假如放了一台电脑在赛谬尔‧莫尔斯(Samuel F.B Morse)(电报与摩尔斯码之父)眼前,他并不会知道电脑是什么,但他却熟知由现代电脑必备的字母与他的发明发展而来的ASCII(American Standard Code for Information Interchange)逻辑与原理。最初的莫尔斯电报机使用一系列的长短电脉冲(以字母与数字的形式),从一个地点往另一个地点传送资料。不像现在的通讯系统这样方便,莫尔斯电报机需要操作员,他必须了解莫尔斯码技术才能传送/ 接收资料。而现代的通讯系统仍然使用长短电脉冲来传输讯息,只是速度比当年莫尔斯能想像的要快更多。从许多方面来看,电报是最初的数位资料通讯系统。
同样地,亚历山大‧格兰厄姆‧贝尔(Alexander Graham Bell)也不知道数据机* 是什么,但他却懂得维多利亚时代的电话线接头,这种接头至今还连接着许多电话机、数据机与电话公司的局端或称交换局(central office、CO)。由于电脑的崛起,近年来世界各地的电话系统发生了巨大的变化,但是连接住宅、办公室与电话公司设备的用户回路,则和贝尔时代没有多大的差别,用户回路仍然使用传统的类比线路。正如同我们所见,多年来发明家一直为了连接电脑系统到电话线而付出了大量的努力与时间。