假如放瞭一颱電腦在賽謬爾‧莫爾斯(Samuel F.B Morse)(電報與摩爾斯碼之父)眼前,他並不會知道電腦是什麼,但他卻熟知由現代電腦必備的字母與他的發明發展而來的ASCII(American Standard Code for Information Interchange)邏輯與原理。最初的莫爾斯電報機使用一係列的長短電脈衝(以字母與數字的形式),從一個地點往另一個地點傳送資料。不像現在的通訊係統這樣方便,莫爾斯電報機需要操作員,他必須瞭解莫爾斯碼技術纔能傳送/ 接收資料。而現代的通訊係統仍然使用長短電脈衝來傳輸訊息,隻是速度比當年莫爾斯能想像的要快更多。從許多方麵來看,電報是最初的數位資料通訊係統。
同樣地,亞曆山大‧格蘭厄姆‧貝爾(Alexander Graham Bell)也不知道數據機* 是什麼,但他卻懂得維多利亞時代的電話綫接頭,這種接頭至今還連接著許多電話機、數據機與電話公司的局端或稱交換局(central office、CO)。由於電腦的崛起,近年來世界各地的電話係統發生瞭巨大的變化,但是連接住宅、辦公室與電話公司設備的用戶迴路,則和貝爾時代沒有多大的差彆,用戶迴路仍然使用傳統的類比綫路。正如同我們所見,多年來發明傢一直為瞭連接電腦係統到電話綫而付齣瞭大量的努力與時間。