在西元293年的時候,羅馬帝國(Roman Empire)皇帝戴剋裏先(Diocletian,244~312)為瞭治理廣大的帝國彊域,將帝國分成東西兩半。也為瞭皇帝繼承爭議問題遂採行瞭四帝共治製,兩位皇帝與兩位副皇帝(圖1-1)。除瞭君士坦丁大帝(Constantine the Great)從西元324至337年曾經再度短暫的統一瞭羅馬帝國,然而到瞭西元395年,狄奧多西一世(Theodosius I)為瞭政治因素直接將帝國分給兩位兒子,從此帝國正式分裂成兩部分,分彆稱之西羅馬帝國和東羅馬帝國。西羅馬帝國的首都在拉文納(Ravenna),東羅馬帝國的首都在君士坦丁堡(現今土耳其伊士坦堡)(Constantinople or Istanbul)。自此之後,帝國逐漸走嚮衰敗之路,也象徵著歐洲走嚮復雜多變的曆史。