在西元293年的时候,罗马帝国(Roman Empire)皇帝戴克里先(Diocletian,244~312)为了治理广大的帝国彊域,将帝国分成东西两半。也为了皇帝继承争议问题遂採行了四帝共治制,两位皇帝与两位副皇帝(图1-1)。除了君士坦丁大帝(Constantine the Great)从西元324至337年曾经再度短暂的统一了罗马帝国,然而到了西元395年,狄奥多西一世(Theodosius I)为了政治因素直接将帝国分给两位儿子,从此帝国正式分裂成两部分,分别称之西罗马帝国和东罗马帝国。西罗马帝国的首都在拉文纳(Ravenna),东罗马帝国的首都在君士坦丁堡(现今土耳其伊士坦堡)(Constantinople or Istanbul)。自此之后,帝国逐渐走向衰败之路,也象征着欧洲走向复杂多变的历史。