生於倫敦,受教於英國劍橋大學國王學院和法國巴黎高等師範學校,專攻歐洲史。曾於劍橋、牛津、伯剋萊、紐約大學執教,1995年在紐約大學創設雷馬剋研究所,專門研究歐洲事務。常為《紐約書評》、《泰晤士報文學副刊》、《新共和》、《紐約時報》撰文。著作《戰後歐洲六十年》名列《紐約時報書評》2005年十大好書,並贏得外交關係協會亞瑟.羅斯圖書奬(Arthur Ross Book Award),入圍普立茲奬決選名單以及撒繆爾.強森奬決選名單(Samuel Johnson Prizes)。2007年獲頒漢娜.鄂蘭奬,2009年獲頒歐威爾奬(Orwell Prize)終身成就特彆奬。2008年被診斷罹患「運動神經元疾病」(俗稱漸凍人),2010年病逝於紐約。