIPS─
有关弓头鲸 ●旧称北极鲸,又称格陵兰露嵴鲸、巨极地鲸、北极露嵴鲸等。
●属于须鲸目的海洋哺乳动物。
●是哺乳类中寿命最长的一员,约可达200岁。
●直到150岁都还拥有生殖能力。一头雌弓头鲸一生中可以生育超过40胎,只是这些幼鲸的存活率并不高。
●长度可达65呎(雌性比雄性大)。体重超过80吨。根据纪录,十九世纪的美国捕鲸人和爱斯基摩人都看过比上述数值庞大得多的弓头鲸。
●有长达10呎的鲸须,为同类动物中最长的,可以用来泸食水中的小生物。
●颅骨大又厚实,用来从水下撞破冰面,好露出水面唿吸。有因努特人报告,牠们可以撞穿的冰层可达60公分厚。
●鲸脂厚达43–50公分,比任何其他动物都厚。
●体形粗壮,体色呈深色,无背鳍,上颚窄,下颚呈弓形。
●泳速缓慢,通常独来独往,或者结成最多六头的小群体。牠们可以在水中逗留40分钟。
●捕鲸人称属于露嵴鲸科的鲸叫「正确鲸」,因为牠们生活的区域靠近陆地,被捕杀后又会浮上水面,非常有利于捕鲸人。
●鲸脂肪可炼成的鲸油,是早期美国家家户户用来点灯的燃料。鲸嘴里的鲸须可用来做伞骨、束身马甲,还有蓬蓬裙的裙撑。
●在所有须鲸目中,只有弓头鲸一生都在北极及附近海域渡过。阿拉斯加的族群冬天会到白令海西南方,春天再北上,沿着浮冰的间隙进入楚科奇海和波弗特海,捕食磷虾和浮游生物。
●在商业化捕鲸时代来临以前,北方的水域估计有超过5万头弓头鲸。
●1611年,人类在斯瓦尔巴德群岛和格陵兰周围水域开始商业捕鲸。当地增长缓慢的弓头鲸捕杀殆尽后,再到新的海域继续捕鲸。北太平洋的捕鲸活动开始于19世纪中期,只花20年时间就猎杀了60%的鲸,弓头鲸几乎灭绝。
●20世纪中叶,受到国际捕鲸委员会保护,除了爱斯基摩人每年可捕25到40头外,全面禁止猎杀。被猎杀的鲸肉与其他产品只在格陵兰市场流通,不许向外输出。
●1990年数量维持在7,800头,大约是大规模捕鲸前的41%。
●探测深海石油的船只发射震波用的高压空气枪,这些空气枪发出的声音严重的伤害鲸的耳朵,甚至损害鲸的导航感官。
●爱斯基摩人传说:弓头鲸会自动将生命献给牠觉得值得奉献的人类。
媒体书评 这本书从北极海延伸到阿拉斯加的无人苔原,如诗歌般美好的叙述了鲸与人心灵相契的传说。
*珍‧克雷贺德‧乔治对许多孩子的人生造成了决定性的影响。她教导他们爱上阅读以及尊重自然。──洛杉矶时报
*故事的结构特别,提供读者对自然和历史产生全景式的认知。对于这样一位重量级的自然作家来说,这部作品是很恰当的下台礼物。─柯克斯书评
*本书用一个视角来叙述捕鲸业的发展史,用另外两个视角来叙述人类与鲸的心灵联系。它结合保育主题和原住民文化主题,完全展露作者对自然的渊博知识和叙述能力,是一部具有力量的遗作。─出版人週刊
*故事宁静祥和,却提供一个充满力道的观点,让读者对那种古老的生活方式有些许了解。─书单杂志